Los décimos aniversarios suelen ser motivo de celebración y para el Leicester City, el de principios de mayo será precisamente eso.
Hace diez años, los Foxes escribieron una de las historias más importantes del fútbol cuando desafiaron probabilidades de 5.000 a 1 para ganar el título de la Premier League. Los fanáticos del Leicester no fueron los únicos que disfrutaron esta temporada, ya que los fanáticos de clubes similares los animaron y se preguntaron si su equipo algún día podría hacer lo mismo.
Diez años antes de este triunfo, el Leicester luchaba por sobrevivir en el campeonato. Cuando Wes Morgan levantó el trofeo de la Premier League, los fanáticos nunca hubieran imaginado que la rueda podría cerrar el círculo. Sin embargo, esa es exactamente la situación en la que se encuentra el Leicester.
Gracias a una deducción de seis puntos por violar las reglas financieras, Leicester llega a los últimos siete partidos de la campaña entre los tres últimos del Campeonato, a un punto de la salvación. Apelaron la sanción.
El Leicester se confirmó campeón de la Premier League el 2 de mayo de hace 10 años. Este año, en esta fecha, la promoción de 2026 conocerá su destino, a la espera del resultado de la apelación. Si bien nada debería restar valor a las celebraciones del décimo aniversario, el ambiente podría ser un poco más sombrío si Leicester baja al tercer lugar.
De estas leyendas, sólo el entrenador del primer equipo, Andy King, está relacionado con el fútbol, aunque Robert Huth se encargó de las cedidas de 2022 a 2024 y otros exjugadores mantienen vínculos informales, aunque no con el primer equipo.
Se acerca el décimo aniversario de la victoria del Leicester en la Premier League, pero Marc Albrighton, como la mayoría de sus compañeros, no está involucrado con el club en apuros.
Albrighton estuvo siempre presente en 2015-16 y jugó 313 partidos para Leicester durante 10 años.
El extremo Marc Albrighton jugó 38 partidos durante la temporada en la que ganó el título, anotando dos goles y brindando seis asistencias. Jugó 313 veces con el Leicester durante 10 años, ganando tres trofeos. Como la mayoría de los miembros de este equipo, sigue muy comprometido, incluso desde lejos.
“Todos decimos que si pudiéramos conseguir un trabajo en uno de nuestros antiguos clubes elegiríamos al Leicester”, dijo Albrighton. Deporte del correo diario. “No todos crecimos apoyando al Leicester, pero ahora somos grandes fanáticos y solo queremos ayudar tanto como sea posible. Por alguna razón, eso no ha llegado a buen término.
“No estoy diciendo que íbamos a cambiar el mundo, cambiar todo lo que está mal en el club. Andy King está ahí en este momento y está desesperado por que la situación cambie, como todos nosotros.
“Pero la gente habla de que el Manchester United y los ex jugadores del Club conocen su ADN, y siento que hay algo similar en Leicester. Había una cultura allí que nunca había visto en ningún otro lugar.
“Realmente no sé cuál sería nuestro papel en términos de regresar. Pero habría pensado que tenía que haber una manera de transmitir nuestra experiencia y tratar de recuperar esa cultura.
“Nunca hubo ningún contacto conmigo por parte del club al respecto. Cuando terminé de jugar, Aston Villa se puso en contacto conmigo. Jugué para ellos y me convertí en fanático del Villa, así que estaba agradecido de tener la oportunidad de ir y entrenar.
“Probablemente pensé: ‘Me gustaría que Leicester hiciera eso’, aunque tal vez entrenar no sea para mí. Me encantaría conducir hasta Leicester todos los días y estar allí y sus alrededores.
“Están en una posición realmente difícil en este momento y parece que nada de lo que están intentando está funcionando”.
“Había una cultura allí que nunca había visto en ningún otro lugar”, dice Albrighton sobre los días de gloria de Leicester
Se mantiene en forma jugando en la Baller League, para un equipo dirigido por Daniel Sturridge y Micah Richards. “Es perfecto para mí”, dice el ex extremo
Albrighton se retiró en 2024, pero sigue participando activamente en la Baller League. Un partido de seis contra seis que dura 15 minutos en cada sentido y en el que participan muchos exjugadores. Albrighton se ha unido a la carrera en curso y juega para Deportrio, dirigido por Daniel Sturridge y Micah Richards. “Es perfecto para mí”, dijo. “Es mi dosis de fútbol y me da ese entusiasmo”.
La Baller League permite a Albrighton rascarse las ganas de jugar, aunque sus pensamientos nunca están lejos de Leicester. Mientras habla por Zoom, en una de las paredes se puede ver una camiseta de Leicester enmarcada y una medalla de ganador de la Premier League.
Albrighton cita regularmente la influencia del ex presidente de Leicester, Vichai Srivaddhanaprabha, quien murió en un accidente de helicóptero en 2018. Su hijo, Aiyawatt, ha dirigido el club desde entonces, pero han sido unos años muy difíciles. El club descendió dos veces de la máxima categoría en medio de protestas de los aficionados y un descontento creciente.
Albrighton, que ahora tiene 36 años, cree que Leicester ha logrado recuperar un espíritu único durante sus días de gloria y los insta a hacer todo lo posible para revivirlo.
“Fueron cosas simples las que unieron a todos”, explica. “Había comidas ofrecidas por el propietario y el propietario estaría allí.
“Recuerdo que jugamos un partido en Londres y perdimos. Como perdimos, pensamos que iríamos directamente a casa en el autobús, pero el dueño dijo: ‘No, nos vamos’.
“Sabía que íbamos a perder partidos, pero nos dijo que quería que lo hiciéramos lo mejor posible. No nos presionó realmente.
“Estaba en el vestuario antes de cada partido en casa, sentado entre los muchachos y riendo. Tenía una risa muy especial que todos reconocieron y creó una atmósfera realmente relajada. Quería vernos divertirnos.
“Y no fueron solo los jugadores invitados a estas comidas. Fueron todos los que trabajaron en el club: los encargados del equipamiento, la gente de las oficinas, el personal de ciencias del deporte, los fisioterapeutas. Fue una muy buena manera de conectar a la gente. Vimos a personas salir de sus caparazones.
“La palabra ‘intrépido’ forma parte de la identidad del club y no debemos olvidarla”
Puede que sea más fácil decirlo que hacerlo, pero a Albrighton le gustaría que los jugadores y aficionados actuales siguieran estos principios. Esta Semana Santa, el equipo de Gary Rowett se enfrentará a Preston y Sheffield Wednesday. Gana ambos juegos y la supervivencia de repente te parecerá mucho más realista. No vale la pena considerar la alternativa.
Albrighton estuvo recientemente en el King Power Stadium cuando Leicester desperdició una ventaja de 3-0 para perder 4-3 ante Southampton. “Sentí que había un miedo enorme en el campo y entre el público”, recuerda.
“Cuando estaban arriba 3-0 quería que se divirtieran, sé que es difícil y estamos pasando por un momento de nervios, pero lo noté durante varios partidos.
“La palabra ‘intrépido’ forma parte de la identidad del club y no debemos olvidarla”.
