Estevao se anunció con estilo en la cima de la clasificación europea cuando el Chelsea venció al Barcelona por 3-0 en la Liga de Campeones el martes por la noche, y expertos como Thierry Henry y su entrenador Enzo Maresca lo compararon con leyendas del fútbol.
Después de haber calentado el banquillo durante gran parte del anterior encuentro de la Premier League entre el Chelsea y el Burnley, el joven de 18 años fue titular contra los gigantes catalanes visitantes y rápidamente se estableció como una de las principales amenazas de los Blues.
Después de aterrorizar al Barcelona por la banda derecha en la segunda mitad, Estevao finalmente encontró su avance con un gol suntuoso que lo vio intimidar a los defensores del Barcelona con el balón en sus pies antes de lanzar un tiro inolvidable al ángulo más alejado de la red.
El talento del internacional brasileño para retener el balón mientras derribaba a los oponentes le valió el aplauso particular de Henry, quien lamentó la pérdida del arte del regate e instó a Maresca a asegurarse de que la creatividad de su jugador fuera eliminada.
La leyenda del Arsenal también comparó a Estevao con uno de sus contemporáneos por su capacidad para poner a prueba continuamente a sus rivales con el balón en los pies.
“Él pinta todo”, dijo Henry en el programa Golazo de CBS. No querrás jugar contra él porque te molesta todo el tiempo.
“Me recuerda a Giggs. Por eso creo que Ryan Giggs fue uno de los mejores, porque te ataca durante todo el partido, ya sea que tenga un buen partido o un mal partido, trata de ponerte a prueba.
Henry admitió que aún le podrían quitar la libertad y la audacia, porque “los entrenadores tienen miedo de las transiciones, del contraataque, de jugar contra el bloque bajo”.
Esteváo estuvo en forma explosiva cuando el Chelsea venció al Barcelona por 3-0 en Stamford Bridge.
El adolescente brasileño hizo una excelente demostración del perdido arte del regate el martes por la noche.
Pero el hombre de 48 años enfatizó que esto daría a los defensores una gran ventaja.
“La primera cualidad del niño es el regate”, continuó Henry. “¿Por qué te lo vas a quitar?”
“Si quiero cansarte, es como detener a un boxeador (de golpearte). Si te lo hago cinco, seis, siete veces, me detienes, pasas a la octava vez, ‘oh, está cansado’, novena, ‘oh, ya no me quiere’, 10, 11 es fácil y anoto al final.
“Si no te hago correr todo el tiempo, será un trabajo fácil para ti como lateral derecho”.
Sobre Estevao en particular añadió: “Que cocine, que juegue. Tenemos que aprovechar este tipo de jugadores.
“Mencioné a Michael Olise, Bukayo Saka, no es necesario que esté escrito todo el tiempo”.
El homólogo de Esteváo en el condecorado equipo barcelonés era su compatriota Lamine Yamal, de 18 años, que jugaba su primer partido de Liga de Campeones en suelo inglés.
Pero Estevao ganó la batalla de las superestrellas adolescentes de manera tan completa después de ser dominado por una actuación imponente de Marc Cucurella que el español fue reemplazado por cánticos de “eres como *** Estevao” por parte de los fieles de Stamford Bridge, y los medios españoles preguntaron por qué Barcelona no había gastado mucho dinero para fichar a su rival.
Thierry Henry instó a los entrenadores a no erradicar la creatividad del jugador, ya que dificultaba la defensa.
A Lamine Yamal no le fue tan bien en la batalla adolescente ya que fue dominado por los Blues.
El impresionante gol de Estevao superó a Joan García cuando se metió en la escuadra superior de la red.
Estevao se unió al Chelsea procedente del Palmeiras en un acuerdo que podría valer hasta £ 55 millones con complementos en mayo de 2024, pero se vio obligado a esperar hasta cumplir 18 años para que el jugador se uniera al equipo de Cobham.
Un editorial del Sport aseguraba que Esteváo estaba más interesado en fichar por los blaugrana, pero que el club no estaba dispuesto a comprarlo porque Yamal jugaba en la misma posición.
El artículo, sin embargo, insinuaba que Esteváo era fanático del Barcelona y dejaba entrever que en el futuro el jugador podría verse tentado por el Camp Nou.
Al elogiar el prodigioso talento de Estevao, Maresca no tenía dudas de que los dos jóvenes talentos eran el futuro del deporte, pero destacó lo importante que era no presionarlo demasiado.
“Estevao necesita relajarse”, dijo Maresca tras el pitido final. “Necesita disfrutar, necesita sesiones (de entrenamiento). Necesita jugar al fútbol.
“Él, Lamine, son tan jóvenes, 18 años, que si empiezas a hablar de Messi, (Cristiano) Ronaldo, creo que es demasiada presión para chicos jóvenes como ellos. Necesitan disfrutar, llegar al campo de entrenamiento, felices, sesión.
“Cuando empiezas a comparar con Messi o Ronaldo, creo que es demasiado para ellos”.
El joven de 18 años describió su impresionante actuación en la Liga de Campeones como una “noche perfecta”.
También elogió la conexión que sentía con los fanáticos del Chelsea, quienes lo apodaron “Steve” en cánticos.
Para Estevao, la noche del martes representó el pináculo de su carrera hasta el momento.
“Realmente no tengo palabras para resumir lo que siento”, dijo. “Todo fue muy rápido para mí. Encontré un espacio y logré avanzar. Espero seguir marcando goles durante muchos años más”.
Y añadió: “Realmente fue una velada perfecta. (Mi gol) fue un momento muy especial para mí en mi carrera.
“Tan pronto como llegué aquí, sentí una gran conexión con los aficionados. Estoy muy feliz de haber podido anotarles y hacerlos felices.
