Este es el tipo de temporada para la que se creó el VAR. Tres equipos que luchan con uñas y dientes por el título de liga, la presión aumenta, quedan 16 partidos por jugar, cada uno de ellos con mucho en juego, cada uno sujeto a investigación forense, cada árbitro involucrado siendo desmenuzado por el público en cada decisión.
Aquí es donde la tecnología de vídeo debe entrar en juego. Esto debería proporcionar una red de seguridad y una fuente de apoyo para los árbitros. Debe garantizar que cada decisión importante sea correcta. Que no haya errores judiciales importantes. Que el buen equipo finalmente gane de manera justa y equitativa.
En Escocia, sin embargo, parece que se avecina un desastre. Una gran bomba de tiempo lista para destruir el campo más apasionante en décadas y dejar incendios inextinguibles en todo el país.
Aquí la confianza en el sistema empezó a decaer hace algún tiempo. Sin embargo, con cada episodio que pasa del programa mensual VAR Review de Willie Collum, se acerca cada vez más a la evaporación total.
Actualmente se están llevando a cabo debates en todo el planeta para intentar mitigar los efectos de las reseñas de vídeos en la belleza espontánea del juego. Arsène Wenger tiene una idea muy equivocada (que será discutida por la IFAB esta semana) de que es necesario que haya luz clara entre el delantero y el último defensor antes de que se indique el fuera de juego.
La revisión del VAR de Willie Collum mostró que los árbitros estaban mal esta temporada
El caos del VAR podría terminar dando su opinión en una emocionante carrera por el título de la Premiership a tres bandas
El hecho de que se necesitaran cinco minutos y 40 segundos para anular el gol del delantero del Manchester City Antoine Semenyo contra Newcastle en la semifinal de la Copa Carabao a mitad de semana también destacó algunos de los errores y problemas que aún existen, incluso con el mejor equipo.
El mayor problema de la SPFL Premiership, sin embargo, no tiene nada que ver con el equipamiento. Estas son las personas responsables de hacerlo funcionar.
Una y otra vez, se les declara culpables de tomar decisiones (con el beneficio de una repetición interminable) que son simplemente increíbles y dejan a los árbitros y jueces de línea en el campo colgados y secos.
Y en algún momento de las próximas semanas y meses, probablemente más de una vez, habrá una explosión en lo alto de la mesa en lugar de los fuegos artificiales que hemos tenido hasta ahora con los sospechosos habituales como David Martindale de Livingston o Stephen Robinson de St Mirren en los tramos inferiores, donde nadie presta la misma atención.
Casi parece predeterminado que Hearts, Celtic o Rangers se encuentren en el centro de una tormenta absoluta debido a un error loco del equipo VAR que determina el destino de la batalla por la bandera.
Y es escandaloso. Es indignante que casi toda la confianza se haya depositado en un sistema que debería existir para garantizar que suceda lo contrario, que casi todas las decisiones –y ciertamente todas las decisiones que cambian las reglas del juego– puedan considerarse correctas.
A pesar de todos los problemas con el nivel general en Escocia, todos queremos apoyar a los árbitros. Para muchos, esta fue una de las razones de peso para introducir el VAR en el fútbol escocés. El error humano es inevitable cuando sólo tienes una oportunidad de juzgar los incidentes que ocurren en una fracción de segundo.
Sin duda, sólo puede ser bueno tener otros pares de ojos disponibles para hacer todo lo posible para garantizar que los errores claros y obvios se mantengan al mínimo, si no se borren por completo. Aquí no. Al menos no siempre.
Andrew Dallas es un especialista del VAR pero ha estado en el centro de algunas decisiones controvertidas
Verá, hemos ido más allá de simplemente hacer que los árbitros asistentes de video agraven los crímenes de los árbitros en el campo al no detectar errores obvios. Ahora rechazan goles perfectamente buenos por nada, buscando desesperadamente ofensas que simplemente no existen.
Y lo que es aún peor es que el culpable en la última edición del programa Sky Sports de Collum fue el hombre visto como un “especialista” en la explotación de la tecnología, Andrew Dallas, hijo del ex alto funcionario de la SFA Heid Yin Hugh.
Dallas junior era bastante exasperante como árbitro. Va más allá de los límites con este nuevo puesto que le ha sido confiado después de que una lesión acabara con su carrera como hombre del medio. ¿En qué estaba pensando cuando envió al árbitro Chris Graham al monitor después de que Jonah Ayunga anotó para St Mirren contra Livingston a fines del mes pasado?
El gol de Jonah Ayunga ante el Livingston es descartado tras la intervención del VAR
Dan Nlundulu se aleja de Daniel Finlayson, centra y Ayunga remata. Trabajo completado. Sí, Finlayson cayó al suelo sujetándose la cara, pero cualquiera que viera las imágenes pudo ver lo que sucedió.
El brazo de Nlundulu lo agarró ligeramente, pero no había fuerza, ni malicia, ni intención. Fue solo un movimiento natural del cuerpo mientras se alejaba de su hombre. Incluso Collum lo dijo en sus pensamientos sobre el incidente.
Es imposible ver lo que Dallas estaba pensando e increíble que le haya dicho a Graham lo que iba a ver antes de ordenarle que saliera del campo. Esto ha sucedido con otros árbitros, hay que decirlo, pero es como plantar una semilla en la mente del árbitro y presionarlo para que esté de acuerdo con los que están en la sala de control.
Dallas ha sufrido un shock absoluto últimamente, eso sí. Más allá del hecho de que Collum estaba patinando sobre hielo fino al defender su decisión de permitir que la impactante entrada del defensor Celtic Julian Araujo sobre Will Ferry del Dundee United el fin de semana pasado siguiera siendo una tarjeta amarilla, solo han pasado unos pocos meses desde su todopoderoso cerebro durante la visita de Dundee a Falkirk.
Julián Araujo tuvo suerte de evitar una tarjeta roja en la victoria del Celtic sobre el Dundee United
Lo recordarás. El árbitro Ross Hardie critica a Ethan Hamilton del equipo local por caer en el área cuando Kyrell Wilson lo pateó claramente con extrema fuerza después de tocar el balón. Dallas mira las imágenes y de alguna manera acepta que lo hizo bien.
Es una locura. Cosas insondables. Y él es el tipo que se supone que es considerado el mejor VAR del país. Ciertamente, si nos fijamos en el cartel de la Copa de Escocia de este fin de semana, donde fue VAR en Tynecastle y será AVAR en el partido del Celtic contra Auchinleck, la SFA todavía parece estar detrás de él.
En cuanto al otro ‘especialista’ en escena, Greg Aitken fue quien permitió que Lawrence Shankland se saliera con la suya con una mano descarada antes de anotar en la victoria del Hearts por 2-0 sobre los Rangers en septiembre.
Lawrence Shankland anotó un gol clave contra los Rangers a pesar de tocar el balón en la preparación
Las lecciones tampoco parecen aprenderse. El viernes por la noche, Collum también admitió que fue un error que a Livingston se le negara un penalti cuando Brad Lyons del Kilmarnock movió claramente su mano hacia el balón dentro del área. Experimentamos esto con Livi a finales de noviembre, cuando Manny Fernández de los Rangers hizo más o menos lo mismo.
A estas alturas, muchos de nosotros esperábamos que la Revisión del VAR se hubiera convertido más en una herramienta educativa para los aficionados que en un ejercicio en el que Collum se disculpara por los errores. Este no es el caso. En todo caso, resultó ser una prueba útil en el argumento de que alguien independiente realmente necesita venir desde afuera y examinar detenidamente bajo el capó del departamento de arbitraje de la SFA.
Eso no sucederá hasta el final de la temporada. Aunque es casi seguro que más errores sorprendentes en algunos de los juegos que realmente importan durante el período previo darán peso a los argumentos a favor de un cambio general. En este momento, se sienten irremediablemente ineludibles, una nube tóxica que se cierne sobre lo que debería ser el final de temporada más emocionante en años.
