GREG FISILAU, número 8 de Nueva Inglaterra: “Mis lesiones en el hombro eran tan graves que mi novia tuvo que limpiarme el trasero… ¡pero ahora estoy mejor y listo para aplastarlo en el Seis Naciones!”

Cuando Greg Fisilau fue descartado por una doble cirugía de hombro el verano pasado, su primera reacción fue de decepción, ya que significaría que se perdería la gira de Inglaterra por las Américas.

Una vez que esa tristeza se disipó y comenzó el proceso de recuperación, el Exeter No 8 se enfrentó a un problema más práctico.

“Un equipo terminó primero y luego el otro cuatro semanas después”, dijo el jugador de 22 años, uno de los tres jugadores no internacionales en el equipo de Inglaterra del Seis Naciones de 2026. Deporte del correo diario. “Hubo una conversación sobre hacer ambos hombros al mismo tiempo, ¡pero realmente no podría haberme limpiado el trasero! Estaba teniendo problemas con uno.

“Mi novia Lydia estaba conmigo en ese momento y me estaba lavando. De hecho, en un momento dado me limpió el trasero. Hemos estado juntos durante casi dos años, así que estamos en una buena etapa… ¡limpiando el trasero!’

Fisilau podría haber necesitado algo de ayuda de su compañero fuera del campo, pero esta temporada ha necesitado bastante. Se estableció en el equipo de Steve Borthwick gracias a sus impresionantes actuaciones en el club. La forma excepcional de Fisilau lo hace imposible de ignorar. Y en las próximas semanas podría producirse un debut en Inglaterra.

Con sus problemas de hombro resueltos, Fisilau se centró en aumentar su peso para mejorar su transporte del balón a petición de Borthwick y su director de rugby en Exeter, Rob Baxter.

Fisilau se centró en aumentar su peso para mejorar su transporte de balón a petición de Steve Borthwick y su director de rugby en Exeter, Rob Baxter.

Los resultados han sido impresionantes, y Fisilau ahora espera seguir los pasos de Mako y Billy Vunipola, también de ascendencia tongana, vistiendo una camiseta blanca en el nivel de prueba.

“Una de las cosas de las que Rob me habló fue de ganar unos cuantos kilos más, porque eso puede ser crucial para llevar el balón”, dice Fisilau. “La mayoría de los mensajes de Steve fueron sobre mi capacidad para superar la línea de ganancia como corredor. Como número 8, esta es una gran parte de mi posición. Luego están cosas como abordar y dominar las jugadas a balón parado.

“Él quiere dominar el parque. Era un objetivo por el que estaba tratando de trabajar. Pesaba alrededor de 107 kilos antes de las operaciones. Ahora peso 110 o 111. Me siento muy cómodo con este peso.

Los kilos de más se debían a que se comió a sus antepasados, y Fisilau regresó a Oxford para ver a sus padres nacidos en Tonga, Kenni y Kimela, para comer fuera de temporada. “Había mucha comida tongana”, dice Fisilau con una sonrisa.

“El principal es Lu: hojas grandes de tarot con leche de coco. Puedes ponerle cualquier carne que quieras, generalmente cordero o sipi (cordero). Lo envuelves en papel de aluminio y tradicionalmente lo cocinas en un hoyo excavado en el suelo con algunas brasas encima. No estaba tratando de darme atracones, solo ganar peso gradualmente para poder adaptarme lentamente.

El padre de Fisilau, Kenni, excentro del Plymouth Albion e internacional tongano, creció junto a Fe’ao Vunipola, cuyos hijos son los exdelanteros ingleses Mako y Billy. Fisilau no tiene parentesco con la pareja, pero son conocidos que se refieren entre sí como “familia”.

La misma descripción se aplica a otra estrella de los Leones y número 8 de Gales, Taulupe Faletau. El hermano menor de Fisilau incluso se llama Makobilly en honor a los hermanos Vunipola.

“Nací en Plymouth y mis padres intentaron mantener un hogar bastante tradicional”, dice Fisilau. “Intentaron enseñarnos todo lo que pudieron sobre la moralidad de Tonga. A veces era difícil. En Tonga hay una paternidad estricta y una cultura completamente diferente en la crianza de los niños.

Fisilau en el campo de entrenamiento de Inglaterra antes del Seis Naciones en Girona, España, esta semana

“Sería absolutamente enorme”, dice Fisilau, cuando se le pregunta sobre la posibilidad de que Inglaterra se retire. “Es algo con lo que realmente sueñas cuando eres niño”.

“Pero creo que me convirtió en la persona que soy hoy y estoy agradecido por eso. Por alguna razón, no sé cómo, cada tongano, samoano y fiyiano parece conocerse a través de otra persona. Tenemos muy buenas relaciones con otros isleños y nunca me sentí como un extraño mientras crecía. Tenía muchos primos y amigos de la familia a mi alrededor.

“Era simplemente una casa muy cálida con mucha gente de diferentes edades corriendo de un lado a otro. Realmente nunca se puede conseguir mucha paz y tranquilidad para uno mismo. Hubo mucha oración.

“Nunca hubo ninguna presión para estar a la altura de las expectativas”.

Fisilau anteriormente formó parte de los equipos de entrenamiento de Inglaterra sin aparecer en el campo. Borthwick tiene la suerte de tener una gran cantidad de opciones de zagueros para elegir, lo que significa que Fisilau sin duda enfrenta una competencia seria.

Pero su dinamismo y su superior manejo del balón podrían convertirlo en un miembro ideal del ‘Pom Squad’, el apodo dado a los suplentes de Inglaterra que impresionaron durante la campaña invicta de otoño del equipo.

Los hombres de Borthwick se enfrentan a Gales el sábado con una racha de 11 victorias consecutivas y esperan conseguir su primer título de las Seis Naciones desde 2020.

“Sería absolutamente enorme”, dice Fisilau, cuando se le pregunta sobre la posibilidad de que Inglaterra se retire. “Es algo con lo que realmente sueñas cuando eras niño. Es un gran honor ser considerado para esto. Es algo de lo que mi papá, mi mamá y mi familia hablaron mucho. Sería una gran oportunidad para representar a mi país y a mi familia.

Ben Earl es la primera opción de Inglaterra al final del scrum, pero Fisilau ahora está firmemente en la mezcla.

Ben Earl es la primera opción de Inglaterra en la parte trasera del scrum, pero la decisión de Tom Willis de mudarse a Francia y descartarse de la selección de prueba ha abierto una oportunidad para Fisilau, quien dice “el tipo de número 8 que quiero ser es uno que tenga un gran efecto en ambos lados del balón”.

Es una oportunidad que Fisilau está decidido a aprovechar, comenzando con el campo de entrenamiento de Inglaterra antes de Gales en Girona esta semana.

“Tener un grupo de posición tan competitivo es algo bueno para mí”, añade Fisilau. “Hubo un momento en el que me dije: ‘No importa si no me seleccionan, porque hay remeros de clase mundial en todas partes’. Pero en algún momento tienes que dejar eso y hacer lo mejor que puedas para demostrar por qué deberías ser elegido.

Fisilau hizo precisamente eso. Ahora es sólo cuestión de tiempo que siga los pasos de los hermanos Vunipola y se convierta en internacional absoluto de Inglaterra.