El trofeo de las Seis Naciones finalmente llega a Edimburgo… pero no esperen que se quede allí, ya que Gregor Townsend dice que su equipo escocés no es visto como un rival.

Fue necesario que Escocia fuera sede del lanzamiento del torneo de las Seis Naciones para finalmente viajar a Edimburgo en lo que se sospecha será la primera y única vez este año.

Como ocurre con la mayoría de los eventos importantes de estos días, fue un evento deslumbrante que se llevó a cabo dentro del Hub, la iglesia reconvertida en la Royal Mile que se encuentra a solo una patada en espiral de Finn Russell 50:22 del famoso castillo de la ciudad.

Ahora utilizado principalmente como taquilla para el Festival de Edimburgo, ayer acogió a artistas de un tipo diferente cuando los entrenadores en jefe y capitanes de los seis países participantes fueron invitados a hablar ante los locutores, periodistas impresos y los ahora omnipresentes influencers digitales reunidos.

Obviamente, fue una tarea que soportar en lugar de disfrutar para aquellos en la línea de fuego, quienes probablemente hubieran preferido estar en el campo de entrenamiento con sus jugadores o compañeros de equipo, ya que el torneo comenzaría en menos de 10 días.

Sin embargo, al menos para el dúo escocés formado por Gregor Townsend y Sione Tuipulotu, el viaje hasta el lugar de lanzamiento fue mucho menos arduo que en años anteriores.

“Lo más importante que he aprendido es lo fantástico que es poder empezar por fin en Edimburgo”, dijo Townsend mientras se prepara para llevar a Escocia a la competición por novena vez. “Definitivamente me hizo sentir más relajado”.

Los entrenadores de todos los equipos del Seis Naciones estuvieron presentes en Edimburgo: (de izquierda a derecha) Steve Tandy (Gales), Gregor Townsend (Escocia), Steve Borthwick (Inglaterra), Fabien Galthie (Francia), Andy Farrell (Irlanda) y Gonzalo Quesada (Italia).

Queda por ver si el entrenador estará igualmente tranquilo durante el partido inaugural de Escocia contra Italia el sábado. Las continuas luchas de su equipo a lo largo de 2025, incluida la vergonzosa capitulación ante Argentina en otoño, al menos han tenido el efecto de disminuir cualquier expectativa de que Escocia pueda ser contendiente del Seis Naciones.

Si el equipo de Townsend había entrado en ediciones anteriores como “caballos oscuros” o “a seguir”, entonces pocos están haciendo ese tipo de ruido ahora sobre un equipo con más probabilidades de encontrarse al final de la clasificación con Italia y Gales que desafiar a Irlanda, Inglaterra y Francia por el título.

Townsend negó que su equipo hubiera sido considerado un serio contendiente al título en años anteriores y dijo que su equipo simplemente araría su propio surco, excluyendo el ruido y las expectativas externas, mientras aprovechaba la forma imperiosa de los Glasgow Warriors y esperaba que eso de alguna manera se contagiara al equipo nacional.

“Tampoco hubiera pensado que la gente hablaría de nosotros así (como retadores) antes”, insistió. “Eso no sería realmente un factor. No puedo hablar por los jugadores si lo hubieran leído ahora o antes. Empezamos bien los torneos, realmente centrándonos en nosotros mismos. Tenemos que empezar de nuevo.

“Creo que entiendo cómo fue el torneo (mejor ahora). Las primeras dos o tres campañas, no ganamos nuestro primer juego. Luchamos para ganar. Luchamos para vencer a Inglaterra. Aprendimos cosas que nos funcionaron en esos juegos y torneos. Cómo los jugadores ahora van a liderar e impulsar una gran parte de lo que somos. Porque estos jugadores han tenido mucha experiencia juntos.

Los entrenadores y capitanes de Seis Naciones asisten al evento de lanzamiento en Edimburgo.

“El núcleo de nuestro grupo ha pasado las últimas tres o cuatro temporadas juntos. Dependes de los elementos de cohesión que puedas encontrar. Obviamente hay una cohesión en la forma en que juega Glasgow, y ves que puedes ayudarte en tu preparación aprovechando lo que ellos hacen.

“Ya sea por selección o en función de lo que han hecho. No necesitamos reinventar las cosas cuando lleguen aquí. Y luego solo el poder de las conversaciones.

“Están todos juntos, hablando nuestro idioma, concentrados en las próximas seis semanas de sus vidas. Para dar todo lo que puedan. En los entrenamientos, durante los partidos, para ayudar a sus compañeros cuando no están seleccionados. Eso es todo lo que pedimos a nuestros jugadores.

El furor que rodeó la decisión de Townsend de aceptar un segundo trabajo en Red Bull el verano pasado -una medida sancionada por el Scottish Rugby- puede haberse calmado, pero el tema sigue vivo.

La semana pasada se reveló que Gavin Vaughan, el analista principal de la selección nacional de Escocia y aliado de Townsend desde hace mucho tiempo, dejaría este verano para desempeñar un papel similar en los Newcastle Red Bulls. Townsend dijo que no fue su decisión, pero como dice el refrán, la óptica no es buena.

“Ellos (Newcastle) me dijeron que habían entrevistado a dos o tres personas”, añadió. “Uno de ellos era un candidato obvio. Luego le correspondió a Gav hacerse cargo del rugby escocés. Si alguien quiere buscar otro trabajo, le deseamos todo lo mejor. Gav va a desempeñar un papel diferente, algo que realmente le apasionaba. Los equipos están avanzando. Estoy seguro de que tendremos más cambios en los grupos a medida que avancemos.

El capitán escocés Sione Tuipulotu y Gregor Townsend posan con el trofeo del Seis Naciones

“Él no se ha ido todavía.” Estará aquí mientras dure el Seis Naciones. Creo que es importante que Gav sea parte de un equipo exitoso del Seis Naciones. Es alguien con quien he trabajado estrechamente durante varios años.

Más urgente para Townsend es una posible crisis de prostitutas, ya que ni Dave Cherry ni Ewan Ashman están lo suficientemente en forma para jugar en sus respectivos clubes este fin de semana. Gregor Hiddleston en Glasgow parecería ser el próximo taxi en ascender de rango si fuera necesario, pero Townsend esperaba que sus opciones iniciales se recuperaran a tiempo para el viaje a Roma.

“Dave tuvo una pequeña distensión en la pantorrilla”, reveló. “Le hicieron un escáner y no salió nada. Creo que hoy lo investigarán más a fondo, pero confía en que todo estará bien. Creo que fue más cauteloso desde Vannes.

“Ewan tuvo algunos escaneos la semana pasada, sin problemas (identificados). Creo que estaba 50-50 para jugar este fin de semana, pero será alguien con quien podamos manejar esta semana. No tenemos ninguna preocupación después de esta semana, pero es posible que tengamos que hacer algo diferente con nuestros números de entrenamiento esta semana.

“Obviamente es importante que estemos bien preparados. Esta tarde sabremos más sobre estos dos jugadores, si podrán entrenar el martes o miércoles.