Martin O’Neill elogió el espíritu del Celtic después de verlo anotar un gol tardío por tercera vez en igual cantidad de juegos, pero admitió que la semana pasada en el banquillo lo había agotado.
Los goles en la primera mitad de Tyreece John-Jules y Joe Hugill del Kilmarnock pusieron contra las cuerdas a los visitantes, antes de que Sebastian Tounekti y Benjamin Nygren anotaran en la segunda mitad. Julián Araujo anotó el gol de la victoria en el minuto 97 para asegurar que los campeones mantuvieran vivas sus esperanzas de título con una victoria por 3-2.
Después de espectaculares victorias sobre Dundee en la Copa de Escocia y Livingston en la Premiership, O’Neill estaba encantado con la resistencia de su equipo, pero admitió que no podían seguir haciendo las cosas de la manera más difícil.
El técnico de 73 años dijo: “Hace unos 20 años dirigí un muy buen equipo, tenía mucho empuje, mucha determinación, siempre llegué hasta el final. Había muchos (los mismos) rasgos aquí en ese lado. Mostraron un carácter fantástico.
“Me preocupa y, bueno, no es bueno para mi salud, pero, en general, si así es como tienes que ganar partidos, tienes que ganarlos así. Pero no puedes seguir haciendo esto. Tengo que estar eufórico, pero también agotado, realmente agotador.
Si bien Araujo fue el héroe, O’Neill admitió que el cedido del Bournemouth fue uno de los muchos que no lograron impresionar en la primera mitad. Hizo tres cambios en el intervalo para provocar un cambio de rumbo, pero insistió en que podría haber conservado muchos más.
Martin O’Neill recorre toda la gama de emociones durante la victoria del Celtic por 3-2 sobre Kilmarnock
Julián Araujo celebra su gol en el séptimo minuto del tiempo añadido en Rugby Park
El técnico del Kilmarnock, Neil McCann, estaba enojado por la forma en que su equipo dejó escapar una ventaja de dos goles.
“Desde nuestro punto de vista, la primera mitad fue realmente pobre”, dijo. “¿Podríamos haber hecho siete cambios en aquel entonces?
“Entra Seb (Tounekti), marca un buen gol, nos da un poco de espacio, involucrará a la gente.
“Había pensado en tal vez iniciar con Alex (Oxlade-Chamberlain), no estoy seguro en términos de condición física y demás. Llegó, es simplemente un jugador absolutamente de clase.
“Y entra el gran Tomas Cvancara, qué punto de inflexión para el gol final. Así que fue genial verlos causar un gran impacto en la segunda mitad.
Cuando se le preguntó sobre Araujo, añadió: “Hizo un gran trabajo entrando al área en ese momento. No lo volví a ver la primera vez, pero algunos muchachos me dijeron que debería meterlo en la red de todos modos. Así que hay que darle crédito. Compensó parte de su descuido en la primera mitad.
El jefe de Killie, Neil McCann, estaba furioso por la forma en que se concedían los goles.
“Estoy enojado porque realmente creo que merecemos algo del partido”, dijo. “Está claro que el Celtic nos atacará en la segunda parte.
“Hicieron muchas sustituciones para presionarnos un poco, pero aun así sentí que estábamos en el partido correcto.
“Se necesitó un poco de genio por parte de Tounekti para devolverlos al juego. El segundo gol es muy decepcionante. Perdimos tres goles contra el St Mirren, donde sólo hubo segundos balones que rebotaron en el área y no nos ocupamos de eso.
“El último es el más doloroso, claramente porque es justo al final del partido y falta un minuto”.
Sobre los árbitros que agregaron siete minutos de tiempo adicional, McCann dijo: “Realmente no sé de dónde sacan siete minutos. Parece que lo están recuperando estos días”.
