Habla de una dosis de tristeza del lunes. Como si la derrota del Seis Naciones ante Irlanda este fin de semana no fuera lo suficientemente dolorosa, la noticia de la partida de Jack Dempsey a Japón fue otro golpe para todos los involucrados con Escocia y los Glasgow Warriors.
Dempsey dejará Scotstoun al final de la temporada después de cinco años de gran éxito con los Warriors, durante los cuales ganó un título de la URC, para comenzar de nuevo en el Lejano Oriente. Esta es la versión diplomática.
La versión más directa afirmaría que los responsables de Glasgow y Scottish Rugby arruinaron todo el asunto y perdieron a uno de sus mejores jugadores.
Hace sólo unos meses que todas las partes acordaron que se acordarían los términos y que el contrato de Dempsey se renovaría más allá del final de la temporada. Se llegó a un acuerdo verbal.
Pero esas negociaciones finalmente fracasaron debido a la duración del acuerdo propuesto. El dinero era sólo una parte de la ecuación. Dempsey se habría quedado felizmente en Glasgow, pero no se sentía especialmente valorado.
Por supuesto, esta moneda tiene dos caras. ¿Por qué la SRU daría un lucrativo contrato a largo plazo a un jugador que cumplirá 32 años el próximo mes y cuyo historial de lesiones es un poco irregular?
El internacional escocés Jack Dempsey ha llegado a un acuerdo para mudarse a Japón este verano
Pero, quizás más pertinente, ¿por qué se permitió que el contrato existente de Dempsey expirara poco más de un año después de una Copa Mundial?
Se ha consolidado firmemente como uno de los jugadores clave de Escocia desde hace varios años, desde su debut en 2022.
Se unió a Glasgow en 2021 y, habiéndose establecido como un favorito de los fanáticos, firmó debidamente una extensión de dos años en 2023. Siempre era probable que se activara la opción por un tercer año.
Bueno, ese tercer año está llegando a su fin y Dempsey ha decidido que su futuro está en otra parte. Más que nada, se trata simplemente de una mala planificación por parte del rugby escocés.
Sabiendo que se había convertido en un jugador clave con muchos pretendientes en el extranjero, asegurar que su contrato fuera paralelo al ciclo de la Copa del Mundo habría tenido mucho más sentido.
Pero esto ahora presenta la clara posibilidad de que Gregor Townsend pierda una pieza clave del rompecabezas cuando falta poco más de un año para la Copa del Mundo.
Dempsey aún podría participar en los partidos del Campeonato de Naciones de Escocia contra Argentina, Sudáfrica y Fiji este verano.
Pero su participación en los partidos de otoño contra Australia, Nueva Zelanda y Japón, así como en el Seis Naciones del próximo año, está en serias dudas.
Se espera que Escocia llegue a algún tipo de acuerdo de liberación que implicaría el pago de una tarifa al nuevo club de Dempsey en Japón. Incluso entonces, seguiría siendo difícil debido a la logística y los viajes que implica.
También correrían el riesgo de recibir la mitad del rescate. El nuevo club de Dempsey en Japón tendría todas las bazas en cualquier negociación.
¿Escocia realmente estaría dispuesta a pagar para liberar a Dempsey si ni siquiera estuvieran dispuestos a desembolsar el dinero para un contrato más largo en primer lugar?
Este es un duro golpe para Townsend. Pero, a nivel de clubes, también tensará la relación de Smith con los directivos del Scottish Rugby.
Durante su mandato en Scotstoun, Smith siempre ha sido franco sobre los recursos disponibles para él en términos de presupuesto.
Especialmente cuando Henco Venter y Sebastian Cancelliere, dos probados campeones, se marcharon la temporada pasada, Smith dejó claro sus sentimientos: “Si fuera por mí, definitivamente se quedarían”.
Desde entonces también se ha anunciado que Huw Jones y Adam Hastings también buscarán nuevos horizontes en Francia con Toulon y Montpellier, respectivamente.
En el caso de Jones, un pívot de clase mundial en la cima de su carrera a los 32 años, las realidades económicas de jugar en Francia en lugar de Escocia hicieron que la decisión fuera inevitable.
Lo mismo ocurre con Hastings. Al igual que Jones, ahora está llegando al final de su segunda etapa en Glasgow y ahora tendrá la oportunidad de ganar un buen salario en Francia.
Pero consideremos esto desde el punto de vista de Smith. Fue bajo su dirección en Glasgow que Jones comenzó a asociarse con Sione Tuipulotu hace unos años. “Huwipulotu” es su creación y la selección nacional se ha beneficiado de ello.
Huw Jones, a la izquierda, es otro gran talento escocés que dejará los Glasgow Warriors a finales de este año.
Hastings también ha sido bueno para Glasgow esta temporada. A sus 29 años, se está convirtiendo en un apertura superior. Pero este verano estará de permiso.
Smith ayudó a estos jugadores a desarrollarse y llevar su juego a un nuevo nivel, solo para verlos volar al nido.
Quizás eso sea parte del trato cuando entrenas a Glasgow. Pero la situación de Dempsey parece diferente. Esto debería haber sido completamente evitable.
El rugby escocés no puede esperar que Smith siga haciendo milagros cada temporada con recursos cada vez más escasos.
Ha demostrado ser un entrenador de primer nivel. Si debería o no haber sido ascendido al puesto escocés no está ni aquí ni allá.
El hecho es que el Scottish Rugby no está haciendo nada para animar a Smith a quedarse. No están haciendo lo suficiente para retener a algunos de sus mejores jugadores, y al mismo tiempo no le están proporcionando un gran presupuesto para atraer nuevos talentos.
Con el tiempo se cansará de tener que operar con una mano atada a la espalda. Dados sus comentarios sobre algunos de los jugadores que se fueron antes, Smith seguramente se enojará por la naturaleza de la partida de Dempsey.
