Fue exquisito. Una deliciosa celebración de todo lo bueno de Escocia. Cálida, satisfactoria, el tipo de aventura que te hace querer saber más.
Ya basta de hablar del panecillo y la salchicha cuadrada que un periodista japonés en el palco de prensa pasó gran parte de la primera mitad tomando fotos (y claramente admirando) con el telón de fondo de Hampden Park antes de salir corriendo como un galgo comiendo gelatina.
Este partido, el primero de los cuatro partidos de preparación de Escocia antes de la final del Mundial, fue considerablemente menos apetecible. Ciertamente ofrecía mucha menos comodidad.
Escocia simplemente no estuvo muy bien ante un ambiente claramente plano, influenciado sin duda por la acción que tuvo lugar en el campo. Para ser sincero, mucho de eso fue bastante aburrido.
Mire, todo lo que el equipo de Steve Clarke ofreció iba a ser un poco “después del Lord Mayor’s Show” después de la locura y la magia de la victoria por 4-2 sobre Dinamarca la última vez en el Estadio Nacional en noviembre.
Y sí, fue sólo un partido amistoso, ese tipo de partidos en los que la selección nacional es notoriamente mala. Mientras todo vaya bien una noche de junio en Boston y Miami, días como este realmente no importan.
Los escoceses abandonan el campo de Hampden tras sufrir otra derrota
Es solo que esperabas un poco más de esta oportunidad. Y eso es preocupante para nosotros, los aguafiestas, que, después de una exitosa campaña de clasificación, sentimos que fuimos superados en la mayoría de los cuatro partidos del grupo contra los daneses y Grecia.
Ciertamente ayer estábamos dominados. Japón tuvo más cuidado con la posesión desde el principio. Al final del partido, tenían casi el 55 por ciento de ventaja y realizaron 18 tiros a portería contra siete de Escocia.
Sus pases fueron más rápidos, más precisos y más incisivos en todo momento, y realmente deberían haberse adelantado mucho antes de que el suplente Junyo Ito sellara la victoria a siete minutos del final con una jugada bien trabajada que terminó con el portero local Angus Gunn haciendo un poco de desastre.
Clarke probablemente tuvo suerte de escapar con una derrota de un gol al final. Kodai Sano golpeó el larguero en el minuto 38 después de probar a Gunn antes y, después de un breve intercambio a principios de los 45 segundos en el que Andy Robertson forzó una parada decente de Zion Suzuki, Japón dirigió el espectáculo.
La estrella de Brighton, Kaoru Mitoma, tomó el control de las cosas después de reemplazar a Sano en el descanso y realizó un buen esfuerzo justo después de la hora. Luego, Gunn tuvo que bloquear a Ito con un bloqueo a quemarropa después de que Escocia estuviera completamente abierta.
Kenny McLean disparó uno por encima de la línea de Mitoma faltando poco más de 20 minutos para el final, pero el gol se acercaba. Mitoma inició la jugada con un pase hacia adelante y Kento Shiogai disparó un centro raso de Junnosuke Suzuki al camino de Ito.
Junya Ito observa su intento de encontrar el fondo de la red escocesa para marcar el gol de la victoria.
Se alejó de Tierney y disparó un tiro que alcanzó la pierna de Gunn en el suelo y cruzó la línea. Juego terminado. Se hizo justicia.
Clarke había prometido antes del partido que las selecciones de su equipo contra Japón y Costa de Marfil el martes en el estadio Hill Dickinson del Everton llamarían la atención. Que aprovecharía esas oportunidades para darles a los muchachos la oportunidad de brillar.
Teniendo esto en cuenta, la alineación titular no fue tan revolucionaria como algunos de nosotros hubiéramos anticipado. Kenny McLean empezó en el mediocampo, pero es difícil ver lo que estamos aprendiendo allí.
McLean ha estado con el grupo durante años. Ya no es necesario demostrar sus atributos. Cuando lleguemos a los principales casos contra Haití, Marruecos y Brasil este verano, es probable que esté en el banquillo.
Nathan Patterson consiguió su primera titularidad en dos años como lateral derecho en ausencia de Aaron Hickey. Sin embargo, parece alguien que no juega en ningún club. Rusty, que necesita confianza, pero no el delantero desatado que dejó a los Rangers por el Everton en un acuerdo de £ 11 millones hace cuatro años.
Lyndon Dykes comenzó como delantero centro. Al igual que McLean, no es fácil ver qué nuevas ideas trajo esto. Es útil si quieres poner el balón en la licuadora, pero apenas lo tocó antes de cederle el paso a George Hirst en el minuto 63. Seguramente Hirst habría sido más interesante como titular. En un solo movimiento en el minuto 79, ofreció más que Dykes: recibió un pase de su compañero suplente Kieran Tierney, cortó hacia adentro para liberar espacio y lanzó un tiro raso que se fue justo por el lado equivocado del primer palo.
Un jugador a seguir fue Tommy Conway, de regreso al equipo para reclamar tardíamente un asiento en el vuelo a Norteamérica. Alineado por la izquierda, tras haberse convertido en jugador de banda en Middlesbrough esta temporada, dispuso de 90 minutos completos para demostrar su valía por la causa.
McTominay ve fracasar el esfuerzo mientras Escocia busca el gol
La verdad es que es difícil ser demasiado crítico. El juego de Escocia en el último tercio fue pobre y poco convincente. Jugaron un papel secundario frente a sus visitantes durante la mayor parte del partido. Apenas le dimos el balón.
Sin embargo, ¿ha hecho lo suficiente como para sugerir que debería calificar? En realidad no, para ser honesto.
Si buscas aspectos positivos, provienen de los sospechosos habituales. Robertson tuvo algunos momentos por la izquierda mientras Scott McTominay era, como era de esperar, la luz brillante. El único rayo de esperanza.
Estuvo tan cerca de abrir el marcador en el minuto ocho cuando recibió un centro de John McGinn y solo Zion Suzuki se lo impidió, lanzando instintivamente su brazo izquierdo y desviándolo hacia su poste izquierdo, donde se evitó el peligro.
McTominay también salvó un cabezazo de un centro de Patterson en los últimos momentos de la primera mitad y envió un tiro libre justo durante el momento más brillante de Escocia a principios de la segunda mitad.
Sin embargo, no pudo detener la marea a partir de entonces y reemplazó a Billy Gilmour cuando quedaban 19 minutos. Parece que también se golpeó el tendón de la corva antes de alejarse, lo que con suerte fue solo un ejercicio de precaución.
Sin embargo, estas decepcionantes exhibiciones resolvieron pocos enigmas. Excepto uno. Ahora visible bajo el resplandor de las luces, el nuevo y espléndido uniforme visitante hecho especialmente para la Copa del Mundo es casi con certeza de color rosa salmón en lugar de rojo escarlata como afirma la SFA.
El equipo ciertamente se ve bien. No se puede decir lo mismo de los chicos que lo usaron ayer.
