Incluso la colección de un artista puede apreciar el valor de un acabado sucio en una noche fría y dura. Por esta razón, el gol más feo de la campaña del Arsenal aún podría recordarse como uno de esos momentos decisivos de una temporada.
El hecho de que fuera empujado a dos metros del muslo de Leandro Trossard sería un detalle olvidable, pero desvió un partido que había resultado más complicado de lo esperado.
También fue indicativo de lo que tentativamente podríamos llamar el nuevo Arsenal. Tienen cosas bonitas a raudales y lo sabemos. Así como sabemos que han sido inestables en desafíos pasados, pero lo que han hecho aquí, con inmundicia y corrupción frente a una vergüenza potencial, es asunto de contendientes serios.
Hagamos un dato: es la tercera victoria fuera de casa en cuatro y todas han llegado por un gol. En otras palabras, han dominado la invaluable cualidad de encontrar un camino. Salir de los partidos cuando no tenga sus mejores bazas y evitar algún error.
Ahora podemos ver una tendencia creciente en cómo se suma esto: entre su último partido en casa contra el West Ham y este compromiso en Fulham, han obtenido seis puntos en partidos en los que habían obtenido uno en los partidos correspondientes de la temporada pasada. ¿Es esto una sobreinterpretación? ¿O progreso?
Esto se parece mucho más a lo segundo, lo que se debe a la maduración de los jugadores de Mikel Arteta y los refuerzos de su plantilla. Por supuesto, la ventaja de esta profundidad ya se ha manifestado y ahora se hará patente en este partido que representa el primero de una serie de siete en tres semanas.
Leandro Trossard marcó el único gol del partido para darle al Arsenal los tres puntos, lo que le devolvió a lo más alto de la tabla.
El belga empujó el balón apenas dos metros con el muslo en un partido sin grandes ocasiones.
El hecho de que esto los dejara en la cima de la tabla fue incidental a las preguntas que habrían surgido si hubieran perdido puntos.
El contraste de circunstancias entre estos dos clubes quedó resaltado por detalles evidentes en las fichas del equipo. No, Martín Odegaard, ¿Mikel? Muy bien, tienes a Martín Zubimendi.
Para Fulham, la dinámica funciona de manera diferente: Raúl Jiménez y Kenny Tete han sido considerados dudosos para este caso por sus respectivos problemas de rodilla y cadera, pero es necesario.
Tete estaba en el banquillo y Jiménez, como único delantero veterano y reconocido de Silva, fue titular por necesidad. Cuando Silva discutió este dilema a principios de semana, sus celos por la gama más rica de opciones de Arteta no quedaron ocultos.
Pero sucedió lo más extraño: Fulham controló gran parte de la primera mitad. No con el balón, sino en la contra, lo que Arteta suele aceptar como el precio de hacer negocios con una línea defensiva alta. Silva ha tenido más éxito que la mayoría al intentar explotarlo y los detalles podrían atribuirse a una vulnerabilidad del Arsenal en los espacios detrás de Riccardo Calafiori.
Las aventuras del italiano en la izquierda son sin duda una gran ventaja para Arteta, pero con la puerta trasera a menudo abierta, los asaltantes prosperarán. Harry Wilson lo hizo bien, uniéndose al igualmente peligroso Josh King para crear una serie de oportunidades decentes.
Desde el grupo, King estuvo cerca con un globo que requirió una salvada con la punta de los dedos de David Raya, después de haberle robado a Eberechi Eze y luego haberlo curvado en la preparación.
A pesar de sus esfuerzos, las posibilidades del Arsenal eran mucho más limitadas. Parte de esto se debió a las dificultades del duelo entre Bukayo Saka y Ryan Sessegnon, que puso a Saka en la inusual situación de enfrentarse a un lateral que ofrecía un partido igualado por su aceleración y agilidad. Estas carreras con salida parada, por una vez, no se ganaron por adelantado.
Los de Marco Silva no supieron representar una amenaza y no se sumaron a la larga lista de bajas.
Los gunners, por su parte, han demostrado que tienen un equipo más que capaz de afrontar las pérdidas dentro de sus filas.
Cuando el equipo de Arteta creó oportunidades, el remate fue deficiente, aparte de un glorioso gol de Calafiori anulado correctamente por fuera de juego. La mejor de las oportunidades de movimiento que contaron fue para Viktor Gyokeres, quien recibió un balón inteligente de Saka pero luego disparó directamente a Bernd Leno.
El tiempo corre en la racha sin goles de Gyokeres y, de la misma manera, aumentan las preguntas en torno a su juego más amplio, particularmente con respecto a su posicionamiento y su capacidad para leer lo que los creadores detrás de él están tramando. A veces aquí parecía estar escondido; nada que no pudiera arreglarse con la confianza de un propósito, sin duda, sino una señal inquietante.
Para Arteta, la tensión se alivió con un mayor ritmo tras el descanso. Esto se debió en parte al cansancio del tenso equipo del Fulham, pero también es cierto que Saka se enfrentó a Sessegnon. A diferencia de Gyokeres, fue implacable a la hora de recuperar el balón.
Cuando el avance vino de un tiro libre confiable, fue feo, con Gabriel empujando la esquina de Declan Rice y Trossed empujando con su muslo. A Gyokeres le vendría bien uno.
Los intentos de conseguir un segundo se vieron frustrados, principalmente por una decisión marginal de no concederle un penalti a Saka después de una aparente falta de Kevin. Tras revisar la impugnación en el monitor, el árbitro Anthony Taylor falló en contra del Arsenal, pero logró superar el contratiempo. No siempre hemos podido decir lo mismo.
