Llevamos 10 segundos hablando y Sam Allardyce ya me ha llamado la atención por mi bigote o “bumfluff”. Crítica justa de un hombre que alguna vez tuvo uno de los mejores accesorios faciales del fútbol.
Big Sam se comporta de manera informal en esta era de podcasts, carreras de caballos y descanso junto a la piscina con Tony Pulis y Alan Pardew, con los pies expuestos. Los rigores de innumerables batallas por el descenso no tienen ningún efecto en este hombre de 71 años que, a veces, estalla en risas espontáneas durante nuestra charla a la antigua usanza.
Han pasado 906 días desde la última vez que estuvo al margen. No se le recuerda de aquel malhumorado día en Elland Road, una derrota por 4-1 ante el Tottenham que selló el descenso del Leeds de la Premier League. Una segunda degradación en su currículum no es culpa suya después de sólo cuatro partidos a cargo, y es algo del que no se arrepiente. Tenemos la impresión de que el hacedor de milagros anhela en algún lugar un retorno, aunque no tenga prisa.
“Si aparezco en el radar de un club, estaré más que feliz de discutirlo”, dice. No tuve ninguna conversación. No llamo a todo el mundo y les digo “denme este trabajo”.
¿Querría poner a prueba la hipótesis de Allardicio y mirar al exterior? “No creo que la familia, que me ha apoyado toda mi vida, quiera que vuelva a hacer esto. No quieren hacer las maletas e irse.
“Tal vez un trabajo internacional en el que no tengas que estar allí las 24 horas del día, los 365 días del año. Me han dicho que el señor (Thomas) Tuchel pasa mucho tiempo en Alemania. Esta podría ser una oportunidad.
Sam Allardyce está abierto a otro puesto directivo, pero no busca oportunidades activamente
Los fanáticos se divirtieron al verlo en unas vacaciones de niños a principios de este año con Alan Pardew y Tony Pulis.
El veterano de la Premier League habla con Daily Mail Sport después de un día con la campaña CPR Every Minute Matters.
Hablamos mientras Allardyce presta su apoyo a la Campaña de RCP Cada minuto cuentaen asociación con la British Heart Foundation y Sky Bet. Uno de los días más oscuros del fútbol vio a Fabrice Muamba sufrir un paro cardíaco en 2012, cuando Bolton se enfrentaba al Tottenham unos años después de que Allardyce dejara los Trotters.
“Todavía recuerdo muy bien lo que le pasó a Fabrice”, dice. “Gracias a la reanimación cardiopulmonar y a la desfibrilación inmediata, Fabrice se recuperó por completo. Pero la mayoría de los equipos de fútbol base no cuentan con un equipo médico. Por eso es fundamental que todos sepan cómo realizar la RCP y utilizar un desfibrilador. Cualquiera puede aprender estas habilidades vitales.
Todavía charla ocasionalmente con Muamba, quien recientemente se desempeñó como entrenador juvenil del Burnley. Existe la sensación de que la fraternidad futbolística es importante para Allardyce, un veterano estadista del fútbol que ha visto más de 1.500 partidos como jugador y entrenador.
Y luego, a veces, hay comidas con Sir Alex Ferguson (“el vino es muy bueno”). No ha tenido la oportunidad de conocer al trotamundos José Mourinho pero le gustaría (“¡hablaremos los dos de aparcar el autobús!”).
De forma bastante inesperada, en agosto tuvimos la suerte de ver imágenes de las vacaciones de los chicos que menos esperábamos: Allardyce, Pardew y Pulis, dirigiéndose a la barbacoa y a las tumbonas. Allardyce se acostó con un pepino en los ojos en un clip. Sky Sports y Uber Eats habían creado una obra maestra de marketing.
“Esos fueron los mejores dos o tres días que pasé haciendo algo como esto. Fabuloso”, dice Allardyce.
“Fueron muchas risas y nos lo pasamos bien. Fue genial ver a Alan y Tony nuevamente. Cuando Uber Eats quiera actualizar este anuncio, ¡estaremos ahí! No te preocupes por eso.
Daily Mail Sport investiga más a fondo, preguntándose adónde llevaría Allardyce a los muchachos a continuación. ¿Quizás un viaje a la O Beach de Wayne Lineker en Ibiza? Magaluf? ¿Ayia Napa? Pero no. Allardyce sugiere una ubicación más sofisticada: Dubai.
Le gustaría sentarse a comer con José Mourinho, actual entrenador del Benfica
No ha perdido nada de su espíritu. En 10 segundos critica el bigote del Daily Mail Sport
Allardyce fotografiado en casa mientras se sentaba para una entrevista con Daily Mail Sport en 2020
Quizás esto no sea una sorpresa. La jungla de asfalto más emblemática de los Emiratos Árabes Unidos fue un lugar habitual de Big Sam durante su carrera en la Premier League, cuando llevaba a sus equipos a disfrutar del clima, hacer ejercicio y beber alcohol. “Creo que entrenamos en uno de ellos”, bromeó el ex extremo del West Ham Matt Jarvis a principios de este año.
Allardyce siempre ha tenido maneras poco ortodoxas, especialmente en Bolton. Allí, armado con un contrato de una década, aparentemente tendría en ocasiones más entrenadores que futbolistas. Su “Sala de Guerra”, una sobrecarga sensorial de pantallas que muestran los datos de rendimiento de los jugadores después de la práctica, le dio una ventaja sobre sus oponentes.
Siente que nunca recibió crédito por eso, y que su reputación se vio empañada, a perpetuidad, por las tácticas de pase largo requeridas por Bolton mientras se aclimataban a la máxima categoría antes de llegar a Europa.
“Estuvimos brillantes en Bolton. Al final, nos etiquetaron injustamente. “Al principio, para permanecer en la Premier League, teníamos que jugar de cierta manera la mayoría de las veces”, dice.
“Pero mejoramos el equipo con jugadores de talla mundial. No de la Premier League, sino de clase mundial. Fue un gran insulto para ellos por parte de la mayoría de los medios que todavía nos llamaran balón largo. Qué vergüenza absoluta.
“Desafortunadamente, después de eso, en todas partes fue la misma respuesta, una respuesta tediosa. Lo mismo de siempre, lo mismo de siempre. Los no pensadores no sabían qué había cambiado, pero nunca jugué de la misma manera en dos clubes.
Sin embargo, es innegable que las jugadas a balón parado y los balones aéreos fueron un arma para Allardyce. No hay humo sin fuego. En un momento dado, su brigada Boltoniana ganó cuatro partidos consecutivos en casa contra el Arsenal, cada uno de los primeros goles fue de cabeza. “Nos absorbieron y jugaron el balón largo”, se lamenta Arsène Wenger, al borde de los nervios.
Allardyce es famoso por su trabajo en Bolton, pero dice que allí se ganó una reputación injusta.
Quizás un concierto moderno en la Premier League le vendría bien a Allardyce, ahora que los decorados están tan de moda. Ya se han marcado noventa y dos goles a balón parado esta temporada.
Sorprendentemente, se resiste a la idea de que exista una tendencia. “Creo que esto sucedió por los goles que marcó el Arsenal. Eso simplemente lo subraya. Si como entrenador te olvidas de las jugadas a balón parado, ¡eres un tonto! Y no creo que nadie lo haya hecho.
Podríamos pedir mucho más, pero todo lo bueno debe llegar a su fin. Una de las últimas cosas que aprendemos de Allardyce es que no, no ha logrado visitar el mural que lo representa comiendo pescado y papas fritas en su ciudad natal de Dudley, pero tiene la intención de hacerlo. Uno de sus placeres cuando era niño era comer patatas fritas empanizadas, un manjar de las Midlands Occidentales.
Entonces es hora de que nos separemos. “Se acabó el tiempo, señor. Hasta pronto, muchacho. El Daily Mail Sport ha sido despedido.
