Si ahora entramos en los momentos finales del reinado de Gregor Townsend como entrenador en jefe de Escocia, con resultados y actuaciones que hacen que eso sea una posibilidad definitiva, entonces uno podría preguntarse dónde empezó a salir mal todo.
Cada uno tendrá su propia opinión sobre cuándo comenzó el declive, que se remonta al último Mundial de 2023, cuando se convirtió en el único técnico escocés en presidir dos eliminaciones de la fase de grupos.
Como resultado de este torneo, Escocia ganó sólo dos partidos en cada uno de los dos siguientes Seis Naciones y terminó en cuarto lugar. Apenas una señal de que se habían tomado atajos.
Pero fue la decisión de Townsend de embarcarse en una actividad paralela con Red Bull, poco después de firmar un nuevo contrato con Escocia en septiembre pasado, lo que provocó el escrutinio de su posición.
Ese papel de consultor – y las esperanzas de que se una a los Newcastle Red Bulls – volvieron a surgir la semana pasada, antes de que Escocia comenzara el Seis Naciones de este año con una actuación deprimente, perdiendo 18-15 ante Italia en Roma.
Una historia afirmaba que asumiría el mando en Newcastle después de la próxima Copa del Mundo y, apenas una semana antes del choque de la Copa de Calcuta, Townsend afirmó que se trataba simplemente de una táctica disruptiva en los medios ingleses.
Gregor Townsend cerró las preguntas cuando le preguntaron sobre su trabajo en Red Bull.
El seleccionador de Escocia organiza su plan de ataque para el partido de Copa de Calcuta del sábado
Townsend enfrentó críticas generalizadas tras la derrota de Escocia en Roma.
En declaraciones ayer a periodistas ingleses, se le preguntó a Townsend si había sentido la necesidad de plantear el tema de Red Bull a sus jugadores en algún momento.
“No”, dijo inexpresivamente. Respuesta de una palabra. Mirada de muerte. Conversación terminada. Era una pregunta perfectamente legítima, pero él no estaba dispuesto a seguir adelante.
Townsend luego habló sobre la creciente presión y el fracaso en cumplir con las expectativas en Roma. Él entiende el enfado y las críticas, o al menos eso es lo que dijo.
Los niveles de frustración y escrutinio sobre su posición nunca han sido mayores que en la actualidad. Está decidido a que él y sus jugadores bloqueen el ruido tanto como sea posible.
“Para ser sincero, sólo en días como este tienes que experimentarlo (el escrutinio y las críticas de los medios), porque es un trabajo muy exigente”, explicó el seleccionador escocés.
“Llenas cada minuto del día pensando en lo que podríamos haber hecho mejor, entrando en la selección, entrenando.
“Es parte del trabajo, parte de la pérdida. La sensación de perder es peor que la distracción cuando la gente da su opinión. Es la sensación de perder la más difícil de superar.
“Es parte del juego, lo entiendo. Todos somos fanáticos de los deportes. Entendemos lo que sucede cuando pierdes, cuando la gente se abre a criticarte a ti o al equipo.
Townsend supervisa el entrenamiento mientras sus jugadores se preparan para el partido de Inglaterra en Murrayfield
El seleccionador de Escocia ve el lado divertido antes del partido crucial para los escoceses
“Cuando estamos sentados en el vestuario después de un partido, después de la derrota, (las críticas) no es algo que uno pensaría que le vendría a la mente.
“Es el sentimiento de decepción, de pensar en lo que pudiste haber hecho mejor, el dolor de perder, eso es lo que te queda.
“Ahora, el primer o segundo día después de un partido, estoy seguro de que habrá algunos jugadores, miembros del personal, que se conectarán a Internet, verán cosas y comenzarán a decir: ‘Oh, hay más que solo una derrota. Hay cosas que existen”.
“Pero eso no es realmente relevante para nosotros ni constituye una gran parte de nuestro enfoque”.
Cuando se le preguntó si una victoria contra Inglaterra cambiaría la narrativa de su gestión, Townsend respondió: “No lo sé. Depende de ustedes (los medios) decidir lo que dicen sobre la historia.
“Pero no es realmente relevante para nuestro equipo. Supongo que no es relevante para nuestros seguidores. Nuestros fanáticos quieren vernos ganar. Eso es lo que estamos tratando de hacer”.
Townsend puede intentar bloquear el ruido tanto como quiera. Puede intentar transmitir este mensaje a sus jugadores hasta que se le ponga azul la cara.
Pero, ¿quién creó este ruido en primer lugar? Townsend y sus jefes en Scottish Rugby le abrieron la puerta a todo esto cuando decidió desempeñar el puesto de consultor en Red Bull, y le permitieron hacerlo.
Asimismo, su afirmación de que los medios determinan la narrativa es sólo otra desviación. Como siempre ha sido el caso en el deporte, los resultados determinan la narrativa. Nada más.
Sólo los resultados positivos calmarán el “ruido” que enfrenta Townsend
Gregor Townsend tiene un buen historial como entrenador de Escocia contra Inglaterra.
Los resultados positivos tienen el poder de hacer desaparecer muchos otros problemas. O al menos calmarlo todo. Fue bajo la supervisión del entrenador en jefe que los resultados se desplomaron.
Teniendo en cuenta sus comentarios sobre tácticas de perturbación en un “periódico inglés” la semana pasada, hay claramente una parte de Townsend que piensa que todo esto es una caza de brujas contra él.
No engaña a nadie. Gran parte de lo que dijo ayer no fue convincente. Su capacidad de autorreflexión sigue siendo mínima.
Es un entrenador en jefe que se aferra a su trabajo, incluso cuando busca continuar con un dominio sin precedentes sobre Inglaterra, con Escocia ganando la Copa de Calcuta en seis de los ocho años bajo el mando de Townsend.
Renovada y llegando a Murrayfield después de 12 victorias consecutivas, Inglaterra tiene la intención de llegar hasta el final y ganar el Seis Naciones.
El equipo de Steve Borthwick será el favorito mientras busca aprovechar su contundente victoria sobre Gales el primer fin de semana.
En el banquillo, Inglaterra tiene a su joven superestrella Henry Pollock, el joven de 21 años que ha arrasado en el fútbol desde su avance con Northampton hace poco más de un año.
Desde entonces llegó a una final de la Copa de Campeones, formó parte de una gira victoriosa de los Lions y jugó un papel clave en el resurgimiento de Inglaterra durante los últimos 12 meses.
Ambos padres de Pollock nacieron y crecieron en Escocia, lo que lo habría calificado para ponerse la camiseta azul oscuro. Daily Mail Sport entiende que hubo contacto con su bando hace unos años.
Si bien elogió al joven y dinámico zaguero y lo comparó con la leyenda de los All Blacks, Zinzan Brooke, Townsend insistió ayer en que esas conversaciones sobre jugar para Escocia nunca despegaron.
Townsend ha elogiado al inglés Henry Pollock y sabe que podría ser una espina clavada en el costado de Escocia el sábado.
“No, no hubo conversación, así que no tomamos ese camino en absoluto”, insistió.
“Fue excelente. Obviamente jugué con Northampton hace muchos, muchos años, así que veo muchos de sus partidos.
“Ha sido un placer verlo. Ya sea titular o saliendo de la banca, juega con verdadera energía.
“Es un jugador extremadamente talentoso. Si miras la forma en que puede atacar y perseguir, no he visto ese tipo de habilidad en un zaguero desde quizás Zinzan Brooke.
También es agresivo, por lo que sabemos que tendrá un impacto de alguna manera este fin de semana.
“Es uno de los mejores jugadores de Inglaterra y la forma en que lo utilizan ciertamente aporta algo diferente en el último cuarto del partido”.
