Emma Biffle, la hija de 14 años del piloto de NASCAR Greg Biffle, fue enterrada el domingo casi tres semanas después del accidente aéreo que se cobró la vida de siete personas, entre ellas su padre, su hermano y su madrastra.
El servicio se llevó a cabo en el Cain Center en Cornelius, Carolina del Norte.
“Emma fue una luz increíble en este mundo”, se lee en una descripción de la nativa de Carolina del Norte en su obituario el mes pasado. “Era divertida, extrovertida, graciosa, cariñosa y, sobre todo, un alma pura y amorosa. Era una buena amiga de todos y siempre se preocupaba por cómo se sentían los demás.
“Muchas personas que la amaban la extrañarán mucho, pero especialmente su madre, quien compartía un vínculo profundamente intenso con ella”.
El pasaje también menciona su “profundo amor por los animales” y sugiere hacer una donación a un refugio de animales local en su memoria. A Emma le sobrevive su madre, Nicole.
El 16 de enero se llevará a cabo un homenaje público a Greg Biffle en el Bojangles Coliseum de Charlotte.
JD Vance, entonces senador, posa con Greg Biffle y su hija Emma en 2014
Biffle aparece junto a su hija Emma Elizabeth antes de una carrera en julio de 2016.
Greg, Emma, la esposa de Greg, Cristina, su hijo Ryder de cinco años, así como Dennis Dutton, su hijo Jack y Craig Wadsworth murieron el 18 de diciembre cuando su avión corporativo se estrelló en el Aeropuerto Regional de Statesville mientras intentaban aterrizar poco después del despegue.
El viernes se celebró un funeral conjunto para Dennis, de 67 años, piloto retirado de Delta Air Lines y veterano de la Fuerza Aérea, y para su hijo de 20 años, Jack, estudiante del programa de vuelo de la Universidad de Auburn.
El motivo del repentino regreso del avión al aeropuerto sigue siendo un misterio.
El ex vecino de Dennis Dutton, Jonathan Donahue, dijo que el avión hizo un ruido extraño momentos después del despegue.
Le dijo al Sun de EE. UU.: ‘Dennis había estado volando durante 40 años. Supongo que fue un error mecánico porque era un gran líder y una persona muy positiva. No podía imaginar que nada fuera su culpa.
“Lo único que sé es que hubo un ruido muy fuerte, como si algo se hubiera roto en el avión durante el despegue, e inmediatamente tuvo que darse la vuelta y realizar un aterrizaje de emergencia”.
Se ve a Biffle con su esposa, Christina, su hijo, Jack y su hija, Emma. La familia estuvo entre las seis víctimas del trágico accidente aéreo del jueves en el Aeropuerto Regional de Statesville.
El presidente Donald Trump se toma una selfie con el ex piloto de la Copa NASCAR Greg Biffle y el miembro del Salón de la Fama de NASCAR Richard Petty (izquierda) antes de las 500 Millas de Daytona el 16 de febrero.
Biffle, de 55 años, recibió su licencia de piloto en marzo, según múltiples informes.
El amigo de Biffle, el ex piloto de NASCAR Kenny Wallace, también sugirió que un problema en el motor del avión causó la muerte de su amigo cercano.
“Esto es lo que pienso”, dijo en su canal de YouTube. “Creo que el avión despegó, creo que perdieron un motor y luego, supongo que empezó a tener mucha resistencia”. En otras palabras… sí, sabemos que debería volar bien con un solo motor.
“Creo que perdimos un motor. Aquí es donde se produjeron todos los altibajos. Deciden volver. Las contraventanas están bajadas y ya no tienen electricidad.
Los registros de vuelo muestran que el avión estaba registrado a nombre de una empresa dirigida por Biffle, que tenía licencia para volar helicópteros y aviones monomotor y multimotor, según la Administración Federal de Aviación.
No estaba claro si Biffle estaba pilotando el avión en el momento del accidente.
Siete personas murieron en el infierno de Carolina del Norte, incluidos los dos hijos de Biffle.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) confirmó que el avión dejó un rastro de restos de 1.800 pies después de chocar contra árboles e infraestructura del aeropuerto.
El investigador de la NTSB, Dan Baker, reveló que el vuelo duró sólo 10 minutos antes de que el Cessna Citation de 1981 encontrara su trágico final en el Aeropuerto Regional de Statesville.
“El impacto inicial fue una vela de incendio en la pista ubicada aproximadamente a 1.800 pies del umbral de la pista”, dijo Baker a los periodistas durante una sesión informativa el viernes por la tarde.
Continúa: “Luego el avión chocó contra árboles, dos postes de luz más de la pista y la valla perimetral del aeropuerto”.
Biffle, de 55 años, ha ganado más de 50 carreras en los tres circuitos de NASCAR, incluidas 19 a nivel de la Copa. También ganó el campeonato de la Trucks Series en 2000 y el título de la Xfinity Series en 2002.
“Estamos devastados por la pérdida de nuestros seres queridos”, se lee en la declaración de las familias Biffle, Grossu, Dutton y Lunders, compartida por el reportero de Fox Sports Motorsports Bob Pockrass en X. “Esta tragedia ha dejado a todas nuestras familias con el corazón roto más allá de las palabras.
“Greg y Cristina eran padres devotos y filántropos activos cuyas vidas se centraban en su pequeño hijo Ryder y la hija de Greg, Emma (madre – Nicole Lunders). Emma era un ser humano maravilloso con un alma bondadosa y amado por muchos. Ryder era un niño activo, curioso e infinitamente alegre.
Siete personas murieron después de que el avión de Biffle impactara en la pista del Aeropuerto Regional de Statesville.
Asimismo, NASCAR dijo que estaba devastada por la noticia.
“Greg era más que un piloto campeón; era un miembro querido de la comunidad de NASCAR, un competidor feroz y un amigo de muchos”, dijo NASCAR. “Su pasión por las carreras, su integridad y su compromiso con los aficionados y compañeros competidores han tenido un impacto duradero en el deporte”.
El avión, con destino a Florida, despegó del aeropuerto de Statesville poco después de las 10 a.m., según datos de seguimiento publicados por FlightAware.com.
Los golfistas que jugaban cerca del aeropuerto se sorprendieron al presenciar el desastre, e incluso cayeron al suelo en Lakewood Golf Club mientras el avión sobrevolaba. El noveno hoyo estaba cubierto de escombros.
“Pensamos: ‘¡Dios mío! Es demasiado bajo”, dijo Joshua Green de Mooresville. “Fue aterrador”.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación estaban investigando.
El avión Cessna, construido en 1981, es un popular jet de negocios de tamaño mediano con una excelente reputación, dijo el experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti. Tiene dos motores y normalmente tiene capacidad para entre seis y ocho pasajeros y dos pilotos.
En 2024, Biffle fue honrado por sus esfuerzos humanitarios después de que el huracán Helene azotara los Estados Unidos, e incluso utilizó su helicóptero personal para entregar ayuda al aislado e inundado oeste de Carolina del Norte.
“La última vez que hablé con Cristina, hace apenas unas semanas, me preguntó cómo podía ayudar con los esfuerzos de ayuda en Jamaica. Eso es lo que eran los Biffles”, dijo el representante federal Richard Hudson, republicano de Carolina del Norte.
Wadsworth era amigo de Biffle y lo ayudaba con trabajos ocasionales, incluida la entrega de suministros a lugares afectados por el huracán Helene, dijo su compañero de cuarto Benito Howell.
“No sabía cómo decir que no”, dijo Howell sobre Wadsworth, quien había trabajado para varios equipos de NASCAR. “Él amaba a todos y siempre trataba de ayudar a todos.
La declaración conjunta de la familia también habló de Dutton y su hijo Jack, diciendo que “también eran amados profundamente y todos los que los conocieron sienten su pérdida”.
