Martin O’Neill admitió que temía que el ganador del Celtic contra Aberdeen pudiera descartarse mientras su equipo busca la victoria que los llevó a ascender al segundo lugar en la tabla de la Premiership.
Liderando el partido al inicio del partido gracias a Kieran Tierney, los campeones fueron sorprendidos mediada la primera parte gracias a un penalti de Kevin Nisbet.
Seis minutos después de entrar, Benjamin Nygren anotó su gol número 19 de la temporada para permitir al Celtic adelantar al Rangers.
El VAR Chris Graham consideró que el sueco había sido jugado por una fracción del defensor del Dons Gavin Molloy, pero O’Neill temía que la gran decisión fuera en contra de su equipo.
“¿Tienes el corazón en la boca? Absolutamente”, dijo O’Neill. “Tardó un poco. Luego el cuarto árbitro me dice que están mirando dos fotos.
“Estás preocupado, pero lo logramos”. Fue un partido difícil y eso nos mantiene en pie.
Cuando se le preguntó si estaba seguro de que llegaría el gol de la victoria, O’Neill añadió: “No. Es difícil marcar goles.
Benjamin Nygren anota el gol de la victoria del Celtic en Pittodrie, el número 19 de la temporada
“Cuando marcamos el primer gol desde el principio, pensé que era hora de seguir adelante e intentar conseguir el segundo.
“Fue una segunda parte difícil. Tuvimos que arriesgarnos, crear ocasiones pero al mismo tiempo intentar no encajar goles.
“Era posible, pero Nygren encontró la solución. James (Forrest) lo hizo muy bien. Él cobró el penalti por nosotros el domingo y puede causar un impacto. Creo que me mira y piensa: “Creo que piensas que soy demasiado mayor aquí”.
“Los suplentes han hecho grandes contribuciones en las últimas semanas, lo cual es importante para nosotros. Nuestro tercer partido en seis días fue duro. Sabíamos que iba a ser difícil, pero lo logramos de todos modos.
O’Neill elogió a Nygren, que ya ha marcado en sus dos primeras visitas a Aberdeen.
“Está haciendo algo que es lo más difícil del juego”, dijo.
“Regresó con el gol de la victoria. Fue una gran victoria. Sin duda nos ayuda y nos mantiene en la carrera al menos por un tiempo”.
“(Nuestro) portero (Viljami Sinisalo) hizo una magnífica parada y se desempeñó absolutamente bien en los partidos que jugó.
“Siempre iba a ser difícil. He estado pensando en este partido desde el domingo. Es el tercer partido en seis días. Pedimos mucho y utilizamos los submarinos. A veces es genial cuando entran los suplentes y el impacto es bueno, a veces no.
El técnico interino del Aberdeen, Peter Leven, estaba perplejo en cuanto a por qué se permitió el gol de la victoria del Celtic.
“Esto parece fuera de juego, pero ¿por qué no se trazan dos líneas?” preguntó. “Sólo hubo un empate. Pero mira, ahora mismo, las cosas no nos están yendo bien, estas decisiones en el juego.
“Los jugadores deben ser un poco más inteligentes. Lyall (Cameron) tiene que hacer la pregunta tarde cuando entra (Reo) Hatate.
“Creo que Lyall fue demasiado honesto y se mantuvo firme. (Graham) Shinnie tenía una mano en la espalda y podría haberse caído.
“Necesitamos empezar a acumular puntos. Creo que empezamos muy bien la segunda parte y mantuvimos la presión sobre el Celtic, pero tenemos que mantenerla”.
“Creo que los jugadores trabajaron muy duro hoy. Empezamos muy bien la segunda parte, pero mira, las cosas no nos van bien.
“Trabajaron muy duro, pero fueron cero puntos, lo cual es frustrante porque pensé que hicieron un buen partido esta noche. Celtic es un equipo de calidad, pero estoy orgulloso de los jugadores de esta noche.
Las ambiciones de los Dons entre los seis primeros ya han terminado, pero se centrarán en defender la Copa de Escocia cuando viajen a Dunfermline el sábado.
“Es el próximo partido, un gran partido este fin de semana”, añadió. “Queremos retener el título. Los muchachos descansarán, se recuperarán y volverán a salir más adelante esta semana.
“Creo que viste esta noche la calidad que tenemos. Sólo necesitamos más tiempo en los partidos para controlar el juego y crear más oportunidades.
