Entre los cientos de tatuajes que tiene el cuerpo de Courtney Lawes, el que más destaca es una polilla tatuada en su cuello.
El mismo diseño también aparece en las nuevas botas hechas a medida del ex capitán de Inglaterra.
“Para mí, la mariposa representa resiliencia pero también la capacidad de cambiar y adaptarse con el tiempo, que es esencialmente lo que hice durante mi carrera como jugador de rugby”, explica Lawes. Deporte del correo diario. “La metamorfosis de una mariposa representa el cambio, la capacidad de evolucionar y crecer continuamente”.
Lawes ha vivido este mantra con éxito. Ahora está en su decimonovena temporada como profesional, con 105 partidos internacionales con su país y cinco con los Lions.
Aún fuerte a sus 37 años con el club francés Brive, Lawes continúa adaptándose y evolucionando, buscando mejorar incluso cuando se acerca al final de lo que ha sido una brillante carrera. La analogía de la polilla de Lawes también encaja con la actual selección de Inglaterra, que dejó atrás cuando se retiró del servicio internacional después de la Copa del Mundo de 2023.
Después del que estadísticamente fue el peor Seis Naciones de Inglaterra, parece claro que la generación de 2026 de Steve Borthwick debe cambiar, evolucionar y crecer.
Entre los cientos de tatuajes que tiene el cuerpo de Courtney Lawes, el que más destaca es una polilla tatuada en su cuello.
Lawes, de 37 años, ha disputado 105 partidos internacionales con Inglaterra y ahora está en su decimonovena temporada como profesional.
Un campeonato compuesto por una sola victoria, un quinto puesto y la mayor cantidad de tries y puntos concedidos por Englad nunca fue suficiente para un equipo de su calidad. La posición de Borthwick como entrenador en jefe ha sido objeto de escrutinio.
Como muchos aficionados ingleses, Lawes cree que la selección nacional debe adaptar su estilo de juego, inspirándose en la impresionante actuación que produjeron en la emocionante derrota por 48-46 ante Francia, como medio para lograr éxitos futuros. “Quédate con Steve”, dijo Lawes. “Es un entrenador que ama el lado estadístico del rugby. Es bastante reacio a correr riesgos en comparación con otros entrenadores.
“Pero se adapta y puede aprender rápidamente. Espero que aprenda del Seis Naciones y adopte un plan de juego menos reacio al riesgo. El rugby está evolucionando y volviéndose más ofensivo. Todos los países lo hacen ahora, incluso Sudáfrica. Creo que el equipo definitivamente puede arriesgar mucho más su brazo”.
Borthwick llevó a Inglaterra a 12 victorias consecutivas, utilizando un enfoque de peso pesado. Dio sus frutos, pero cuatro derrotas consecutivas ante Escocia, Irlanda, Italia y Francia derribaron el carro de Inglaterra en el Seis Naciones. “La emoción más grande fue la decepción”, añade Lawes.
“Al llegar al Seis Naciones había muchas expectativas y el equipo estaba montando una ola. Inglaterra definitivamente aún puede ganar la próxima Copa del Mundo. Tienen el talento y todo el potencial del mundo. Necesitamos comenzar a consolidar exactamente cuál es nuestro mejor equipo, para que podamos aportarles la mayor experiencia posible antes de la Copa del Mundo. Nada puede reemplazar eso realmente. Es invaluable.
Lawes cree que los jugadores jóvenes de Inglaterra como Henry Pollock podrían causar un gran revés. “Generalmente, ahora está surgiendo un tipo diferente de jugador, especialmente en Inglaterra”, dice. “Nuestros mejores jugadores provienen del sistema de escuelas privadas y eso no tiene absolutamente nada de malo. Producen los mejores jugadores porque tienen los mejores entrenadores y las mejores instalaciones.
“Sería genial abrir eso y tener más jugadores de otros orígenes y una base más grande para elegir”.
Lawes ha admitido su decepción con la campaña del Seis Naciones de Inglaterra, pero insiste en que tienen lo necesario para ganar la Copa del Mundo el próximo año.
Está en conversaciones contractuales para una prórroga con el Brive, la segunda división francesa, donde se ha instalado con su familia.
A la luz de este contexto, el increíble éxito de la alma mater de Lawes, la Northampton School for Boys, al coronarse campeona nacional sub-18 la semana pasada, fue un impulso significativo para la salud general del fútbol inglés. Antes de alterar el status quo, tuvimos que remontarnos a 2006 para conocer la última vez que un establecimiento no pagado ganó el título.
“No es una insinuación, pero muchos de los jugadores que vienen ahora no saben nada más que rugby”, dice Lawes. “En realidad, es más que eso. En esta generación en Inglaterra, la vida de los niños es generalmente bastante fácil.
“A menos que vivas en áreas específicas, no tendrás que superar demasiadas dificultades. Eso afecta cómo respondes a la adversidad cuando te sucede”.
“Tuve dificultades durante toda mi infancia y antes de empezar a jugar al rugby. Ellis Genge, que todavía está en el equipo, era igual. Pero no hay muchos otros.
“Que me criticaran a veces por mi rugby fue en realidad en detrimento mío. Como ya había pasado por momentos difíciles, que me criticaran por mi práctica deportiva no me molestaba mucho.
“Ojalá hubiera más porque me habría dado una patada en el trasero”. Esto es lo que necesita esta selección de Inglaterra. Hasta ahora, muchos jugadores jóvenes han tenido vidas y carreras bastante tranquilas.
“(Necesitaban) tener un pequeño obstáculo en el camino que les ayude a comprender que tal vez el rugby no siempre es tan fácil. Definitivamente puede ayudar al equipo a avanzar”.
Lawes quiere que Ollie Chessum permanezca en el puesto número 6 en el futuro, y su próximo partido será un temible estreno en el Campeonato de Naciones contra Sudáfrica, ganadora consecutiva de la Copa del Mundo, en julio.
Más importante aún, todavía tiene que considerar sus propios compromisos de juego. Lawes espera jugar un último año para completar su trayectoria en el rugby con exactamente dos décadas de edad.
“Para un hombre de Northampton como yo, ir a jugar para Leicester habría causado un gran alboroto”, se ríe Lawes (en la foto durante su despedida de los Saints en 2024).
“Tuve algunas luchas a lo largo de mi infancia y antes de entrar al rugby… pero no hay muchas otras. Muchos jugadores jóvenes han tenido una navegación bastante tranquila.
Está en conversaciones para una extensión de contrato con el Brive de la segunda división francesa, donde se ha instalado con su familia, pero ha mantenido conversaciones con Leicester sobre su regreso a Inglaterra.
“Estoy buscando hacer una temporada más”, dijo. “Creo que todavía estoy en un nivel bastante alto, así que no quiero parar todavía.
“Conozco a Geoff Parling (entrenador del Leicester) desde hace mucho tiempo. Al final la oferta no fue del todo satisfactoria. No jugaré para el Leicester, pero aprecio el sentimiento de todos modos.
“Creo que para un hombre de Northampton como yo ir a jugar a Leicester habría causado un gran alboroto”. Todavía estoy arreglando las cosas con Brive. Veremos qué pasa.
“Pero si nada va bien, también estaría feliz de retirarme”.
Courtney Lawes es embajadora deportiva de Oxen y usa la bota Metasock exclusiva de OXEN Courtney Lawes
