Cuando le preguntaron a Gregor Townsend qué pensaba sobre una victoria caótica y emocionante en Cardiff, sintió que Escocia había superado sus demonios.
Estos gremlins que inevitablemente se enojarían cuando se encontraran perdiendo 20-5 con media hora para el final. Se había superado un obstáculo mental.
Gran favorita en el inicio, Escocia pasó la primera hora de este partido jugando con fuego. Llamas provenientes de un dragón que había despertado repentinamente de un sueño de tres años.
Crédito Gales. Fueron excelentes en muchos aspectos del juego y le dieron a Escocia un buen susto, antes de finalmente quedarse sin fuerza hacia el final. Pero fue Escocia quien logró una gran escapada, una de la que incluso el Steve McQueen original habría estado orgulloso.
Fue Finn Russell quien logró liberarse de la nevera de Cardiff justo a tiempo para liderar la fuga hacia la victoria.
Agarrando a su equipo por el cuello, arrastrándolos pateando y gritando hasta el triunfo más feo y valiente, Russell estuvo soberbio en esa última media hora.
Finn Russell cruza para el segundo intento de su equipo para comenzar la remontada en la segunda mitad.
Los jugadores de Escocia celebran que el gol tardío de George Turner les dio la ventaja por primera vez.
Darcy Graham salta de alegría después de centrarse en un intento oportunista que cambió el juego
Marcó el try que provocó la remontada, antes de que un brillante oportunismo lo viera combinarse con Darcy Graham cuando el diminuto extremo cruzó para el try que cambió todo el impulso del partido.
No fue la actuación que Escocia habría tenido en mente. Estaban muy por detrás en esa primera mitad y Gales estaba merecidamente por delante.
Escocia ocupó el segundo lugar en la clasificación y fue terriblemente débil en la batalla física. Fue débil. En el vestuario, Rory Darge les arrancó.
A estas alturas, Townsend ya había visto suficiente. Max Williamson y Nathan McBeth quedaron atrapados después de sólo media hora.
Tampoco podría tener ninguna queja. Pero, a decir verdad, Townsend podría haber eliminado a cualquiera de los ocho atacantes y habría estado justificado.
Hay que decir que Josh Bayliss estuvo excelente en la última fila cuando entró, jugando con una intensidad atronadora durante el reinicio de la segunda mitad.
Sione Tuipulotu y Rory Darge consiguen la Copa Doddie Weir a tiempo completo en Cardiff
Hay que darle crédito al entrenador en jefe por ser lo suficientemente despiadado como para hacer estos cambios tan temprano en el juego. A pesar de todos los muchos saltos de línea que hizo Escocia en esa primera mitad, su precisión a partir de entonces fue abismal.
Estuvo lejos de ser una actuación perfecta. Tenía defectos, muchos defectos en algunas áreas. Este es el tipo de partido que hemos visto perder a Escocia tantas veces en el pasado.
Pero esta vez ganaron. Russell y compañía lograron salir del fuego de la manera más sorprendente, con un try de George Turner a cinco minutos del final que dio a los escoceses la ventaja por primera vez en todo el partido.
Más vale tarde que nunca. La victoria con puntos de bonificación no sólo garantiza a Escocia la oportunidad de ganar una Triple Corona contra Irlanda en el último fin de semana, sino que también los mantiene en la lucha por ganar el campeonato.
Es una tarea difícil, por supuesto. Francia, que se espera en Murrayfield dentro de dos semanas, sigue siendo la gran favorita para ganar el Grand Slam. Pero con Russell en esta forma, todo parecerá posible.
Estuvo brillante en la victoria sobre Inglaterra el fin de semana anterior y volvió a estar magnífico en Cardiff, pero de una manera diferente.
Escocia está lejos de estar terminada, pero con posiblemente el mejor jugador del planeta actualmente en plena forma, ¿por qué no deberían tener al menos la oportunidad de anotar en estos dos últimos partidos?
Finn Russell recibe una bolsa de hielo en el tendón de la corva durante el tiempo completo y es un hombre que Escocia debe mantener en forma
Sin duda, Antoine Dupont tendría algo que decir acerca de describir a Russell en estos términos, pero está muy cerca.
Sin duda, cuando los dos se enfrenten en Murrayfield dentro de unas semanas, saltarán chispas. Es raro ver a dos genios en la cima de su poder enfrentarse cara a cara.
El intento de Russell se produjo después de casi 30 fases, cuando la resistencia galesa finalmente se resquebrajó. Por supuesto, Escocia había predicho mucho antes que se resquebrajaría.
La inclusión de Duhan van der Merwe y Blair Kinghorn en la línea de fondo demostró la voluntad de atacar y pasar el balón lo más lejos posible.
Hasta cierto punto, esto es lo que ha hecho Escocia. Atravesaron Gales varias veces en la primera mitad e hicieron varios buenos quiebres de línea, sólo para perder la posesión de la manera más barata.
Su disciplina también fue abismal en los momentos clave, ya que continuaron lanzando penaltis que acabaron con su impulso.
Y, sin embargo, a pesar de todo esto, ganaron. Ahora han vencido a Gales cuatro veces seguidas por primera vez en 99 años.
La derrota fue dura para una selección de Gales que no gana un partido del Seis Naciones desde 2023.
Incluso después del intento de Russell, todavía estaban en un hoyo. Un penalti de Jarrod Evans puso a Gales adelante 23-12 cuando quedaban poco más de 20 minutos.
Entonces llegó el momento decisivo del partido. Desde la reanudación, Gales se apagó y no fue consciente del peligro.
Russell y Graham tenían ventaja; el medio elevado golpeó profundamente en el 22 galés, el rebote de la pelota fue agradable y el pequeño extremo la recogió para anotar.
Fue oportunismo en su máxima expresión. Gales debe haberse sentido atacado. Ni siquiera Fagin o Artful Dodger podrían haber hecho semejante bolsillo.
El cambio de dinámica ha sido enorme. Escocia ahora creía en ello. Gales quedó conmocionado. En busca de una primera victoria del Seis Naciones desde 2023, intentaron aguantar con todas sus fuerzas.
El hecho de que finalmente fracasaran seguramente dolerá. Pero hubo algo que consoló a su entrenador en jefe, Steve Tandy, en esta actuación.
También fue muy positivo que el Estadio del Principado volviera a estar casi lleno. La tarea de Gales ahora es intentar evitar la cuchara de madera si es posible. Pasos de bebé y todo.
George Turner se abre camino hasta la línea de gol decisivo
Escocia tiene ahora ambiciones mucho mayores. Quizás esto se vea como una victoria valiente y aplastante que sentó las bases para una victoria en el campeonato.
Hay momentos en los que los equipos sólo necesitan luchar y ganar pésimo. Escocia hizo eso el sábado, y algo más.
¿O fue simplemente otro acto de evasión caótica de un equipo que no tiene por qué desafiar a equipos como Francia o Irlanda?
Bueno, eso depende de si tu vaso está medio lleno o medio vacío. Pero a falta de dos partidos para el final, Escocia todavía está en la carrera.
Y es mucho mejor que el desastre en el que estaban hace quince días después de Roma.
