Emma Raducanu pudo hacer su debut al final de la temporada con Gran Bretaña en la United Cup, pero sufrió una primera derrota contra Maria Sakkari.
La jugadora de 23 años se retiró tarde del partido inaugural de Gran Bretaña en la prueba por equipos mixtos en Perth contra Japón el domingo debido a un problema en el pie que la ha afectado durante toda la pretemporada.
Jugando su primer partido desde octubre después de luchar contra una enfermedad al final de la temporada pasada, Raducanu careció de la agudeza y la resistencia para lograr cinco victorias de cinco contra Sakkari, perdiendo 6-3, 3-6, 6-1 para condenar a Gran Bretaña a la derrota contra Grecia.
Raducanu fue apoyada en el campo por su entrenador Francisco Roig y el capitán de Gran Bretaña Tim Henman, quienes le dijeron a Sky Sports: “Dije antes del último partido que estaba muy, muy cerca.
“Ha tenido otra buena sesión de entrenamiento y quería salir e intentarlo. Ha estado brillante en el equipo, le encanta representar a su país, así que es fantástico tenerla en el campo esta noche”.
Raducanu tuvo un comienzo perfecto, rompiendo el servicio de Sakkari en el primer juego, pero rápidamente se encontró bajo presión, con la griega ganando seis de los últimos siete juegos del primer set.
Fue el primer set que Sakkari logró ganarle al ex campeón del US Open, y su primer encuentro tuvo lugar en el famoso evento Raducanu en Nueva York.
Raducanu ya logró derribar a Sakkari y obligarla a cometer una multitud de errores, pero esta vez fue una historia diferente.
Raducanu puede sentirse alentada por la forma en que se recuperó de una crisis para ganar el segundo set pero, como lo hizo en varios partidos a fines de la temporada pasada, la número 29 del mundo se desvaneció rápidamente en el partido decisivo.
Anteriormente, Billy Harris estuvo cerca de una de las mayores victorias de su carrera cuando perdió ante Stefanos Tsitsipas en un desempate decisivo.
Harris, clasificado casi 100 lugares por debajo del griego en el puesto 127, ganó el primer set y empujó a Tsitsipas hasta el final en una derrota por 4-6,6-1,7-6(4).
Tsitsipas elogió a su oponente británico, que reemplazó al lesionado Jack Draper, diciendo: “Me gustaría felicitar a Billy, hizo una actuación increíble.
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“Hacía mucho tiempo que no jugaba un partido de esta calidad. Realmente hizo un gran trabajo llevándome al límite y creo que partidos como ese, sin importar quién gane o pierda, son geniales para el deporte”.
Por otra parte, las dificultades de Coco Gauff en el servicio resurgieron cuando cometió 14 dobles faltas en la derrota por 6-1, 6-7 (3), 6-0 ante la española Jessica Bouzas Maneiro, aunque regresó a la cancha junto a Christian Harrison para una victoria en dobles que aseguró el lugar de Estados Unidos en los cuartos de final.
Iga Swiatek tuvo que remontar un set en contra para superar a la alemana Eva Lys por 3-6, 6-3 y 6-4, asegurando la victoria para Polonia después de que Hubert Hurkacz marcara su regreso después de siete meses de baja por una lesión en la rodilla al vencer a Alexander Zverev por 6-3 y 6-4.
