El hombre más ocupado de estos Juegos Olímpicos finalmente tuvo tiempo libre el viernes. Después de 16 días seguidos sobre el hielo rizado, Bruce Mouat tal vez necesitaba un respiro para gestionar un viaje que hasta ahora ha oscilado entre la desesperación, los colapsos y una resurrección emocional al borde de una medalla de oro el sábado.
Sólo le queda vencer a Canadá, junto a Bobby Lammie, Grant Hardie y Hammy McMillan, para completar sus dos títulos mundiales con el que más importa.
¿El problema? Canadá es bastante bueno: venció al equipo GB en el round robin. Y bien puede ser la única nación a la que le importe tanto este curioso e hipnótico juego como los escoceses.
Pero Canadá. Este Canadá. Los que fueron acusados de hacer trampa hace menos de una semana en una saga de doble toque que generó innumerables memes y una semana de preocupación por el “espíritu del curling”. Aquellos cuya supuesta conducta requirió una actualización del protocolo de seguimiento por parte de los árbitros en la línea de cerdos. Ciertamente tiempos locos.
Si toda historia necesita un villano, entonces el canadiense Marc Kennedy fue arrastrado al breve, aunque de una manera un poco loca y exagerada. Pero del otro lado está Mouat, cuya propia historia aquí ha sido mucho más simple y, sin embargo, complicada en sí misma: él y Jen Dodds dominaron los dobles mixtos y luego cayeron de bruces en los octavos de final. Después de terminar cuarto, su miseria era audible.
La suerte de Mouat siguió una trayectoria opuesta entre los hombres: su equipo sobrevivió por poco al round robin, fue excepcional al infligir la única derrota de Suiza en la semifinal y ahora tiene la oportunidad de mejorar su medalla de plata de Beijing 2022.
Bruce Mouat espera llevar al equipo GB al oro en curling contra Canadá el sábado por la noche
El equipo GB se enfrentará a Canadá, que fue noticia tras ser acusado de hacer trampa al principio de la competición.
Si Mouat, de 31 años, lleva este rápido resultado a lo más alto del podio en Cortina el sábado, se unirá a Rhona Martin y Eve Muirhead como medallistas de oro en curling de este siglo y emulará a un granjero escocés llamado William K Jackson del último. La victoria de Jackson en 1924 marcó la primera y única vez que un equipo masculino británico ganó la medalla de oro olímpica.
Martin, ahora Rhona Howie, es uno de los que cree que sucederá. “Bruce ha estado aquí una y otra vez en grandes campeonatos y eleva su nivel cuando hay mucho en juego”, dijo al Daily Mail Sport el viernes.
“Canadá será difícil de vencer, pero Bruce puede llevarse el oro a casa”. No en vano son los actuales campeones del mundo.
“Conozco a Bruce desde hace años. Debo haberlo conocido hace 15 años cuando era pequeño. Cuando era niño, siempre era callado, tímido, no gritaba. Simplemente seguía adelante y mira cómo lo hacía.
“Conozco a Hammy desde que era un bebé; conozco a sus padres. Verlos hacerlo me enorgulleció mucho.
Los árboles genealógicos rizados tienen muchas ramas superpuestas que se extienden a lugares más amplios cada cuatro años. Es un nivel surrealista de trascendencia para un juego que es a la vez ridiculizado y fascinante. La Piedra del Destino de Howie en 2002 la convirtió en un ícono nacional por un tiempo.
Howie añadió: “Lo que hemos visto es que están mejorando en el momento adecuado. Sufrieron derrotas, pero lo único que importaba era superarlo. El round robin y los octavos de final son como torneos separados y ahora que están en la final, el resto no importa. Bruce tiene la experiencia para saber eso.
“Si se queda ahí, tendrá la oportunidad de ganar, no pensará en la ‘Piedra del Destino’ ni nada por el estilo”. Tendrá enfoque láser y no se congelará. Por eso es tan bueno.
Como historia paralela a esta final, la delegación más amplia del Equipo GB ahora tiene asegurado alcanzar su objetivo de medallas de entre cuatro y ocho. Al final del sábado, también podrían ser cinco, ya que Zoe Atkin se clasificó en primer lugar para la final de halfpipe estilo libre.
La nominación enfrenta a la estudiante estadounidense de Stanford, campeona del mundo y de los X Games, con Eileen Gu, cuyo apoyo el año pasado ascendió a unos 23 millones de dólares.
La decisión de Gu de abandonar los colores estadounidenses en favor de China fue noticia aquí, casi tanto como la afirmación del canadiense de haber tocado intencionalmente una piedra para curling. Si un escocés cansado logra vencerlo, tendrá derecho a algo propio.
