El propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, está siendo demandado por 11 inversores de la compañía anteriormente conocida como Aspiration, alegando que el multimillonario utilizó la compañía de tecnología financiera ambiental plagada de escándalos para eludir el tope salarial de la NBA en un intento de pagarle a la estrella del equipo, Kawhi Leonard.
La demanda se presentó inicialmente en julio sin que el nombre de Ballmer estuviera entre los acusados. Pero ahora, en una demanda enmendada revelada por primera vez por el podcaster Pablo Torre, los abogados de los demandantes acusaron al ex director ejecutivo de Microsoft de celebrar un “acuerdo corrupto” con el cofundador de Aspiration, Jared Sanberg, quien desde entonces se declaró culpable de cargos federales de fraude electrónico, ya que la compañía fue acusada de 248 millones de dólares en fraude.
La demanda acusa a Ballmer de trabajar con Sanberg para hacer que la empresa pareciera exitosa, induciendo así a los demandantes a invertir en Aspiration, al tiempo que ayudaba a “ocultar un fraude generalizado”.
Además, al inyectar 50 millones de dólares en Aspiration, Ballmer habría eludido el tope salarial de la NBA al asegurarse de que los fondos terminarían eventualmente en manos de Leonard.
“Estos fondos se canalizarían a través de Catona hacia Leonard para que Ballmer pudiera convencer a Leonard para que volviera a firmar con los Clippers pagándole en secreto más de lo permitido según las reglas del tope salarial de la NBA”, se lee en la demanda obtenida por el Daily Mail.
Los demandantes, un grupo de inversores, afirman que sufrieron más de 50 millones de dólares en daños y buscan un juicio con jurado.
Steve Ballmer aparece en la foto durante un partido de la WNBA entre Seattle Storm e Indiana Fever en junio.
Kawhi Leonard negó haber actuado mal en medio de acusaciones de que el equipo le pagó indebidamente
El Daily Mail se puso en contacto con los Clippers y la NBA para hacer comentarios.
Ballmer y los Clippers negaron previamente haber actuado mal en septiembre después de que Torre informara por primera vez sobre el supuesto plan para pagarle indebidamente a Leonard.
Desde entonces, la NBA ha iniciado su propia investigación sobre un presunto contrato de no presentación de 28 millones de dólares entre Leonard y la empresa de servicios de sostenibilidad con sede en California ahora conocida como Catona.
Sanberg se declaró anteriormente culpable de fraude electrónico después de que los fiscales federales lo acusaran de defraudar a inversionistas y prestamistas por alrededor de $248 millones.
Los Clippers anunciaron una asociación de $300 millones con Aspiration en 2021 meses antes de que Leonard firmara una extensión de cuatro años y $176 millones con el equipo.
Sin embargo, el club puso fin a la relación después de dos años porque el contrato estaba en mora.
La NBA había investigado previamente acusaciones de que los representantes de Leonard solicitaron beneficios indebidos en violación del tope salarial de la liga varios años antes, pero no encontró ninguna violación.
En cuanto a las recientes acusaciones que involucran a Aspiration, Leonard negó haber actuado mal y dijo a los periodistas en septiembre que nunca recibió todo el dinero que le debía la compañía ahora conocida como Catona. Cuando se le preguntó sobre la acusación de que no hizo nada a cambio de su pago multimillonario de Aspiration, Leonard dijo a los periodistas: “No creo que eso sea exacto”.
