El jardinero central Pete Crow-Armstrong y los Cachorros de Chicago están finalizando una extensión de contrato a largo plazo, dijeron fuentes a ESPN el lunes, asegurando a una de las estrellas de la temporada pasada después de que ganó un Guante de Oro y registró la primera temporada 30-30 del equipo en tres décadas.
Crow-Armstrong, que cumplirá 24 años el miércoles, se estableció como el mejor jardinero central defensivo del béisbol la temporada pasada y se mostró sólido a la ofensiva en su primera temporada completa en las ligas mayores, lo que llevó a Chicago a buscar una extensión durante el invierno.
El ascenso de Crow-Armstrong al Juego de Estrellas el año pasado y su inclusión en el roster del Clásico Mundial de Béisbol de Estados Unidos este año se produjo después de una temporada en la que lideró las mayores con ponches por encima del promedio y también demostró ser muy capaz en el plato.
Su primera mitad fue particularmente impresionante, ya que bateó .265/.302/.544 con 25 jonrones y 27 bases robadas. Aunque Crow-Armstrong tuvo problemas en la segunda mitad, con sólo seis jonrones, ocho robos y una línea de .216/.262/.372, su talento del calibre de MVP convenció a los Cachorros de que la segunda mitad fue más anormal que la primera.
Conocido como PCA, Crow-Armstrong fue una selección de primera ronda de los Mets de Nueva York en 2020 procedente de Harvard-Westlake de Los Ángeles, uno de los mejores programas de escuelas secundarias del país. Apenas un año después, desesperados por mejorar antes de la fecha límite de cambios, los Mets transfirieron a Crow-Armstrong a los Cachorros a cambio de Javier Báez y Trevor Williams.
Casi de inmediato, Nueva York se arrepintió del trato. Crow-Armstrong prosperó en ambos niveles de Clase A en su primera temporada completa en las ligas menores en 2023 y llegó a las ligas mayores en septiembre del año siguiente.
Aunque mostró destellos de estrellato en 2024, el poder de Crow-Armstrong no se materializó hasta 2025, cuando duplicó 37 veces además de sus 31 jonrones y 35 bases robadas, dándole a los Cachorros su primera temporada 30-30 desde Sammy Sosa en 1995.
Las preguntas sobre la ofensiva de Crow-Armstrong tienen más que ver con la disciplina en el plato que con cualquier otra cosa. Su porcentaje de embase de .287 estuvo en el 10 por ciento inferior de los bateadores calificados la temporada pasada, y se ponchó 155 veces con 29 bases por bolas. Aunque otros con proporciones similares de ponches y boletos han tenido carreras largas y exitosas en las Grandes Ligas (Salvador Pérez, Teoscar Hernández y Báez califican), una mejora en Crow-Armstrong contribuiría en gran medida a desarrollar su potencial. Crow-Armstrong dijo que esa ha sido una de sus prioridades esta primavera.
Y el potencial es bastante alto considerando que incluso con ese porcentaje de embase, Crow-Armstrong registró 6.0 victorias por encima del reemplazo, líder en el béisbol, el año pasado. Esto se debe en gran parte a su guante y brazo superlativos en el jardín central, así como a su carrera de bases de alta calidad, con una velocidad de sprint de élite e instintos de primer nivel en los caminos de base.
Chicago, que tuvo marca de 92-70 el año pasado y perdió ante el campeón de la Liga Nacional Central, Milwaukee, en la serie divisional después de vencer a San Diego en la serie de comodines, es el favorito para ganar la división después de contratar a Alex Bregman, adquirir en canje al derecho Edward Cabrera y fortalecer su bullpen durante el invierno.
