Coco Gauff, que todavía era una adolescente cuando ganó su primer título importante en 2023, está de regreso en los cuartos de final del Abierto de Australia por tercer año consecutivo después de una victoria por 6-1, 3-6, 6-3 sobre la número 19 Karolina Muchova el domingo.
Luego se enfrentará a la número 12, Elina Svitolina, quien cerró el octavo día con una victoria por 6-2, 6-4 sobre la octava cabeza de serie Mirra Andreeva, de 18 años.
El favorito No. 1 Carlos Alcaraz también está entre los 8 últimos por tercer año consecutivo, continuando su búsqueda de un Grand Slam en su carrera a los 22 años con una victoria por 7-6 (6), 6-4, 7-5 sobre el favorito No. 19 Tommy Paul.
Nunca ha pasado de los octavos de final en Melbourne Park, la única de las cuatro sedes del Grand Slam donde no ha ganado el título. Es una estadística que está decidido a rectificar, hasta el punto de que está reelaborando su servicio para que luzca un poco más elegante con el diez veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic.
Es poco probable que el público lo apoye en los cuartos de final, donde se enfrentará a la esperanza local y sexto favorito Alex de Miñaur, que venció por 6-4, 6-1, 6-1 al No. 10 Alexander Bublik.
El No. 3 Alexander Zverev, finalista en Melbourne el año pasado, venció a Francisco Cerundolo 6-2, 6-4, 6-4 y luego se enfrentará a Learner Tien, de 20 años, el cuartofinalista masculino más joven en Australia desde Nick Kyrgios en 2015. Tien, que necesitó tratamiento por una hemorragia nasal después del tercer partido, venció al tres veces subcampeón del Abierto de Australia Daniil Medvedev 6-4, 6-0. 6-3.
Djokovic, de 38 años, se ganó un lugar en los cuartos de final después de que Jakub Mensik se retirara 24 horas antes del partido programado de cuarta ronda debido a una lesión abdominal.
Iva Jovic, quien se enfrentará a Aryna Sabalenka en el evento femenino, recibió buenos consejos del 24 veces ganador de Majors, Djokovic, durante el torneo. Dijo que estaba feliz de ayudar a una estrella en ascenso de ascendencia serbia.
Jovic dejó claro el año pasado que quería tener la oportunidad de jugar como número uno del mundo. Ahora ella tendrá esta oportunidad.
Sabalenka, que bromeó diciendo que estaba esperando una invitación oficial para acompañar a Djokovic en dobles mixtos en un torneo importante, ganó el primer set en 31 minutos contra la canadiense Victoria Mboko, pero tuvo problemas en el segundo.
Mboko salvó puntos de partido y jugó lo suficientemente bien como para vencer a muchos jugadores, pero no al dos veces campeón del Abierto de Australia.
“Qué jugador tan increíble para una edad tan joven”, dijo Sabalenka sobre Mboko. “Es increíble ver a estos niños llegar al Tour. No puedo creer que esté diciendo eso. ¡Me siento como un niño!”
“Ella me presionó mucho y estoy feliz de haber terminado”, añadió Sabalenka en su entrevista televisiva en la cancha.
Sabalenka lideró el segundo set 4-1, luego no logró convertir tres puntos de partido mientras lideraba 5-4. Mboko lentamente ganó impulso y forzó un desempate solo para que Sabalenka dominara.
Fue la vigésima victoria consecutiva en desempate de Sabalenka, que igualó el récord.
“Trato de no pensar en ello como un desempate y jugar punto por punto”, dijo Sabalenka, quien ganó títulos consecutivos en Australia en 2023 y 2024 antes de perder la final del año pasado ante Madison Keys. “Supongo que esa es la clave de la coherencia”.
Jovic y Mboko se combinaron más tarde el domingo en dobles y ganaron puntos de partido antes de que el dúo de Elise Mertens y Zhang Shuai, cabezas de serie número 4, aguantaran en el súper desempate para ganar 7-5, 4-6, 7-6 (10).
“Ambos son muy jóvenes y tienen mucho talento”, dijo Mertens. “Fue un partido realmente difícil”.
