Mucho se ha hablado del efecto negativo que ha tenido la llegada de Kevin De Bruyne al Napoli en Scott McTominay esta temporada.
Esta tampoco ha sido una buena noticia para Billy Gilmour. Sin embargo, el ex mediocampista de Chelsea y Brighton insiste en que el contingente escocés de los campeones de la Serie A no se desviará por la inminente presencia del KDB en su intento de guiar a su país a una primera final de la Copa del Mundo desde 1998.
McTominay fue elegido el mejor jugador de la máxima categoría de Italia la temporada pasada después de una impresionante campaña en la que anotó 12 goles, incluido un sorprendente chilena en el último día de la temporada, pero un cambio de posición para acomodar a De Bruyne en un sistema 4-1-4-1 ha generado críticas en las últimas semanas.
La leyenda del entrenador Fabio Capello dijo que McTominay estaba siendo “usurpado” por el belga, y los mapas de calor publicados por la prensa nacional indicaban que los dos hombres operan en las mismas partes del campo con demasiada frecuencia.
Esta no es una crisis total, eso sí. El Napoli encabeza la tabla por diferencia de goles con la AS Roma y McTominay, al menos, consigue un partido. Se podría decir que Gilmour está encontrando su segunda temporada en Nápoles igual de exigente, si no más.
Después de comenzar la temporada pasada limitado a más sustituciones de las que le hubiera gustado, irrumpió en el equipo tras la lesión de Stanislav Lobotka y ayudó a impulsar al club al título con algunas actuaciones excelentes.
De Bruyne ha estado siempre presente en el Napoli esta temporada, mientras que Gilmour ha tenido un tiempo de juego limitado.
McTominay y Gilmour no lograron alcanzar las alturas de la temporada pasada con el Napoli
Esta temporada, sin embargo, sólo ha sido titular en uno de los ocho partidos hasta el momento: en la victoria por 3-2 sobre el Pisa, en la que marcó el primer gol del club en su carrera absoluta. Aparte de eso, se ha limitado en gran medida a apariciones desde el banquillo. Lobotka vuelve a estar en forma, lo que sin duda es el principal problema de Gilmour y no hay ningún lugar donde inmovilizarlo.
Gilmour, sin embargo, se niega a aceptar la idea de que la llegada de De Bruyne, de 34 años procedente del Manchester City, haya alterado innecesariamente una fórmula ganadora y cree que él y McTominay encontrarán una manera de coexistir felizmente con él y beneficiarse de trabajar con una figura verdaderamente de talla mundial a largo plazo.
“Cuando Kevin De Bruyne ficha, todo el mundo sabe lo buen jugador que es. Lo ves todos los días en los entrenamientos y en los partidos”, afirmó. “Cuando ficha un gran jugador así, es bueno. Todos los chicos que se han sumado a los nuevos fichajes lo han hecho bien pero, para mí, se trata de competir con estos chicos para intentar jugar y disfrutarlo”.
Cuando se le preguntó si McTominay todavía tiene el polvo mágico que esparció por la liga la temporada pasada, Gilmour dijo: “Por supuesto. Desde la temporada pasada, es el MVP de la liga y ha marcado muchos goles, ganándonos goles en los partidos.
“Cuando se trata de Scott, ves cuánto lo aman los fanáticos. Ha pasado por un momento un poco difícil, pero estoy seguro de que cambiará las cosas.
Sin embargo, no poder ser titular con el Napoli tuvo un efecto dominó en la carrera de Gilmour en Escocia. Quedó fuera del once inicial en la victoria entre semana por 3-1 sobre Grecia en Hampden, aunque su llegada al banquillo justo antes de la hora fue seguida por los tres goles que llevaron a una remontada bastante notable.
Francamente, Gilmour debería ser un pilar en el mediocampo, aunque su falta de tiempo de juego a nivel de clubes hace que sea más difícil presentarlo como no negociable. Es el único jugador escocés capaz de coger el balón en posiciones estrechas y unir la defensa y el mediocampo. El equipo generalmente se desempeña mejor cuando él está en él.
El dúo del Napoli sigue con el ánimo muy alto de cara al partido de clasificación para el Mundial de Escocia contra Bielorrusia.
Steve Clarke dirige a Escocia en el entrenamiento antes del crucial choque en casa contra Bielorrusia
Respecto a la frustración de Gilmour por quedarse en el banquillo ante los griegos, el seleccionador nacional Steve Clarke dijo: “También estoy frustrado por no poder poner a todos los buenos jugadores en el campo.
“Siempre parece que es lo que dejas fuera el que te golpea en la cabeza. Es mi vida. Es una parte integral del trabajo.
“Lo sentí por él, pero por la forma en que Billy entrenó durante la semana sabía que cuando lo pusiera en el campo, nos ayudaría”.
Y Gilmour admitió que no formar parte del once inicial simplemente lo motiva a llevar su juego a nuevos niveles.
“Nunca es agradable sentarse en el banquillo”, afirmó. “No creo que a nadie le guste, así que no, no fue genial (contra Grecia)”, dijo. “Pero tenemos un equipo aquí y hay que estar preparado cuando te lo piden.
“Tengo que demostrar cuando llegue que debo ser titular y eso también se aplica a los demás chicos.
“Por supuesto que te frustras cuando descubres que estás en el banquillo. Luego te tomas el día para pensar y, después de eso, cuando vuelves al campo, tienes que ayudar al equipo titular a prepararse. Tienes que estar ahí plenamente”.
“Es un juego de equipo y no puedo quejarme ni culpar a nadie, porque es un equipo que se mantiene unido. Pero cuando salgo del banquillo, quiero intentar demostrarle que no debe dejarme fuera. Hay que tener una mentalidad positiva, intentar hacerle cambiar de opinión.
Gilmour admite que soñaba con jugar una Copa del Mundo cuando era un colegial en su Ayrshire natal y se da cuenta de que ahora está muy cerca de liderar a Escocia en el grupo con Dinamarca con siete puntos y recibir al equipo de Brian Riemer en Hampden el próximo mes.
Lyndon Dykes (centro) recibe el crédito después de que su gol asegurara la victoria contra Grecia la última vez.
Sin embargo, cuando se le preguntó si viajar a Norteamérica el próximo verano significaría más para él que ganar el título de la Serie A, el jugador de 24 años se mostró perplejo.
“Oh, una medalla de la Serie A es algo muy especial para mí”, dijo. “Quiero decir, me encantaría ir a la Copa del Mundo. Este es obviamente el sueño. El sueño de todo aficionado escocés, todo niño que haya jugado al fútbol y haya visto Escocia sabe que es el evento más importante.
“Entonces, si conseguimos esto, estoy seguro de que será un gran momento de orgullo para mí y mi familia.
“Cuando eres joven y vas a los parques, dices que juegas la ‘Copa Mundial’, dobles e individuales, como si estuvieras jugando en la Copa del Mundo. El sueño de todo niño es ir a jugar para su país o ir a jugar para el club más grande para ir a la Liga de Campeones o a la Copa del Mundo.
“Quedan tres partidos y espero que podamos llegar allí”.
Si los hombres de Clarke vencieron a Bielorrusia en Hampden a la hora del té y Dinamarca venció a Grecia en Copenhague esa misma tarde, Escocia al menos tendrá garantizada una plaza en el repechaje en su búsqueda por clasificarse para la final.
Si se trata de un cara a cara con el equipo de Riemer, la diferencia de goles podría ser un factor, pero Gilmour se niega a ver eso como una razón para esperar vencer a los bielorrusos después de su derrota por 6-0 ante Dinamarca durante la semana.
“Sí, lo vimos con el marcador de 6-0 la otra noche, pero creo que Bielorrusia es un buen equipo”, afirmó. “Todos tenemos que salir y asegurarnos de ser clínicos y tratar de conseguir los tres puntos”.
