Arne Slot ha advertido que tendrá que sacrificar las reclamaciones de otros delanteros por Alexander Isak después de admitir que su delantero de £125 millones todavía no está en forma.
El internacional sueco aún no ha jugado 90 minutos con el Liverpool desde su enconado traspaso récord británico procedente del Newcastle; No ha jugado para su club desde que sufrió un problema en la ingle durante la victoria por 5-1 sobre el Eintracht Frankfurt el 22 de octubre.
A pesar de jugar 28 minutos con su país contra Suiza el pasado sábado, Isak está por detrás de sus compañeros de club en términos de capacidad física, hasta el punto de que Slot habló el viernes con el departamento de fitness del Liverpool para ver qué medidas podrían tomar para cambiar la situación.
Esto ha dejado al técnico del Liverpool consciente de que, con una racha de siete partidos en 22 días en el horizonte, no tendrá más remedio que poner de titular a Isak, para darle el fútbol que necesita, aunque sea a costa de compañeros en mejores condiciones.
“Podemos mejorar como equipo y definitivamente mejoraremos como individuos porque los jugadores se adaptarán mucho mejor a la liga”, dijo Slot. “Con Alex todavía tomará un poco de tiempo, pero terminará siendo el jugador que era en Newcastle si lo volvemos a poner en forma”.
“Sé que Alexander Isak estar al 100% en forma es una gran, gran, gran ventaja para este equipo. Pero para llegar ahí podría necesitar unos minutos en los que se pueda argumentar que otro jugador podría estar más por delante que él en términos de condición física.
Arne Slot insistió en que Alexander Isak volverá a ser “el jugador que era en Newcastle” cuando esté en forma
El delantero sueco tuvo una breve ausencia con su país esta semana, pero no juega con el Liverpool desde octubre.
No hay duda de que es una situación difícil para Slot, que no podrá contar con el mediocampista Florian Wirtz, valorado en £116 millones, contra el Nottingham Forest y, con toda probabilidad, contra el PSV Eindhoven después de regresar de las eliminatorias para el Mundial de Alemania con lesiones musculares.
Isak y Wirtz fueron fichados para dar a los campeones de liga una nueva dimensión ofensiva y la inversión de casi un cuarto de billón se produjo con la suposición de que el Liverpool sería goleador libre pero, hasta ahora, el único gol entre ellos fue el de Isak contra el Southampton en la Copa Carabao el 23 de septiembre.
Durante ese partido, a Isak le dijeron que necesitaba hacer más carreras en el descanso (se había acordado de antemano que solo jugaría 45 minutos) para aumentar su resistencia y Slot explicó que estaba buscando formas de desarrollar el calendario de su número 9.
“La gente nos preguntó por qué hicimos eso (contra Southampton), pero fue para fortalecerlo”, dijo Slot. “Si está jugando, tiene que acelerar y desacelerar más. Si corre un poco, puedes darle un tanque más grande.
“Esta mañana tuve una conversación con el equipo de rendimiento: ‘¿Cuál es la mejor manera para él, no para el Liverpool, de llevarlo al 100% lo más rápido posible?’ Siempre tengo que encontrar el equilibrio entre lo que es mejor para él como individuo y para nosotros como equipo.
Ya sea que Isak sea titular contra el Nottingham Forest o sea seleccionado para el partido de la Liga de Campeones contra el PSV Eindhoven, Slot sigue convencido (y habla con convicción) de que es sólo cuestión de tiempo antes de que la gente descubra la habilidad que le ha ganado tantos admiradores en el noreste.
Claramente todavía hay una resaca significativa de un verano interrumpido, cuando efectivamente hizo una huelga en Newcastle para asegurar su salida, y Slot señaló que varios miembros de su equipo se han encontrado en una situación similar, todo lo cual ha tenido un impacto en las actuaciones.
Cuando se le preguntó por qué estaba tan seguro de por qué la multitud vería a Isak del Newcastle, Slot respondió: “O cómo era en la Sociedad o en cualquier otro club en el que estuvo; sólo necesita ponerse en forma. Ese es el desafío”.
Slot habló con el equipo de rendimiento del Liverpool para ver qué tan rápido pueden llevar a Isak al 100%
“Está tan subestimado que si traes a un jugador el 1 de septiembre, cuando la liga ya lleva tres semanas, no ha hecho muchas carreras de alta intensidad. Así que tuvimos que desarrollarlo, lo cual es normal si entrenas solo. No se puede comparar con una sesión de equipo.
“Si luego te lesionas, te rechazan de nuevo. Así que dale tiempo. El problema es que estoy jugando contra un jugador -y lo he hecho con otros- que no está al 100% en su forma física habitual. Pero no puedo jugar partidos amistosos. Puedes hacerlo en pretemporada porque no te importan los resultados.
“Pero Alex y (Alexis) Mac Allister son los mejores ejemplos. Conor Bradley se lesionó en la pretemporada. Ah, podría seguir y seguir. Ese es el desafío con él. Puedo verlo en el entrenamiento, si está completamente descansado, entonces puedes ver su calidad. Es un jugador increíble.
