La pequeña ciudad de Mayobridge, Irlanda del Norte, se volvió loca cuando el balón atravesó los postes a 4.000 millas de distancia, en Miami, el domingo.
El talento local Charlie Smyth hizo su debut en la NFL con los New Orleans Saints contra los Miami Dolphins después de esperar el momento oportuno en las filas de práctica.
Sin embargo, finalmente tuvo su oportunidad en el escenario de la NFL después de ser elevado al roster activo un día antes para reemplazar a Blake Grupe, quien fue cortado la semana pasada, y no la desperdició.
Smyth, un ex guardia GAA de Down que ingresó a la NFL a través de la ruta de los jugadores internacionales, anotó los primeros puntos de su carrera con su primer intento de gol de campo en el último cuarto en el Hard Rock Stadium.
El intento de 56 yardas del jugador de 24 años puso el marcador 11-19, con un touchdown y una conversión de dos puntos por parte de los Dolphins. Y su saque de meta provocó escenas salvajes en su casa, en el condado de Down.
Michael McQuaid, un reportero irlandés de la NFL, compartió un clip de un pub local en Mayobridge donde una gran multitud se había reunido alrededor de un televisor.
El exjugador de fútbol gaélico Charlie Smyth hizo su debut en la NFL con los Saints el domingo.
Mayobridge, la ciudad natal de Smyth, se volvió loca cuando anotó sus primeros puntos en la NFL
Las multitudes se reunieron alrededor de la pantalla de televisión de un pub para ver a Smyth durante el partido de los Saints.
Mientras el intento de Smyth atravesaba los postes, comenzaron a celebrar en voz alta, aplaudiendo y agitando los brazos en el aire, en una escena saludable.
McQuaid comparó la atmósfera con un “mini Super Bowl”, diciendo que muchos espectadores ya estaban planeando regresar para el choque de los Saints contra los Tampa Bay Buccaneers el próximo domingo.
Smyth también ejecutó una sensacional patada corta al final del último cuarto para ayudar a extender el intento de remontada de los Saints.
A pesar de que Nueva Orleans no pudo terminar su juego contra los Dolphins, perdiendo 21-17, Smyth aún logró impresionar.
Smyth permaneció inactivo en la banca durante toda la primera mitad mientras New Orleans se mantenía sin goles y solo fue llamado dos veces, pero es posible que se haya asegurado como el nuevo pateador principal de los Saints.
“Charlie”, pensé, “pateó muy bien”. Gol de campo a gran escala. La patada lateral obviamente fue muy buena. “Patada fenomenal y nos puso en posición de tener una oportunidad al final”, dijo el entrenador en jefe de los Saints, Kellen Moore.
“Charlie merecía esta oportunidad. Tenemos mucha confianza en él. Obviamente tiene la pierna para dar grandes patadas.
“Ese (gol de campo) fue una situación difícil, pero era una situación en la que necesitábamos conseguir algunos puntos y él lo perforó, y fue una patada fenomenal de su parte”.
El periodista irlandés de la NFL, Michael McQuaid, comparó la atmósfera con una “mini Super Bowl”.
Mayobridge Gaelic Athletic Club también vio al pateador debutar este fin de semana.
El pateador anotó en un intento de gol de campo de 56 yardas en el último cuarto contra los Dolphins.
El ex portero del Down anotó los primeros puntos de su carrera con su primer intento de tiro de campo
Smyth, quien se unió a los Saints en 2024 a través del programa International Player Pathway de la NFL, comenzó la pretemporada en 2024 y 2025, completando los cuatro intentos el verano pasado, incluidos dos de más de 50 yardas.
Luego, los Saints lo enviaron a Dallas para trabajar con un especialista en patadas durante esa temporada. Durante la práctica, se observó a Smyth lanzando tiros de campo desde 65 yardas.
Los Saints elevaron a Smyth del equipo de práctica esta semana para encargarse de las tareas de patada de salida y de salida. Reemplazó a Grupe, quien fue eliminado el martes luego de fallar dos canastas.
“Pasó un tiempo y dices: ‘Me siento listo, me siento listo’. Pero los entrenadores saben lo que están haciendo”, dijo Smyth sobre la oportunidad. “No imaginábamos ser así porque Blake ha sido muy bueno. Una vez más, aprendí mucho de él.
Tan pronto como supo que patearía el domingo, Smyth se comunicó con sus padres en casa. Los padres y las dos hermanas de Smyth organizaron rápidamente su viaje al Hard Rock Stadium. Después de 23 horas de retrasos en el viaje y vuelos de conexión, la familia de Smyth llegó al juego.
“Si tuviéramos que esperar otras tres o cuatro horas, no creo que hubiera sido posible”, dijo Smyth sobre el tiempo transcurrido entre el momento en que recibió la noticia y el momento en que sus padres subieron al avión. “Fue genial verlos aquí”.
