Trent Alexander-Arnold comenzará su primer partido en Anfield con los colores del Real Madrid desde el banquillo después de que Xabi Alonso optara por no incluir a la ex estrella del Liverpool.
El defensor espera una bienvenida poco cálida cuando regrese a su club de la infancia por primera vez desde su mudanza de verano por £ 10 millones a la capital española.
Pero el jugador de 26 años se verá obligado a escuchar los abucheos que le llueven desde la grada desde el banquillo, después de que Alonso optara por poner a Fede Valverde en esa posición, como hizo en el Clásico del pasado fin de semana.
Alexander-Arnold podría haber aspirado al ascenso al primer equipo tras recuperarse de un problema en el tendón de la corva que arruinó sus primeros meses en el Real Madrid, tras la lesión del capitán Dani Carvajal.
El veterano español estará de baja hasta enero tras sufrir un golpe contra el Barcelona y que le diagnosticaran una articulación floja en la rodilla.
Una señal de la atmósfera potencialmente hostil que se avecinaba en Anfield se produjo mucho antes del inicio del partido, cuando un mural dedicado a los triunfos de Alexander-Arnold en Liverpool fue desfigurado.
Trent Alexander-Arnold iniciará su ansiado regreso a Anfield desde el banquillo del Real Madrid
Pero fue todo sonrisas antes del saque inicial cuando saludó a viejos compañeros de equipo (y a nuevos rivales) como Dominik Szoboszlai.
Se arrojó pintura blanca sobre la representación de Alexander-Arnold con su antigua camiseta número 66 del Liverpool.
Las palabras “Adios El Rata” – “Adiós Rata” – también estaban escritas en el mural, junto con otras tres declaraciones que declaraban que su ex estrella era una “rata”.
El mural, que está pintado en una casa en Sybil Road cerca del campo de Liverpool, fue limpiado a fondo antes del inicio del partido, y solo ligeros indicios de los eslóganes visibles después del anochecer en Merseyside.
Era la tercera vez que el mural de Alexander-Arnold era vandalizado, ya que ‘Rat’ fue pintado antes de su última aparición con el Liverpool en mayo.
Alexander-Arnold enfatizó que sea cual sea la recepción que reciba de sus antiguos fanáticos, sus sentimientos por el Club no cambiarán.
“Independientemente de cómo me reciban, esa es la decisión de los fans”, dijo Alexander-Arnold a Amazon Prime.
“Siempre amaré al club, siempre seré un fanático del club. Siempre estaré agradecido por las oportunidades y las cosas que logramos juntos, vivirán conmigo para siempre.
“Pase lo que pase, mis sentimientos hacia el Liverpool no cambiarán. Tengo recuerdos allí que permanecerán conmigo toda la vida, y no importa cómo me reciban, eso no cambiará.
Se espera que las tensiones aumenten en el campo del Liverpool antes de su regreso, ya que su mural fue desfigurado a principios de esta semana.
Anoche, sin embargo, todos los pensamientos estaban puestos en Diogo Jota cuando Alexander-Arnold dejó flores en homenaje.
Su ex entrenador, Arne Slot, tampoco se inmutó ante los abucheos dirigidos a Alexander-Arnold y dijo que veía a su ex jugador como siempre.
“Sólo puedo decirles qué tipo de recepción tendrá de mi parte”, dijo Slot cuando se le preguntó sobre posibles abucheos de los fans. “Tengo grandes recuerdos del jugador y del ser humano.
“Él fue mi segundo capitán la temporada pasada y tengo recuerdos de trabajar con él que no fueron más que positivos y recuerdos de verlo en la televisión que también fueron nada más que positivos. Recuerdo varios grandes momentos de su vida con la camiseta del Liverpool.
“Recibirá una cálida bienvenida de mi parte. Primero esperemos y veamos si estará en el campo mañana. Con los fanáticos, no tengo idea de cómo irá, pero recibirá una cálida bienvenida de mi parte, eso es seguro”.
A su regreso a Liverpool, Alexander-Arnold participó en una pequeña y conmovedora ceremonia en homenaje a su ex compañero de equipo, el fallecido Diogo Jota.
Su entrenador, el ícono del Liverpool Alonso, depositó una ofrenda floral en el monumento a Jota en nombre del Real Madrid, mientras que Alexander-Arnold dejó su propio ramo de flores, con una nota escrita a mano y un controlador PlayStation rojo en honor a su amor por los videojuegos.
“Amigo Diogo. Te extrañamos mucho pero aún eres querido”, se puede leer en el mensaje. “Tu recuerdo y el de André vivirán siempre.
“Sonrío cada vez que pienso en ti y siempre recordaré los buenos momentos que compartimos.
“Te extraño amigo, todos los días. Amo a Trent y su familia. Forever 20. YNWA”.
