El entrenador en jefe de Escocia, Gregor Townsend, admite que se podría estar acabando el tiempo para que sus jugadores finalmente luchen por un título de las Seis Naciones.
Townsend ha nombrado un equipo de campeonato de 40 hombres, y los escoceses comenzarán su campaña contra Italia en Roma el 7 de febrero.
Está bajo una presión cada vez mayor para obtener resultados después de una deprimente serie de pruebas de otoño, y ha ganado solo dos partidos en cada una de las dos últimas Seis Naciones con finales sucesivos en cuarto lugar.
Ahora que la estrella Finn Russell tiene 33 años y otros jugadores clave tienen más de 30 años, Townsend los instó a aprovechar la oportunidad antes de que sea demasiado tarde.
“Sabemos que la oportunidad está ahí para nosotros”, dijo. “Es posible que la oportunidad no se presente en uno o dos años.
Gregor Townsend tuvo una horrible caída en la serie de pruebas, lo que generó serias dudas sobre su futuro.
Townsend ha anunciado un equipo de 40 hombres para el próximo Campeonato de las Seis Naciones.
El entrenador de Escocia, Gregor Townsend, ha dicho a sus jugadores que aprovechen la oportunidad durante el Seis Naciones.
“Tenemos un equipo experimentado, no creo que sea un equipo viejo. Entonces, quién sabe, los jugadores podrían tener dos o tres campeonatos más a partir de los 30 años.
“Pero creo que estarán emocionados. Estamos emocionados de participar en nuestro torneo anual más grande. Jugadores que llegan gracias a una muy buena forma y buenas actuaciones en Europa.
“Y los jugadores que regresaron de una lesión que nos perdimos en noviembre. Zander (Fagerson) se perdió dos o tres de esos juegos, y Huw Jones regresó.
“Estos son jugadores que han jugado para los Lions, por lo que definitivamente es un impulso tener más jugadores disponibles”.
A pesar de que se le otorgó un nuevo contrato en septiembre, crecieron los pedidos de que Townsend fuera despedido después de un mal desempeño en el otoño.
En particular, la capitulación contra Argentina, donde Escocia desperdició una ventaja de 21 puntos, provocó que Escocia fuera abucheada por el público de Murrayfield.
Cuando se le preguntó si sentía más presión de cara al Seis Naciones, Townsend dijo: “No, realmente no pienso en esos términos.
“Creo que soy un privilegiado de jugar en otro Seis Naciones. Espero volver a trabajar con los jugadores. Cuando veo al equipo, veo a los jugadores en muy buena forma, me emociona saber lo que nos espera.
“Creo que queremos ser mejores que en noviembre. Queremos ser mejores antes de cada partido y queremos asegurarnos de incorporar las lecciones que aprendimos en noviembre a nuestro desempeño.
“El progreso parece ser una palabra que la gente siempre usa. ¿Cuál sería la señal de progreso? Jugar cerca de nuestro potencial, ser consistentes, lograr este desempeño en cinco partidos.
“Es difícil lograrlo, pero sería un progreso si podemos jugar bien durante cinco partidos”.
Escocia perdió ante Italia en su última visita a Roma hace dos años. Cuando se le preguntó sobre el desafío de llegar allí en el primer juego, Townsend agregó: “Sí, muy difícil. Es una atmósfera única, muy ruidosa”.
“Obviamente perdimos allí la última vez, así que esa es la realidad. Va a ser un partido muy difícil. Italia está mejorando cada año. Tienen un grupo, la línea defensiva es excepcional.
“Tienen jugadores jóvenes que han jugado 40 o 50 partidos internacionales juntos. Sé que va a estar lleno, así que habrá un gran ambiente. Este primer partido siempre es difícil.
“Se trata de sacar lo mejor de ti. Para nosotros, se trata de centrarnos en nosotros mismos y prepararnos para este partido. Un partido fuera de casa es un poco más difícil.
