De regreso a Toulouse, en el castillo de Dupont, la vitrina de trofeos está repleta. Quizás aún sea necesario construir una ampliación para almacenar todos los cubiertos acumulados por Monsieur Antoine.
A sus 29 años, el pequeño maestro francés lo ha ganado todo; cinco títulos de liga con Toulouse, dos Copas de Campeones, dos coronas del Seis Naciones, incluido un Grand Slam en 2022.
Dupont llega a Edimburgo con otro Grand Slam en la mira y, entre las muchas medallas de plata, es también el gong de Jugador Mundial del Año 2021.
Finn Russell no tiene el mismo trofeo personal que Dupont, pero sólo un tonto lo consideraría un jugador inferior.
Específicamente, cuando se trata del premio al Jugador Mundial del Año, existe una creciente sensación de que Russell se colocaría en la pole position para ganarlo si puede inspirar a Escocia a la gloria durante estos dos últimos fines de semana.
Ganó un triplete con Bath la temporada pasada. Durante el verano, llevó a los Leones Británicos e Irlandeses a una victoria en la serie sobre Australia.
Escocia tendrá que detener a la superestrella francesa Antoine Dupont en Murrayfield el sábado
Si pudiera seguir ganando un título de las Seis Naciones con Escocia, sus credenciales serían innegables. Por supuesto, queda un largo camino por recorrer y nos esperan dos gigantescos desafíos.
Pero ese es el tipo de conversación en la que ahora se encuentra Russell. Su legado como el mejor jugador escocés de todos los tiempos ya está asegurado.
Y podría aumentar aún más. En este duelo personal que tendrá lugar en Murrayfield el sábado por la tarde, Russell contra Dupont será un choque de titanes.
Seguramente saltarán chispas cuando estos dos magos se enfrenten, y el hecho de que esté en juego un título de las Seis Naciones hace que el evento sea aún más emocionante.
Es raro que las estrellas se alineen así; dos talentos generacionales en la cima de su poder, los dos mejores jugadores del planeta en este momento, en el mismo campo al mismo tiempo, con un trofeo por ganar.
Se le preguntó al capitán escocés, Sione Tuipulotu, si era justo enmarcar el enfrentamiento entre Russell y Dupont en estos términos. Si hay mejores jugadores en el juego en este momento, él no los ha visto.
“¿Son los dos mejores jugadores del juego en este momento? Soy parcial porque Finn juega para mi equipo y, obviamente, todo el mundo conoce a Dupont”, dijo Tuipulotu. “Pero si no son ellos, ¿quiénes?
“Definitivamente son dos jugadores en la cima de su juego y pueden hacer algunas cosas en el campo de rugby que no creo que nadie más en el planeta pueda hacer, por lo que es un enfrentamiento interesante.
“Creo que su lucha y la lucha de los corredores es una gran parte del juego. Matthieu Jalibert también jugó un rugby increíble y sé que Ben (White) está muy emocionado de competir con Dupont.
Finn Russell será clave para las esperanzas de Escocia de dar la sorpresa ante la invicta Francia.
“Así que la batalla de los corredores es muy interesante, y creo que contribuirá en gran medida a decidir el partido”.
Aunque ya han pasado casi tres años desde que Russell dejó Racing 92 para unirse a Bath, el público del rugby francés sigue elogiándolo.
Bien podría ser el mejor jugador que jamás haya tenido Francia. Los aficionados y periodistas franceses se maravillan con cada uno de sus movimientos sobre el terreno de juego. Nunca ganó ningún trofeo con Racing, pero su legado sigue vivo.
Russell jugó un papel central en las dos victorias de Escocia contra Inglaterra y Gales después de perder su primer partido contra Italia en Roma.
Especialmente en Cardiff hace quince días, fue un brillante momento de improvisación cuando se combinó con Darcy Graham para que el pequeño extremo anotara el try que realmente puso a Escocia en marcha en la segunda mitad.
Escocia necesitará toda esa creatividad, y más, contra un equipo francés que ha mostrado su mejor nivel de fluidez y goles libres hasta ahora en el campeonato.
Ningún equipo ha conseguido ponerle un guante a los de Fabien Galthie. Destruyeron a Irlanda en la noche inaugural, se volvieron locos en Cardiff y vencieron a Italia con mucho de sobra.
Se ganaron tres puntos de bonificación de tres. Son grandes favoritos para ganar el Grand Slam y de hecho podrían hacerse con el título hoy con otro triunfo con puntos extra.
Si Russell y Escocia pueden encontrar el mejor equipo, contra Dupont y los asesinos con cara de niño de la zaga francesa bien podríamos tener un partido para recordar.
“Estilísticamente, históricamente, estos dos equipos que juegan este fin de semana tienen buenos partidos porque jugamos con un estilo similar”, señaló Tuipulotu. “Ambos jugamos con un estilo similar, por lo que debería ser un buen partido”.
¿Y la vista desde Francia? Dupont estuvo en la cancha con clase y compostura típicas en Murrayfield el viernes por la tarde.
Russell y Dupont son posiblemente los dos mejores jugadores del planeta en este momento.
“Escocia tiene el ataque más peligroso del campeonato”, dijo el capitán y medio scrum francés cuando se le preguntó sobre el desafío planteado por Russell y compañía.
“Espero que haya espectáculo, pero es importante que no perdamos el objetivo de ganar el partido. Pero si pueden lograrse ambas cosas, obviamente será mucho mejor”.
“Tenemos las claves para competir con Escocia, pero necesitaremos estar al máximo de concentración e intensidad para poder competir.
“El objetivo es ganar el partido. Sabemos lo difícil que es ganar aquí. Sabemos todo sobre la calidad del equipo escocés.
Este es el partido más importante de Escocia en 11 años, y se remonta a los cuartos de final de la Copa del Mundo contra Australia en 2015.
Es un partido que podría abrirle la puerta a la gloria en Dublín el próximo fin de semana. Por primera vez en la era del Seis Naciones, Escocia podría llegar al último día con un campeonato que ganar.
Parece un mundo muy alejado de donde estaban después de Roma hace unas semanas. Dado que Francia no ha ido perdiendo en ninguno de sus tres partidos hasta ahora, es una tarea difícil.
Pero no imposible. Francia tiene muchos jugadores jóvenes en su equipo. No está claro cómo podrían reaccionar bajo presión si un equipo realmente puede ponerlos a prueba.
La magia de Russell y Dupont cautivará a Murrayfield. Disfrútalo por lo que es; Actualmente se enfrentan los dos mejores jugadores del planeta. Será todo menos aburrido.
