En los nerviosos años 90, es probable que este fenómeno aparezca en las próximas semanas si los bateadores de Down Under logran vencer a los jugadores de bolos. Los defensores se apiñaron alrededor del bate, los individuales en ninguna parte. No puedo sacarlo del lugar. Los bateadores suaves fracasan.
Pero no en el norte de Inglaterra. El ascenso de Erling Haaland hasta su siglo en la Premier League ha sido inquebrantable, barriendo agresivamente a quienes están a su alcance con la confianza de un hombre que no solo debe unirse a ese club de élite 100, sino superarlos a todos con la velocidad con la que ha llegado, y por un amplio margen. Jugó 108 partidos de la Premier League.
El St James’ Park del Newcastle United es el primer estadio que podría ser testigo de la historia, una coincidencia poética dado el actual delantero más rápido en un siglo. Para que Alan Shearer mantenga el récord (124 partidos), Haaland tendría que embarcarse en una sequía nunca antes vista, que duraría hasta finales de febrero, cuando el Manchester City viaje al Leeds United.
Para que Harry Kane siga segundo en la clasificación (141 partidos), los goles de Haaland tendrán que agotarse hasta el séptimo partido de la próxima temporada. Ambas cosas parecen algo improbables.
Ha sido una persecución brutal por ese récord, números irreales de un jugador que ha desestimado las críticas ridículas sobre sus habilidades. ¿Recuerdan cuando Roy Keane mencionó a Haaland y la Liga Dos en la misma frase? – para borrar hitos. Y tiene prisa, no se limita a correr desde que superó los 90 con un doblete en el derbi de Manchester hace dos meses.
¿Significará algo esta hazaña para un hombre destinado a ganar el Balón de Oro, destinado a innumerables otras piezas de plata? ¿Quizás incluso destinado a otra Liga de Campeones? “Realmente no conozco ningún registro”, dijo. Deporte del correo diario mes pasado. “Pero ésta, la Premier League, lo sé”.
Erling Haaland tiene 99 goles en la Premier League en 108 partidos y está listo para eclipsar a Alan Shearer como centurión más rápido.
Haaland podría batir récord en St James’ Park el sábado cuando el City viaje a Newcastle
Había una luz. Él lo sabe. Es importante. Esos 100, cuando vengan, son un gran problema.
Sin embargo, para el público en general es sólo una expectativa, una continuación natural. Nos encogemos de hombros cuando Haaland marca. Cosas normales. Rebota en un marcador para guiar al primer palo o contorsiona su ridículo cuerpo para empujar centros aparentemente desesperados. Es tan apropiado que esta semana, mientras se tomaba un breve descanso después de gritar conspiración en el último día de la carrera por el título de 2012, Wayne Rooney aparentemente se olvidó de mencionar al noruego como uno de los tres mejores jugadores de la liga en lo que va de temporada.
Por supuesto, el olvido es la única explicación lógica para la omisión. Todo lo demás pinta una imagen de algo un poco más inquietante. Se mencionó a Viktor Gyokeres. Ni siquiera el propio Gyokeres seguiría el ejemplo de Rooney.
Ya son 14 en Liga para Haaland. Igor Thiago, del Brentford, es el siguiente de ocho. Catorce en Liga y 32 en todas las competiciones por club y selección. Treinta y dos en 20 partidos. Otros cuatro en la clasificación para el Mundial durante el parón internacional, burlándose de Gianluca Mancini (afirmando que el defensor lo tocó) mientras Noruega humillaba a Italia en San Siro. para llegar al torneo del próximo verano.
Ofrece estos mordaces desprecios con una sonrisa muy deliberada y distintiva. Trent Alexander-Arnold se encontró en el lado equivocado hace 18 meses cuando sugirió que los éxitos del Liverpool “significaban más”, infiriendo que el City había comprado su camino hacia los títulos.
La respuesta de Haaland (básicamente, “los máximos fueron agradables, no estoy seguro de que sepa lo que se siente”) te hizo estremecerte un poco en nombre de su objetivo.
Esta personalidad, salpicada un poco de ingenio seco, brilla regularmente, ayudada enormemente por la obsesión moderna por tener cámaras que sigan cada uno de sus movimientos. El City está integrando documentalistas en el primer equipo y Haaland ha sido uno de los principales beneficiados.
Después de lanzar su propio canal de YouTube, Haaland acumuló más de 12 millones de visitas en sus dos primeros videos.
Siempre showman, Haaland está ampliando su atractivo a través de su canal de YouTube, que ya cuenta con casi un millón de suscriptores después de actuar “encubierto” como el Joker en Manchester.
Obviamente, el chico quiere extender su influencia más allá del deporte, ser reconocible en Estados Unidos y Asia como una personalidad más que como un rematador robótico y entrañable.
Casi la mitad de sus vistas en YouTube provienen de pantallas de televisión en lugar de dispositivos portátiles y es probable que pronto supere el millón de suscriptores. Para las celebridades de cierta edad, estas cosas importan y Haaland obviamente tiene talento para ello.
Sabe hacer un acento de Barnsley: gracioso. Cuidó un bonsái en el campo de entrenamiento: poco convencional. Llamó a su terapeuta deportivo personal “bastardo chato”, ¡un sinvergüenza descarado! Él asa filetes grasos, un hombre según mi corazón. Él fríe sus huevos. Y predica las virtudes de un paseo matutino. Todos aspiramos a dar 10.000 pasos… Es un tipo con el que se puede identificarse.
A pesar de todo y a pesar de este aura que rodea a Haaland, eso es precisamente lo que te contamos en el City. Ah, soy Erling. En gran medida despreocupado. Él entra. A diferencia de algunos otros, se esfuerza por dar su dorsal a los hombres equipados.
“Soy noruego y no creo que sea nada sólo porque marco goles”, dijo recientemente. “Mi nombre es Erling”.
Esta actitud le permitió tomar fácilmente el liderazgo dentro del grupo de Pep Guardiola. Las fuentes dicen que su vasta experiencia, desde luchar contra el descenso con Bryne hasta el Treble, lo convierte en una caja de resonancia perfecta. Esto representa un gran paso adelante en materia de responsabilidad y, dado que se espera que Bernardo Silva se vaya el próximo verano, será aún más pronunciado.
Y el City está en buenas manos. Ignorando el exterior, saltando sobre la gente en las gasolineras de Alderley Edge disfrazada del Joker, Haaland está pensando profundamente en cómo puede influir en el City en el futuro.
Shearer ha hecho las paces con lo que está por venir, ya sea en Newcastle el sábado o cuando el City se enfrente a Leeds en el Etihad Stadium el próximo fin de semana. O, Dios no lo quiera, en Craven Cottage una semana un martes. ¿Imagínese si le tomara tanto tiempo?
Haaland, que marcó aquí contra el Manchester United, ha asumido cómodamente un papel de liderazgo en el City.
“Haaland ha arrasado en la Premier League”, dijo Shearer a Betfair esta semana. “Ha arrasado en el fútbol mundial porque no sólo lo está haciendo en la Premier League, sino también en Europa y Noruega.
“¿Cómo lo detiene Newcastle este fin de semana? Realmente, ¿cómo lo detienes? Con suerte, compañeros de equipo que te apoyen y eso es todo, tienes que tratar de esperar lo mejor, hacer lo mejor que puedas. Y si mete uno en la esquina superior y es por una gran habilidad en lugar de un error, a veces solo hay que admitir que es un muy buen jugador y difícil de detener”.
Eso es quedarse corto y, más allá de este hito, los próximos 12 meses podrían dar forma al legado futbolístico de Haaland.
Es realista: el Mundial, que nunca había sido realmente una plataforma en el radar, ahora aparece en el horizonte. Es difícil decirlo antes del sorteo de la fase de grupos, pero ayudar a Noruega a clasificarse para los octavos de final sería un logro.
Esto al final de una campaña en la que debería amenazar su actual récord de 56 goles con su club y su selección, logrados en 57 partidos. Continúe al ritmo actual y una temporada de 57 partidos arrojaría 89 goles. Una imposibilidad, seguramente. Es igualmente imposible no superar todos sus récords anteriores. A sus 25 años, apenas está entrando en su mejor momento. Pensamiento aterrador.
Los goles marcados, un posible Mundial decente y una ciudad renaciente apuntan naturalmente a una carrera por el Balón de Oro. Levantar el balón de oro en el Théâtre du Châtelet el próximo otoño depende tanto de las perspectivas del equipo como de las suyas propias.
Sus allegados dicen que Haaland preferiría ganar la Liga de Campeones que premios individuales, aunque normalmente van de la mano. Incluso entonces, en 2023, se conformó con el segundo puesto detrás de Lionel Messi tras el cuento de hadas de Argentina en Qatar.
Haaland se enfrentará a Harry Kane en la carrera por la Bota de Oro europea
Pero si Haaland sigue marcando al ritmo que lleva esta temporada, marcará 89 goles.
Es una nueva era de superestrella, con Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé entre los que lideran la carga. Con 25 goles en 18 partidos, Harry Kane no ha tenido reparos en sugerir que podría tener su propia influencia, particularmente con la carrera del Bayern Munich bajo Vincent Kompany y las esperanzas de verano de Inglaterra.
“A veces, incluso inconscientemente, tal vez se empujan unos a otros a diferentes niveles”, dijo Kane. “Messi y (Cristiano) Ronaldo probablemente han hecho esto durante un largo período de tiempo. Probablemente sea demasiado temprano en la temporada para pensar en eso (la Bota de Oro europea). Pero tal vez cuando lleguemos al final, y si tenemos el mismo número de goles, es natural que quieras ser el que salga victorioso.
Este año pudimos presenciar algo realmente especial por parte de los cazadores de goles de toda Europa. Lo que es poco probable que se discuta es la idea de que ninguno de ellos huirá celebrando más que Haaland antes de partir hacia Estados Unidos.
Lentamente levantará el bate en algún momento de los próximos días y luego continuará atacando a las defensas de la Premier League desde todas las direcciones.
