Idrissa Gana Gueye e Iliman Ndiaye habían pasado las últimas cinco semanas en un campamento de energía en Marruecos antes de casi una semana de fiesta en Dakar, pero no lo sabremos.
Después de haber ganado la Copa Africana de Naciones ocho días antes de este partido, el dúo senegalés subió a autobuses descapotables por las concurridas calles de su capital y desfiló por su tierra natal como la realeza que son hoy.
Pero fue sobre todo Gueye quien desmintió sus 36 años con una actuación fascinante en el centro del campo para devolver al Everton a esta competición e impulsar a su equipo a la escena europea.
El veterano inyectó energía a un equipo que había sido abucheado en el entretiempo por una actuación mediocre y puso el balón en bandeja para que su compañero Thierno Barry empatara en el minuto 76.
Eso anuló el gol anterior de James Justin en una noche en la que el equipo de Leeds de Daniel Farke apenas sudó hasta después de la hora.
Idrissa Gana Gueye estuvo en el centro de todo lo bueno del Everton tras su regreso de la CAN
Thierno Barry empató para los Toffees después de 76 minutos para darles un empate 1-1 contra el Leeds.
James Justin abrió el marcador para el Leeds tras un impresionante contraataque en la primera parte.
Gueye casi convierte un empate en una victoria minutos después cuando golpeó el travesaño mientras el Everton, aparentemente abajo en este partido, luchaba duro para salvar algo.
El único punto no fue realmente algo por lo que el jefe David Moyes pudiera estar realmente feliz, pero se basa en la sorprendente victoria de la semana pasada como visitante en Aston Villa, colocando al Everton en la mitad superior.
En cuanto al Leeds, extendió su forma reciente a solo una derrota en sus últimos 11 y ayudó a Farke a salir de la zona de descenso una vez más.
Los seguidores del Everton vitorearon cuando se leyó el nombre de Dominic Calvert-Lewin antes del partido, aunque el público local debió temir la posibilidad realista de que su ex número 9 los abandonara, y pronto se dieron cuenta de lo que perdieron con su partida el verano pasado.
El delantero, que jugó 273 veces con los Toffees antes de su marcha, marcó 18 goles en sus últimas cuatro temporadas con la camiseta azul, pero ya está a medio camino de igualar esa cifra en seis meses en el Leeds.
Terminó siendo otro escenario de “quién se escapó” que podría haber preocupado al técnico Moyes antes del descanso, ya que Justin, quien fue visto como un potencial fichaje para el Everton el año pasado en Leicester, empujó al equipo visitante hacia adelante.
El Everton había dominado la posesión sin empatar en el gol de Karl Darlow, pero tuvo que pagar por sus inofensivas respuestas de ataque en el minuto 28, cuando un contraataque radical resultó en el gol de Justin.
El lateral izquierdo estaba en la línea media cuando inició una carrera, sin que Dwight McNeil lo rastreara, pero rápidamente se encontró con un centro de Anton Stach que Calvert-Lewin acababa de fallar.
Dominic Calvert-Lewin fue ovacionado en su regreso al Everton y estrelló el poste en la primera parte
Los hombres de Daniel Farke apenas sudaron durante unos 60 minutos en el estadio Hill Dickinson.
Justin remató con confianza con su pie izquierdo y se alejó celebrando. Mientras tanto, Moyes se encontró reprendiendo simultáneamente una falta sobre Iliman Ndiaye en la preparación y las fallas defensivas de su equipo mientras Leeds los mantenía separados a gusto.
Una jugada similar casi le dio la ventaja al equipo visitante dos minutos más tarde, cuando Jayden Bogle, una amenaza efervescente en el flanco derecho, colocó un centro burlón en el camino de Calvert-Lewin.
El delantero centró hacia su hombre pero se estiró para recoger el balón y sólo pudo empujarlo hacia el poste. Los fanáticos del Leeds se mantuvieron calientes saltando arriba y abajo cantando Calvert-Lewin, mientras que el único sonido de los fanáticos del Everton fueron fuertes abucheos en el descanso, amplificados por las ráfagas de frío glacial que soplaban desde las orillas del Mersey.
Los hombres de Moyes perdieron sólo uno de sus primeros siete partidos en el nuevo y elegante estadio, lo que convirtió al Hill Dickinson Stadium en una fortaleza tan grande como Goodison Park, pero sólo habían ganado una vez en los siguientes seis antes de este choque.
Los niveles de ruido habían bajado y los aficionados se habían agitado porque el Everton no había hecho preguntas a la defensa del Leeds, especialmente dada la oportunidad de oro que tenían aquí: una victoria los dejaría a sólo tres puntos de los cuatro primeros.
Al Everton, por supuesto, le faltaba la estrella Jack Grealish y temía perderse la mayor parte de esta temporada. Pero se vieron impulsados por el doble regreso del campeón africano Gueye, capitán de Senegal durante esta loca final hace ocho días en Marruecos, y de Ndiaye.
Puede que ambos hombres se sintieran letárgicos después de una semana de fiesta en Dakar, pero casi se combinaron para producir un efecto mortal después del descanso.
Gueye envió un pase al camino de Ndiaye y Sebastiaan Bornauw tuvo que realizar un último bloqueo para frustrar la oportunidad.
David Moyes ha ganado sólo una vez en sus últimos siete partidos en el enorme nuevo estadio del Everton.
Fue la primera oportunidad real del Everton de la noche y los defensores del Leeds finalmente se vieron obligados a sudar.
Pronto el portero Darlow se vio obligado a hacer dos paradas en un minuto, primero desviando un tiro de Thierno Barry con la parte exterior del pie y luego rechazando a Gueye desde lejos.
Gueye pronto le mostró al Everton lo integral que era para este equipo, y lo mucho que lo habían extrañado durante su mes fuera, cuando el jugador de 36 años desvió un magnífico centro a Barry para convertir en el minuto 76.
De repente, el Leeds pasó de una imagen de calma a un equipo que parecía contra las cuerdas y con ganas de perder minutos. Gueye, de nuevo protagonista, dejó temblando el larguero al intentar un intento especulativo desde la frontal del área.
No fue así, pero los dos senegaleses, Ndiaye también brillante en este partido, parecen nuevas incorporaciones para Moyes.
