Emma Raducanu regresa a los suburbios: la chica dorada del tenis dice que “ya no se esconde” después del tormento de un acosador, y ni siquiera es reconocida en el metro mientras pasa la temporada baja en el Reino Unido

Los viajeros que se dirijan al centro de Londres este otoño se sorprenderán al saber que es posible que hayan compartido tren con Emma Raducanu.

Si bien la mayoría de los jugadores han pasado su tenis fuera de temporada en complejos turísticos de lujo (las Maldivas son de rigor este año), el número uno británico ha estado disfrutando del elixir más raro para un tenista: tiempo en casa.

“Esta temporada baja ha sido muy agradable”, dijo Raducanu en el Centro Nacional de Tenis, donde comenzó su entrenamiento de pretemporada. “Estaba jugando con la idea de irme de vacaciones, pero llegué a casa y pensé: no voy. Apenas he estado en el Reino Unido este año porque he estado compitiendo mucho; pasar tiempo de calidad con mis padres ha sido muy agradable.

“Me encantó estar en Bromley. Me recuerda a cuando era niño: la misma habitación, todo igual.

“Tomé el tren todos los días durante las horas pico, lo cual fue una experiencia. Esto es como mi parada. Tan pronto como tomo el South Western hacia Waterloo, me digo a mí mismo que mi día ha terminado.

Quizás la atleta más famosa del país, ¿no se reconoce constantemente a Raducanu? “A veces, pero ya sabes lo que es gracioso: durante las horas pico, la gente está tan encerrada en su mundo, tan desconectada que realmente no prestan atención”, dice Raducanu. “Es una locura lo rápido que camina todo el mundo: hay que sacar los codos para pasar”.

Está disfrutando de un tiempo excepcional fuera de la cancha en Londres durante la temporada baja.

Los viajeros podrían incluso sorprenderse al saber que recientemente compartieron metro con Raducanu en Londres.

Esto parece una lesión a punto de suceder para una mujer de 23 años que ha tenido más de lo que le corresponde. Un tipo diferente de dolor la atormentaba cuando estaba en público: rigidez en el cuello por caminar con la cabeza constantemente gacha, su rostro oscurecido por la visera de una gorra, manteniendo a raya al mundo que siempre hambriento de un pedazo de ella.

Pero Raducanu está más en paz con su fama y quizás nosotros estemos más en paz con ella. El prodigio del tenis que ganó el US Open en 2021 y que desde entonces ha sido objeto de críticas ya no forma parte de nuestro mobiliario deportivo.

“No me duele tanto el cuello”, dice Raducanu. “Ya no miro tanto hacia abajo. Me digo a mí mismo: Bueno, ¿y si me vieran en el metro? Eso no es malo. Si la gente me reconoce y quiere acercarse a mí, genial. Ya no siento que me estoy escondiendo.

Es alentador escuchar a Raducanu expresar estos sentimientos al final de un año que comenzó con una terrible experiencia de acoso, mientras un fan “obsesionado” la seguía por todo Medio Oriente. “Honestamente, lo superé”, dice Raducanu sobre el episodio de acoso.

Después de este traumático comienzo en el Golfo, esta temporada fue quizás la más ordinaria de una carrera extraordinaria: sin éxitos deslumbrantes pero tampoco desastres; sin lesiones importantes. Al contrario, se han logrado avances constantes y eso es exactamente lo que se necesitaba. Raducanu jugó 50 partidos en 21 eventos (según ambos estándares, la temporada más ocupada de su carrera) y subió 32 lugares hasta el puesto 29 en la clasificación mundial, lo que significa que puede esperar ser cabeza de serie en el Abierto de Australia por primera vez desde 2022.

También, a través de un viaje ciertamente pintoresco, encontró en Francis Roig un excelente entrenador, que pasó 18 años en el equipo de Rafael Nadal. El domingo, Raducanu viajó a Barcelona para realizar los entrenamientos de pretemporada en la cantera catalana.

“En general tengo que ser positivo sobre la temporada”, dice Raducanu. “Este es mi primer año compitiendo y jugando, así que estoy orgulloso de ello. Me estoy volviendo más robusto. Realmente nunca me metí en esto semana tras semana, siempre tenía descansos más largos. Estaba tratando de encontrar lo que funcionaba para mí y este año fue otra iteración de eso.

Mientras Raducanu todavía intenta descubrir el equilibrio entre jugar, entrenar y descansar, también busca su identidad como tenista. Ella bombardeó el Abierto de Estados Unidos de 2021 con una agresión de todos contra todos, pero desde entonces ha ganado numerosos partidos como operadora en toda la cancha y defensora atlética. Tiene la capacidad de adaptarse al estilo de juego de su oponente, pero esto no siempre es su punto fuerte; Con Roig, se esfuerza por imponer su propia voluntad en los partidos.

“Francis quiere que me concentre en construir una mejor Emma Raducanu”, dice. “Siempre he sido más táctico, intentando explotar sus debilidades y ser inteligente. Y funciona, pero lo ideal es que no tengas que pensar demasiado en el otro jugador: puedes simplemente ir y ejecutar tu juego.

“En lo que respecta a mis armas, no necesariamente tengo algo que pueda sacar a alguien del campo, así que tengo que usar más mis habilidades y mi cerebro”.

Raducanu también está usando más su cerebro fuera del campo. Este año se dio cuenta de que estaba en su mejor momento -y más feliz- cuando compaginaba tenis y estudios, como lo hacía cuando era niña. Raducanu tomó un curso de historia del arte este año y ahora está aprendiendo tres idiomas al mismo tiempo: español, francés y mandarín.

“¡Voy a empezar a mezclar idiomas y no sé ni lo que digo!” ella dijo.

“Ha sido fantástico para mí pensar en otra cosa, alimentar mi cerebro. Tiendo a pensar demasiado, mi cerebro seguirá funcionando si no le doy algo en qué pensar”.

“Tener estas materias que estudio me recuerda a cuando era más joven y hacía malabarismos con dos cosas (tenis y escuela). Me pongo plazos para lograr ciertas cosas y tengo tarea que hacer. Todo es muy nostálgico, pero en el buen sentido.

Al recordar su infancia, Raducanu estará en Londres el día de Navidad por primera vez desde Covid. Su rutina habitual antes del Abierto de Australia es pasar la Navidad con un amigo en Auckland antes de jugar el torneo allí, pero su decisión de participar en la selección nacional de la United Cup con Jack Draper le da más flexibilidad.

“Este año aprendí mucho sobre mí”, concluye Raducanu. “El comienzo del año no fue muy fácil. Pasé por momentos realmente difíciles dentro y fuera del campo, pero realmente me enseñó la fuerza que necesitaba para superarlo. También lo que tengo que hacer para evitar caer de nuevo.

“Paso mucho tiempo estudiando y nutriendo mi cerebro. Es algo que necesito. Por eso me siento muy feliz. Estoy feliz con el progreso que estoy haciendo como persona, a medida que maduro. Estoy feliz y agradecido por los grandes amigos que tengo, y también por mis padres.