Martin O’Neill lanzó una apasionada defensa de la actividad de transferencias del Celtic en enero, antes de hacer un nuevo llamamiento a la paz entre la directiva del club y los furiosos seguidores.
O’Neill elogió la determinación del club de mantenerse firme y lanzar una exitosa oferta de £ 25 millones desde Nottingham Forest por Arne Engels en la fecha límite.
El técnico de 73 años también insistió en que estaba contento con la composición general del equipo, a pesar de que el Celtic no gastó ni un centavo en transferencias durante el período.
En cambio, consiguieron la cesión de cinco nuevos jugadores, a los que se unieron Julian Araujo y Tomas Cvancara, junto con los fichajes de fecha límite Junior Adamu, Joel Mvuka y Benjamin Arthur.
O’Neill también confirmó que el Celtic está interesado en fichar al agente libre Alex Oxlade-Chamberlain, con conversaciones ya en marcha con el excentrocampista del Arsenal, Liverpool e Inglaterra.
A pesar del creciente enfado de los aficionados y de la actual guerra civil dentro del club, O’Neill se mostró desafiante ayer cuando se le preguntó sobre los asuntos del Celtic en las últimas semanas.
Martin O’Neill vio al club fichar a tres jugadores cedidos y retener al hombre clave Arne Engels.
El delantero austriaco Junior Adamu está cedido por el Friburgo de la Bundesliga alemana.
Arne Engels entrenó ayer y O’Neill dice que el belga está feliz de quedarse en Glasgow
Respecto a la decisión de excluir la oferta de Engels, dijo: “No, la junta la rechazó. Obviamente llegó muy, muy tarde y recibimos estas ofertas”.
“De hecho, di una conferencia de prensa inmediatamente después de nuestro partido contra Falkirk (el domingo), sin saber que había una oferta. Creo que la prensa parecía saberlo antes que el club.
“Pero de todos modos no se trata de eso: los procedimientos llegaron muy tarde y la junta directiva los rechazó.
“Considerando las cantidades de dinero de las que estás hablando, porque sería muy, muy significativo aquí, fue extraordinario.
“Enero es una ventana difícil. Por ejemplo, habíamos hecho un trato con Frosinone para el chico que llegaba (Fares Ghedjemis) y él decidió quedarse.
“Es enteramente su decisión. Quería ver si Frosinone podía entrar en la Serie A. Así que eso es todo.
“Pero en general, estoy feliz. Es bueno tener algunas personas en diferentes posiciones. ¿Qué creo que pueden agregar? Creo que pueden ayudar.
“Creo que pueden ayudarnos porque creo que los dos recién llegados (Araujo y Cvancara) que jugaron algunos partidos para nosotros lo han hecho muy bien.
“Simplemente estoy contento con ellos, y si los demás hacen ese tipo de contribución, entonces estaré contento con eso”.
El jugador del Frosinone Fares Ghedjemis ha decidido quedarse en Italia para intentar ayudar a su club a llegar a la Serie A.
O’Neill también negó la sugerencia de que Engels pudiera verse ahora desestabilizado, dada la enormidad de la oferta rechazada por el Celtic.
Forest había ofrecido inicialmente £14 millones y £17 millones por el internacional belga, antes de hacer una oferta de £25 millones que habría igualado la venta récord del club del Celtic.
“Es una enorme cantidad de dinero”, continuó el jefe de Parkhead. “Personalmente, estoy encantado de que la junta directiva se haya negado. Es, ya sabes, muy tentador.
“Creo que Arne tampoco hizo ningún escándalo, aunque sucedió tarde.
“Creo que su agente estaba bastante contento con la situación. Dijo que eso es todo, creo que Arne está feliz aquí, quiere ver qué traerá la temporada al final. Y podemos revisar las cosas en el verano. Obviamente, la vida cambia así allí. Pero ya sabes, fue una declaración importante.
El Celtic debe viajar a Pittodrie esta noche para enfrentarse al Aberdeen, buscando mantener el ritmo en la carrera por el título, ya que se encuentran a seis puntos del líder Hearts.
El extremo Joel Mvuka ha sido cedido por el Lorient en un intento por revivir su carrera en el Celtic.
El próximo fin de semana se enfrentarán al Dundee en la Copa de Escocia, con sugerencias de que podrían producirse más protestas entre los aficionados por los asuntos de transferencias del club.
Respecto a la necesidad de unidad, O’Neill continuó: “Espero que haya algún tipo de reconciliación entre todos. Creo que es absolutamente necesaria en el club de fútbol”.
“Para que podamos avanzar ahora, para ponernos en marcha, nos hemos clasificado para al menos dos partidos más antes de los octavos de final de la Europa League.
“El ambiente contra Utrecht fue realmente muy bueno, pero podemos reconciliarnos, no hay duda.
“Estoy aquí para intentar ganar algunos partidos de fútbol. Si hay algunas travesuras en el fondo, no hay nada que pueda hacer al respecto ahora mismo.
“Pero en serio, cuando tenga la oportunidad, intentaré unirme al Cuerpo de Paz algún día y trataré de salir de ahí”.
Oxlade-Chamberlain, excentrocampista del Liverpool e Inglaterra, entrena con el primer club, el Arsenal
Oxlade-Chamberlain entrenó recientemente con su antiguo club, el Arsenal, mientras busca encontrar un nuevo club. El jugador de 32 años, que ha sufrido lesiones a lo largo de su carrera, no ha jugado fútbol competitivo desde que dejó el Besiktas al final de la temporada pasada.
Cuando se le preguntó si le gustaba el jugador y si estaría interesado en un acuerdo, O’Neill respondió: “Sí, realmente me gusta, sí”. Ha entrenado en el Arsenal durante un tiempo desde su paso por Türkiye.
“Hablé con él y sí… Pero quiero decir, estoy seguro de que tendrá muchas opciones. Quizás también más cerca de Londres, como cualquier otra cosa.
“Me interesaría mucho hacerlo. Pero como te dije, me sorprende que la gente no lo haya llevado más cerca del área. Ha estado entrenando con el Arsenal por un tiempo, así que en términos de condición física no es un estado físico para el partido, pero ya veremos. Tiene muchas opciones.
“Mira, él conoce el club de fútbol, es un gran amigo de Joe Hart. Joe habló con él y no en nuestro nombre. Fue una conversación que tuvo con Joe.
“Eso es algo que sería interesante. Si no sucede, no sucede”.
