Aryna Sabalenka evitó la descalificación del Abierto de Wuhan después de que la número 1 del mundo arrojara su raqueta con ira, esquivando afortunadamente a un recogepelotas, antes de perder finalmente su semifinal ante Jessica Pegula.
El número 1 del mundo aspiraba a ganar el torneo por cuarta vez consecutiva, tras los triunfos de 2018, 2019 y 2024.
Cuatro años del evento han sido cancelados debido a la pandemia de COVID-19.
Sabalenka estaba en camino de llegar a la final después de tomar una ventaja de 5-2 sobre Pegula en el tercer set.
La estadounidense, heredera de los Buffalo Bills, se defendió de forma impresionante ganando tres partidos seguidos para volver a igualar el partido.
Pegula continuó su progreso ganando en una magnífica jugada, con Sabalenka lanzando agonizantemente una volea que se rompió por segundo juego de servicio consecutivo.
Aryna Sabalenka arrojó su raqueta tras ser rota por Jessica Pegula en el Open de Wuhan
Sabalenka levantó la mano para disculparse después de casi golpear a un recogepelotas a un lado de la cancha.
El número 1 del mundo recibió una amonestación pero podría haber sido descalificado si hubiera tocado al recogepelotas.
Una Sabalenka furiosa reaccionó al error, que la vio caer por 6-5, lanzando enojada su raqueta hacia los banquillos de las jugadoras.
“La raqueta está volando y quién golpeó con la raqueta”, dijo el comentarista de Sky Sports en respuesta al incidente.
“Este es un territorio peligroso para Sabalenka, esta semifinal explotó en los últimos 10-15 minutos.
“Sabalenka recibe una advertencia por abuso de raqueta, pero tiene suerte de que no haya sido más”.
Las repeticiones revelaron que la raqueta de Sabalenka no alcanzó ni a un camarógrafo ni a un recogepelotas cercanos, ya que chocó con un banco y rebotó hacia la cancha.
Sabalenka, que inmediatamente levantó la mano para disculparse, probablemente habría sido habría sido expulsado del partido si la raqueta hubiera golpeado a alguno de ellos.
La número uno del mundo recibió un salvavidas cuando Pegula cometió cuatro dobles faltas mientras intentaba sacar el partido, lo que permitió a Sabalenka regresar para forzar un desempate.
Sabalenka había ganado 19 extraordinarios desempates consecutivos, pero en esta ocasión fue derrotada y Pegula consiguió una dramática victoria por 2-6, 6-4, 7-6.
Las repeticiones mostraron la raqueta golpeando uno de los bancos de los jugadores y rebotando por la cancha.
Una frustrada Sabalenka finalmente fue derrotada en el tie-break del tercer set por Pegula en Wuhan.
Sabalenka vio llegar a su fin su racha de 20 victorias consecutivas en torneos WTA 1000
Pegula ahora se enfrentará a su compatriota estadounidense Coco Gauff en la final del Abierto de Wuhan el domingo.
“Estoy muy orgulloso de lo que hice en el tie-break”, dijo Pegula después del partido.
“He jugado mucho tenis en las últimas semanas, muchos partidos de tres sets, pero siento que soy muy duro ahora y lo estoy usando lo mejor que puedo”.
Pegula, que había perdido sus cuatro partidos anteriores contra Sabalenka, se enfrentará a Coco Gauff en la final del evento WTA 1000.
Gauff obtuvo una victoria por 6-4, 6-3 sobre la italiana Jasmine Paolini en su partido de semifinales.
