El resurgimiento de las Matildas continuó en Cardiff, con el regreso del ex capitán Sam Kerr y causando un impacto inmediato mientras los australianos continuaban con su racha ganadora.
Kerr casi anotó en su regreso internacional cuando un gol tardío de Caitlin Foord ayudó a las Matildas a ganar 2-1 sobre Gales en Cardiff.
Significa que las Matildas sólo han probado la derrota una vez desde la desastrosa Copa SheBelieves en Estados Unidos, y ahora se benefician del regreso de Kerr.
El tiro libre de Courtney Nevin en el minuto 28 abrió el marcador para Australia, número 15 del mundo, en el amistoso del sábado por la noche, con Kerr como titular y anotando 65 minutos en su primer partido contra Matildas en 725 días.
Gales, número 32 del mundo, empató en el minuto 55 gracias al mediocampista Mared Griffiths, de 18 años, pero Foord vino al rescate con un gol de la victoria en el minuto 85.
Kerr, quien recientemente regresó a la acción después de una recuperación de pesadilla de 20 meses de un desgarro del ligamento anterior cruzado, tuvo algunos buenos momentos pero no produjo ninguno de sus tiros característicos.
Sam Kerr regresó con las Matildas y se clasificó 65 minutos después de ser titular ante Gales
El entrenador de Matildas, Joe Montemurro, calificó a Kerr como un “modelo a seguir” para el grupo, pero hizo una sorprendente admisión sobre su reciente prueba.
La mayor contribución de la jugadora de 32 años fue en realidad una jugada en la que no logró tocar el balón.
El tiro libre de Nevin dentro del área parecía ser aprovechado por Kerr desde corta distancia.
Kerr no logró conectar con su bota, pero resultó ser una bendición cuando el balón rebotó en el portero equivocado y marcó un gol.
“Fue bueno estar de vuelta con las chicas”, dijo Kerr a BBC Sport después del partido.
“Es un gran honor jugar para tu país. Crecí con estas chicas, así que fue bueno volver allí y disfrutar del fútbol.
“Esperamos con ansias la Copa Asiática. Hay mucho trabajo por hacer, pero hoy es un gran resultado y un pequeño impulso para el futuro.
El entrenador del Matildas, Joe Montemurro, elogió a Kerr como un “modelo a seguir” a su regreso y dijo que no había seguido el reciente juicio que involucró al ex capitán australiano.
Kerr fue declarado inocente en febrero de 2025 de acoso racista agravado a un oficial de policía después de un incidente de 2023 en Londres.
Courtney Nevin anotó el primer gol del partido para preparar la victoria de las Matildas.
Ella admitió haber hecho comentarios ofensivos, pero el jurado dictaminó que sus comentarios no constituían acoso racial.
“Sam es importante para nosotros, el fútbol australiano y el grupo”, dijo Montemurro.
“Creo que, como futbolista, es un modelo a seguir increíble”.
Montemurro dijo que Kerr había regresado después de su juicio y lesión, llamando al delantero del Chelsea su “amigo” y admitiendo que no había seguido el proceso legal.
“Seré honesto contigo, no lo seguí, realmente no lo seguí, lo evité de inmediato”, dijo.
“Todos somos culpables de hacer cosas que no están bien, está bien, pero en lo que a mí respecta, Sam tiene nuestro apoyo como futbolista, como persona, como un verdadero defensor del juego.
Katrina Gorry fue amonestada en el minuto cinco cuando su atronador disparo desde fuera del área se estrelló en el larguero.
El ícono galés retirado Jess Fishlock, con su camiseta número 10, recibió un aplauso de un minuto una vez que el reloj llegó a los 10 minutos en su 116º y último partido internacional.
El resultado significa que las Matildas sólo han sido derrotadas una vez desde su fallida campaña de la Copa SheBelieves en los Estados Unidos.
Kerr se vio privado de oportunidades desde el principio, con algunos pases al área que contenían demasiado calor para manejar.
El momento crucial de la primera mitad llegó cuando el tiro libre de Nevin se escapó de la bota de Kerr y rebotó para anotar, con Kerr inmediatamente señalando a su compañera de equipo para hacerle saber de qué gol se trataba.
Fue el primer gol internacional de Nevin en su aparición número 38.
Foord y Hayley Raso fueron las dos armas más importantes de Australia en la primera mitad, con los visitantes disfrutando del 64% de posesión.
Raso cumplía su partido número 100 y Kerr le entregó al jugador de 31 años el brazalete de capitán para conmemorar la ocasión.
Gales estaba empatado a los 10 minutos de la segunda mitad cuando Griffiths giró su cuerpo y disparó un magnífico disparo que superó al portero Teagan Micah.
Australia anotó un gol tardío cuando Kyra Cooney-Cross centró el balón a un Foord desmarcado, que no cometió ningún error desde sólo siete yardas.
Courtney Vine salió tarde de la banca para lo que marcó su primera aparición en Matildas desde los Juegos Olímpicos de París.
Las Matildas volverán a la acción el próximo martes por la noche (miércoles por la mañana AEDT) cuando continúen su preparación para la Copa Asiática de marzo contra Inglaterra en el estadio Pride Park de Derby.
