Cuando James Rew de Somerset comenzó la nueva temporada con un siglo contra los campeones Nottinghamshire en Taunton la semana pasada, un tweet sugirió que solo Don Bradman y Sachin Tendulkar habían superado sus 12 cientos de primera clase a la edad de 22 años.
La estadística resultó ser inexacta, pero el entusiasmo era comprensible. Con un puesto superior en la prueba en juego, el nombre de Rew continúa apareciendo en la conversación, y no importa que prefiera el puesto número 4 a los tres primeros.
Aquí, de nuevo, Inglaterra despejó a su amigo y compañero zurdo de 22 años, Jacob Bethell, quien nunca había estado por encima del número 4 para Warwickshire, pero iluminó las últimas etapas de los Ashes con un superlativo 154 en Sydney desde el número 3.
Cuando se le pregunta si puede inspirarse en Bethell, Rew se ríe y opta por la autodesprecio que Inglaterra intenta sacarle: “Es un poco mejor que yo”. Pero la demanda generalizada de renovación aún podría jugar a su favor antes de la primera prueba contra Nueva Zelanda en junio.
Está acostumbrado a las comparaciones históricas, así como a la presión que conllevan. Cuando anotó su décimo siglo (un brillante 116 para romper una persecución de 321 contra Essex en Taunton en mayo pasado) se convirtió en el jugador inglés más joven en alcanzar ese récord desde Denis Compton en 1939. Fue, dijo, “una estadística encantadora de escuchar”. Pero ¿qué pasa con un primer límite de prueba?
“Diría que tengo ambiciones, pero no quiero imponer un calendario”, afirma. DCorreo deportivo diario. “Si surge algo debido a mis actuaciones, entonces es una ventaja, pero prefiero concentrarme en ayudar a Somerset con tantos puntos como sea posible”.
James Rew de Somerset acumuló su duodécimo siglo de primera clase en la primera ronda del Campeonato del Condado, con solo 22 años.
Rew tiene una experiencia significativa con los England Lions y jugó en el ILT20 en los Emiratos Árabes Unidos el invierno pasado.
Rew (izquierda) con Mark Wood, Ben McKinney y Josh Hull en el entrenamiento de los England Lions el verano pasado
¿Y si los selectores le pidieran que abriera el bateo? “Quiero decir, si me eligieran para Inglaterra sería absolutamente un honor y sería un privilegio. No creo que discutiría sobre dónde quiero batear.
La otra ruta potencial de Rew hacia el equipo de prueba es como portero, aunque el siglo de Jamie Smith en el primer partido de Surrey, contra Warwickshire en Edgbaston, puede haber cerrado esa puerta por el momento.
Pero ya ha probado el gran momento, asumiendo las funciones del duodécimo hombre en el segundo (y último) día inaugural del Ashes en Perth en noviembre, y eso le ha abierto el apetito.
“Fue una experiencia increíble”, dice. “Me quedé destrozado por el resultado, pero fue agradable estar en el vestuario, y el ambiente y la multitud eran ridículos. La forma en que jugó Travis Head fue realmente agradable de ver. Es una pena que haya sucedido contra Inglaterra, pero siento que aprendí mucho de ese día.
“Espero que si me encuentro en esta posición en el futuro, pueda recordar cómo es esta situación, y tal vez no me supere. Pero sentí el estrés de que la gente tuviera que salir a pelear: era una atmósfera bastante aterradora.
Rew estuvo en el país con los England Lions y le da crédito a su entrenador, Andrew Flintoff, por ayudarlo a mejorar su juego contra balones cortos en los campos más rebotantes de Australia, además de hablar con él sobre el lado mental del juego.
“Cuando jugamos contra Australia A, tuvieron un ataque de prueba”, dijo. “Se trataba de acostumbrarme a la pelota que rebota, a la que probablemente estarás más expuesto en el cricket de prueba, y eso es algo en lo que necesito seguir trabajando.
“Disfruté trabajar con Freddie y he hecho muchas cosas con él durante los últimos tres o cuatro años. Estamos tratando de prepararme para jugar cricket a altos niveles y él quiere exponerme a jugar en diferentes condiciones y contra mejores ataques.
El hermano menor de Rew, Thomas (izquierda), también está en la configuración de los Somerset and England Lions.
“Uno de sus puntos fuertes es la forma en que ve el juego y lo positivo que es como entrenador, cómo ha sido como jugador y cómo puede transmitir eso. Eso es algo que he aprendido de él, la mentalidad y lo agresivos que podemos ser para intentar eliminar al rival.
En un momento en que Jonny Bairstow, Liam Livingstone y David Willey critican a la jerarquía de Inglaterra por su gestión humana, Rew solo tiene cosas positivas que decir sobre la configuración de los Lions.
“Normalmente parece que solo ves a un entrenador de los Lions en un viaje en invierno y luego lo dejas por un año entero, mientras que ahora parece que hay más equipo”, dijo. “Estamos en contacto constante con los entrenadores durante todo el año”.
Todo lo que tiene que hacer ahora es escuchar a Brendon McCullum.
