En el Gran Este, los enfrentamientos titánicos entre UConn y St. John’s han estado en los calendarios de los fanáticos del baloncesto universitario durante meses.
Después de que UConn cayera ante St. John’s en el Madison Square Garden en el primer partido a principios de este mes, los Huskies se abrieron camino durante cuatro juegos más antes de una revancha en Hartford.
Mientras tanto, St. John’s Red Storm comenzó una serie de 13 juegos y la segunda racha ganadora más larga del país.
A pesar de un ambiente hostil, el juego físico y la defensiva disruptiva de los Johnnies deberían haber hecho de esta una competencia emocionante, especialmente porque el ganador de este juego tomaría la delantera en la carrera por el título de la temporada regular del Big East.
Lo que siguió fue uno de los partidos de baloncesto más desiguales en la historia de la conferencia, ya que la horrenda actuación de tiro de St. John en la segunda mitad resultó en una derrota por 72-40 cuando Red Storm no logró anotar en los últimos 17 minutos.
Aunque este equipo de Huskies logró encontrar una manera de jugar su mejor baloncesto del año, deja a St. John’s desesperado por respuestas después de una derrota humillante que desafía la lógica.
El No. 6 UConn destripó al No. 15 St. John’s en un partido de revancha que desafió las expectativas
La revancha entre los Huskies de Dan Hurley (izquierda) y Red Storm de Rick Pitino (derecha) fue una maravilla.
La defensa de UConn sofocó a St. John’s en ambas mitades, pero dominó principalmente la segunda
Los Huskies habían comenzado febrero derrotados, pero no derrotados. Habían luchado contra equipos más débiles en el Big East, pero se mantuvieron invictos durante los primeros 12 juegos de la conferencia.
Y luego tocaron en St. John’s en el Madison Square Garden. Fue un juego brutal para Connecticut, ya que los Johnnies interrumpieron posesión tras posesión, provocando pérdida de balón tras pérdida de balón y aplastando a los Huskies.
La Tormenta Roja no había sido perfecta como lo fueron los Huskies durante esta reunión a principios de febrero. Tropezaron en todos sus juegos importantes fuera de la conferencia e incluso perdieron su primer juego de la temporada en casa en el Big East ante Providence.
Pero tras caer en manos de los Hermanos, los Johnnies finalmente encontraron su lugar. A pesar de las preocupaciones de principios de temporada sobre la falta de un armador fuerte, Red Storm de Rick Pitino se recuperó y ganó todos los partidos de Big East que jugaron antes del enfrentamiento del miércoles en Hartford.
Una primera mitad rara vez cuenta la historia de un partido, pero fue difícil no escribir el libro sobre este encuentro antes de que hubieran pasado incluso 12 minutos.
Los fanáticos locales no habían visto el calibre de la exhibición de UConn en algún tiempo, pero tomaron una ventaja de 31-11 a los seis minutos de la primera mitad luego de una racha de 18-0.
Un estridente PeoplesBank Arena casi voló el techo cuando el senior Alex Karaban anotó un triple crucial antes de lanzar una monstruosa volcada de contraataque.
En la siguiente posesión defensiva, el pívot Tarris Reed desvió un tiro de Hopkins antes de que los Huskies entraran a la cancha y el base suplente Malachi Smith hiciera una bandeja difícil y una bandeja que puso histérica a la multitud.
El centro de UConn, Tarris Reed, encesta el balón sin oposición en la primera mitad contra St. John’s
Connecticut llegó al medio tiempo con una ventaja de 41-26 mientras St. John’s buscaba reagruparse en el vestuario.
Pero no se reagruparon. De hecho, esta podría considerarse la peor actuación que haya tenido este equipo de St. John’s con Pitino.
Perdieron el balón, no pudieron rebotar, no movieron el balón y dispararon como Stormtroopers.
En resumen, no sólo era un equipo totalmente diferente al que venció a los Huskies en el Madison Square Garden, sino que este equipo parecía fuera de su liga.
Cuando los Johnnies están activos, pueden hacer guardia con los mejores. Pero si las ruedas se cayeron del autobús cuando permitieron a Connecticut disparar al 48 por ciento del suelo en la primera mitad, la segunda mitad mostró ese autobús deslizándose cuesta abajo, por un acantilado y hacia un volcán.
Después de que Zuby Ejiofor anotó una bandeja faltando 17:28 en la primera mitad, los Johnnies experimentaron una sequía goleadora que hizo que el desierto del Sahara pareciera un océano. Fue necesario un tiro libre de Bryce Hopkins para poner fin a esta sequía que duró unos increíbles 10 minutos y 47 segundos.
Al final del partido, St. John’s se había resignado a anotar sólo tiros libres ya que no habían anotado ni una sola canasta desde la mencionada bandeja de Ejiofor.
MÁS POR SEGUIR.
