Si retrocedemos hasta 2005, el “Bomb Squad” tenía un nombre muy diferente.
Un joven Rassie Erasmus estaba seleccionando su equipo Cheetahs para la final de la Copa Currie y tomó la sorprendente decisión de nombrar un pilar extra en el banquillo.
El estándar en ese momento era seleccionar un solo pilar en el banquillo para cubrir tanto las cabezas cerradas como las sueltas. Su función era avanzar de scrum en scrum. Pero Erasmo tenía otras ideas.
Sacrificó su cobertura de bloqueo y entró al partido con dos grupos de delanteros de primera línea. Los alternó en los minutos 25, 50 y 70 y la apuesta dio sus frutos. Esto ayudó a asegurar la primera victoria de los Cheetahs en una final en 29 años.
factor de dirección – o “factor de apoyo” – fue el nombre acuñado en el periódico local Free State, en parte gracias a la popularidad en ese momento del concurso de talentos de Simon Cowell recientemente lanzado.
Desde entonces, la importancia del banquillo ha ido evolucionando paulatinamente. Erasmus siguió siendo un pionero, entrenando a los Springboks hacia los títulos de la Copa del Mundo en 2019 y 2023. El resto del mundo todavía se está poniendo al día.
Rassie Erasmus de Sudáfrica fue pionero en el uso del ‘Bomb Squad’, inspirando a su equipo Cheetahs a alcanzar la gloria en la Copa Currie en 2005.
Eddie Jones (derecha) llamó a sus suplentes de Inglaterra “finalizadores”
Como entrenador de Inglaterra, Eddie Jones trabajó para eliminar el estigma que rodea a nombrar jugadores en el banquillo. Los llamó “definidores” y arremetió contra los medios cuando cuestionaron su decisión de excluir a George Ford del Mundial de 2019.
“No le defraudé”, gruñó el australiano en rueda de prensa. “Cambié su rol. Y él fue brillante. Tal vez deberías comenzar a informar de manera diferente. El rugby ha cambiado. Únete a nosotros en el rugby moderno. Dame tu correo electrónico y te enviaré una invitación.
El correo electrónico nunca llegó. Pero Jones tenía razón. Dos décadas después del nacimiento del Bomb Squad, el público del rugby inglés finalmente está de acuerdo. Ver a Ellis Genge y Henry Pollock saliendo del banquillo se ha convertido en la escena más popular en Twickenham este otoño.
Se aparcaron los egos y se adaptaron los roles.
“El Bomb Squad nació de la creencia de Rassie de que el juego se gana en la segunda mitad”, dice Matt Proudfoot, quien fue entrenador de delanteros de los Springboks en la Copa del Mundo de 2019 y luego trabajó con Jones en Inglaterra.
“Al final del Campeonato de Rugby de 2019, casi teníamos dos paquetes construidos. Rassie dijo: “Este paquete jugará este juego y este paquete jugará este juego”. Esto creó mucha competencia entre los dos grupos y llegamos a un punto en el que era difícil elegir cuál era mejor. En lugar de jugar partido a partido, dijo: “Si tengo 16 atacantes increíbles, quiero la mayor cantidad posible de ellos en el campo”.
“La filosofía comenzó hace mucho tiempo cuando entrenaba a los Cheetahs. Creía que los atacantes hacían más tacleadas, más acarreos de balón, más quiebres y más trabajo. Así que eligió más atacantes.
Con los Springboks, Erasmus optó por una distribución de seis delanteros y dos laterales en el banquillo. Al sacrificar a uno de sus escoltas, dio especial importancia a los jugadores capaces de cubrir más de una posición.
Henry Pollock salió del banquillo para anotar contra Australia en Twickenham a principios de este mes.
Steve Borthwick da instrucciones a su selección de Inglaterra esta semana. Llenó su banquillo para el Test de los All Blacks con jugadores estrella
“El Bomb Squad nació de la creencia de Erasmus de que el partido se gana en la segunda mitad”, dijo Matt Proudfoot, quien fue el entrenador de delanteros de los Springboks en la Copa del Mundo de 2019.
El flanker Kwagga Smith a menudo era trasladado a fullback en emergencias. El extremo Cheslin Kolbe también cubriría el medio scrum. Este otoño, Sudáfrica cuenta con el ex pívot de los Harlequins, Andre Esterhuizen, en su plantilla.
“La flexibilidad de François Steyn y Schalk Brits nos dio inicialmente la oportunidad de hacer esto”, dice Proudfoot. “Como vemos ahora con Esterhuizen, debe haber al menos un jugador adaptable a diferentes posiciones.
“Tienes que ser muy honesto con los jugadores acerca de cómo venderles. Hubo una sesión de scrum en la que estábamos jugando con las primeras filas y algo simplemente encajó. Teníamos a Tendai “Beast” Mtawarira, Bongi Mbonambi y Trevor Nyakane y su tamaño era muy similar. Steven Kitshoff, Malcolm Marx y Frans Malherbe eran similares en tamaño y se unieron muy bien como una unidad.
“Marx era el mejor jugador del mundo y de repente estaba en el banquillo. Rassie se sentó y les dijo: ‘Miren, este es el camino que quiero seguir’. Lo aceptaron y crearon su propia pequeña energía al respecto. Fue RG Snyman a quien se le ocurrió el nombre ‘Bomb Squad’. Siempre estaba bromeando con Franco Mostert.
“Los jugadores se han sentido orgullosos del trabajo que han realizado en la última etapa del partido. Es un poco como el cricket. Tienes a tus bateadores iniciales con quienes quieres hacer brillar la pelota para que los números 3, 4 y 5 puedan entrar y hacer el trabajo.
Lo apoyaba un agudo sentido táctico. El tiempo lo es todo, y los mejores entrenadores pueden tomar las mejores decisiones sobre cuándo sacar la bandera.
“La Copa del Mundo de 2019 estuvo muy centrada en la defensa”, dice Proudfoot. “Necesitábamos atacantes frescos y firmes para defender en la segunda mitad. En la final, como entrenador de delanteros, quería extender un poco las sustituciones en la primera línea. Rassie lo quería antes porque sabíamos que Inglaterra iba a atacar. Esta decisión se tomó unos 42 minutos después para cambiar las primeras líneas. Quería mantenerla, pero Rassie dijo: “No, no, no, llegaremos temprano”.
“Al tener una primera línea más fresca en el campo antes, probablemente perdimos un poco en el scrum pero ganamos mucho en defensa. El daño se había hecho en el scrum debido a la lesión de Kyle Sinckler, por lo que Rassie sabía que Inglaterra presionaría el botón en ataque y eso es exactamente lo que hicieron.
Malcolm Marx había sido el mejor jugador del mundo y de repente se encontró en el banquillo
El ala sudafricano Kwagga Smith solía ser colocado en la línea de fondo en caso de emergencia.
Ben Earl ofrece la versatilidad que permite a Inglaterra llenar el banquillo de atacantes
Contra los All Blacks el sábado, Borthwick espera que sus refuerzos puedan asegurar la primera victoria de Inglaterra contra Nueva Zelanda desde 2019. Inglaterra no logró sumar un punto en el último cuarto de sus tres pruebas contra los All Blacks el año pasado, por lo que la fuerza final de sus seis Lions de reemplazo podría ser crucial.
“Inglaterra tiene actualmente su propio equipo antiexplosivos”, admite Proudfoot. “Maro Itoje es importante para eso. Tiene la capacidad física para durar 80 minutos y eso crea una cierta continuidad en el pelotón. Tuvimos a Eben Etzebeth y Duane Vermeulen para hacerlo. Ellos unieron al pelotón durante 80 minutos y se podían hacer cambios a su alrededor.
“Hay potencia y ritmo en el banquillo inglés. Me gusta Chandler Cunningham-South en el banquillo. Luke Cowan-Dickie y Ellis Genge juegan muy bien juntos, son muy agresivos. Ben Earl está ahí como un tipo que puede ocupar posiciones.
“Nueva Zelanda no está tan cómoda como solía estar y creo que Steve ha elegido un equipo inteligente para la segunda mitad. Están corriendo bien y me gustan sus oportunidades.
