Mientras la fiesta estaba en pleno apogeo en Murrayfield el sábado por la noche después de una contundente victoria sobre Inglaterra, Gregor Townsend bromeó acerca de encontrar el momento adecuado para decirles a sus jugadores que dejaran de beber.
Fue sólo una broma. El seleccionador escocés quería que sus jugadores disfrutaran del momento, y con razón. Había sido una actuación magnífica.
Pero la noción de una resaca post-Inglaterra no se trata sólo de unos cuantos dolores de cabeza a la mañana siguiente. Hay pruebas tangibles de su existencia y de su extensión hasta la próxima semana.
Durante la era de las Seis Naciones, Escocia venció a Inglaterra nueve veces; 2000, 2006, 2008, 2018, 2021, 2022, 2023, 2024, 2026.
Sin embargo, sorprendentemente, sólo lograron ganar una vez el siguiente partido de la semana siguiente. Fue contra Gales en 2023.
Volvamos en orden cronológico desde el principio en 2000. La victoria de Escocia contra Inglaterra tuvo lugar el último fin de semana, por lo que técnicamente no cuenta, a pesar de que Escocia perdió el partido inaugural en 2001 contra Francia.
Escocia disfruta de la victoria contra Inglaterra, pero casi siempre pierde su próximo partido del Seis Naciones después de vencer al Auld Enemy.
Gregor Townsend, arriba a la izquierda, disfruta de la victoria contra Inglaterra en Murrayfield con Gregor Brown
En 2006, Chris Paterson y Dan Parks anotaron todos los puntos contra los actuales campeones del mundo cuando ganaron 18-12 en Murrayfield, solo para perder 15-9 ante Irlanda en Dublín la siguiente vez.
En 2008, contra un equipo de Inglaterra que había llegado a otra final de la Copa del Mundo apenas unos meses antes, Paterson y Parks una vez más anotaron todos los puntos en una victoria por 15-9 en Murrayfield.
Esta sería la única victoria liguera de Escocia. La semana siguiente, perdieron 23-20 ante Italia en el antiguo Stadio Flaminio.
En 2018, con Finn Russell y Huw Jones enloquecidos, a la victoria por 25-13 sobre Inglaterra le siguió otro golpe en Dublín, cuando Escocia perdió 28-8 ante Irlanda.
En 2021, la euforia de finalmente vencer a Inglaterra en Twickenham en la primera ronda fracasó cuando Escocia perdió 25-24 en casa ante Gales la semana siguiente. Este fue realmente repugnante.
En 2022, Gales volvió a hacerlo. Vencieron a Escocia en Cardiff después de que el equipo de Townsend comenzara su campeonato nuevamente con una victoria por 20-17 sobre Inglaterra en Murrayfield.
Este fue el juego en el que Dan Biggar cojeó y jugó principalmente con una pierna debido a una lesión, pero logró anotar las carreras ganadoras. De nuevo, cosas exasperantes.
El momento de gloria de Escocia el pasado fin de semana no significará nada si Escocia pierde el próximo partido en Cardiff.
Los triunfantes escoceses deben mejorar su juego cuando viajen a Gales el sábado.
Luego vimos la excepción en 2023, cuando Escocia, tras su victoria sobre Inglaterra, venció a Gales la semana siguiente.
Pero 2024 puede haber sido el peor año perdido. Tras el triunfo de la Copa de Calcuta, Escocia desperdició una ventaja de 12 puntos y perdió ante Italia en Roma.
La evidencia está ahí, en blanco y negro. Aunque Escocia podría oponerse a la sugerencia de que contra Inglaterra elevarían su juego a un nivel más alto que cualquier otro equipo, los hechos cuentan una historia diferente.
Para tomar prestada una vieja frase del legendario Jim Telfer, Escocia parece escalar su Everest contra Inglaterra, sólo para caer por un precipicio la semana siguiente.
Si se trata de un fracaso en la reproducción de la misma energía emocional, sólo ellos lo sabrán. Pero ese es el desafío al que se enfrentan este fin de semana contra Gales.
Dado que Gales ha sufrido dos duras derrotas contra Inglaterra y Francia hasta ahora, se espera que Escocia gane en Cardiff, lo que es una dinámica extraña en sí misma.
Pero ese es el estado de las cosas. El bloqueador escocés Scott Cummings, que fue un coloso el fin de semana pasado, admite que ya es hora de cambiar la narrativa y sacudirse la resaca posterior a Inglaterra.
“Obviamente sabemos que podemos continuar y creemos que podemos continuar”, dijo Cummings. “El fin de semana pasado fue sólo el comienzo para nosotros. Ahora es el momento de salvarlo.
A Escocia le gusta que la llamen ganadora, pero ¿podrán mantenerla durante el resto del Seis Naciones?
“Ya hemos vencido a Inglaterra. Lo hemos hecho varias veces antes en el Seis Naciones, y probablemente no lo mantuvimos después. Así que definitivamente es una prioridad para nosotros”.
“Es un momento difícil porque también nos sentíamos bien antes del partido contra Italia. Obviamente estaremos sentados allí con Italia en el fondo de nuestras mentes y sabemos que no podemos dejar que nuestro rendimiento vuelva a caer hasta ese punto”.
“En cierto modo, es fácil para Inglaterra recuperarse dado que es un partido tan importante y acaban de recuperarse de la derrota contra Italia. Ahora depende de nosotros crear nuestra propia energía.
“Explicamos que no podíamos permitir que esto sucediera el fin de semana pasado. Estamos cansados de que esta sea nuestra narrativa.
“Queremos hacer nuestra propia historia en eso y definitivamente queremos seguir adelante y no dejar que sea una estadística más (de perder después de vencer a Inglaterra)”.
Escocia fue el objetivo de algunos segadores que seguían a Roma. Las críticas fueron feroces e implacables durante toda la semana previa al partido de Inglaterra.
Cuando se le preguntó si ganar la Copa de Calcuta le quitó parte de la presión, Cummings dijo: “No, no lo diría. No quiero, quiero que la presión caiga sobre nosotros”.
“Creo que somos un equipo que podría ser fuerte y tener confianza. Pero debemos tratar cada momento como el momento más importante del partido. Si no lo hacemos, no creo que nos beneficiemos.
“No creo que estemos bajo presión. Me gusta pensar que en el rugby internacional la presión siempre recae sobre ti para jugar bien. Es otro gran partido para nosotros.
Finn Russell estuvo encendido contra Inglaterra y los fanáticos esperarán que vuelva a ser influyente en Cardiff.
Cummings se muestra reacio a descartar a Gales, a pesar de que hasta ahora ha anotado más de 100 puntos en sus dos derrotas contra Inglaterra y Francia.
También tiene todo el respeto por Steve Tandy y Danny Wilson, dos entrenadores que conoce bien en Escocia y en los Glasgow Warriors.
“Jugaron contra dos equipos muy buenos”, añadió. “Primero estuvieron en Inglaterra, en Twickenham, y luego en Francia, en casa.
“Han sido algunos juegos difíciles, pero obviamente conozco a algunos de sus entrenadores, Steve Tandy y Danny Wilson, y obviamente estarán listos para este juego, ya que han trabajado con nosotros en el pasado.
“Esperamos un desempeño bastante sólido y serio de ellos y ciertamente será difícil derribarlos”.
“Será un equipo que obviamente está sufriendo y, como lo hicimos la semana pasada, que a menudo saca lo mejor de cada equipo. Así que esperamos una pelea enorme de su parte”.
