Pep Guardiola era consciente de no dar más ánimos a los seguidores del Leeds United en vísperas de este viaje a West Yorkshire cuando le preguntaron cuál era su campo favorito y con más ambiente durante una década en este país.
Propuso Craven Cottage y Goodison Park. Elecciones fáciles, entre las 10 mejores de todos. Pero Vicarage Road también era arriesgada, una opción ligeramente de izquierda que indicaba que había pensado un poco en el asunto.
Un viejo romántico, Guardiola dijo que respeta el carácter tradicional de estos lugares. No se habló de Elland Road, pero a los jugadores del City se les dijo en términos muy claros lo hostil que era ese terreno y qué esperar en cada una de las cuatro ocasiones en que viajaron allí con el catalán.
Tan preocupado por los ajetreados planes de su viejo amigo Marcelo Bielsa, Guardiola una vez sorprendió a su equipo en una brutal doble sesión el día antes de llegar aquí en 2020.
El shock en el período previo a esto fue la ausencia de Erling Haaland, una lesión sufrida durante el entrenamiento y un golpe dada su inclinación por las batallas físicas: el tipo de batallas físicas con las que los equipos de Leeds siempre han soñado y no es diferente con Daniel Farke al mando.
Guardiola se mostró cauteloso ante esta deriva hacia el caos, sabiendo que si bien los jugadores ofensivos del City poseen todas las cualidades del mundo, su tendencia a apresurarse ha ido en detrimento del equipo esta temporada. Enseñar a los jóvenes talentos a ser pacientes siempre ha sido algo que siempre ha requerido mucho de este rasgo preciso por parte del hombre que pronuncia los sermones.
“Demasiado agitados”, así describió Guardiola a los atacantes en vísperas de esta victoria. Aún no es capaz de tomarse el tiempo, valorar su entorno y perfeccionar el pase final. “Siempre tenemos tiempo, en el fútbol siempre hay tiempo”, dijo Guardiola. “Buen pase, buen control”.
Pep Guardiola describió a sus atacantes del Manchester City como “demasiado agitados” antes de su victoria en Leeds, y ese es exactamente el rasgo que mostraron.
La necesidad de calma fue evidente desde el principio cuando Leeds invadió. Un pase suelto de Bernardo Silva desde 30 yardas fue aprovechado y Dominic Calvert-Lewin desaprovechó una oportunidad presentable apenas 11 segundos después.
Guardiola le pidió a Rayan Ait-Nouri que retrocediera hacia Gianluigi Donnarumma dentro de la mitad para finalizar el procedimiento. Y también se enojó con Omar Marmoush por un torrente de sangre al elegir disparar en un ángulo agudo en lugar de cuadrado.
Marmoush también envió un balón a un Antoine Semenyo abarrotado tras un magnífico pase de Rayan Cherki.
Estos son los momentos que destaca Guardiola cuando habla de su necesidad de mejora.
“Tenemos mucha acción esta temporada, uno contra uno, dos contra dos o incluso tres contra dos y no la hemos terminado bien”, dijo. “Relájate, haz un buen pase y haz un buen tiro. Siempre tuve la sensación de que tenías una porción de tiempo, un segundo.
“Crees que no tienes tiempo, pero (siempre) tienes una ventana de tiempo para tomar una mejor decisión”.
Ingresa Cherki, siguiendo esas palabras al pie de la letra en una campaña debut en la Premier League que hace que su precio parezca mejor que una ganga de £31 millones. No dio la asistencia para el gol de la victoria de Semenyo, pero sin escuchar al entrenador, el City no ganará este partido y no se acercará a dos puntos del Arsenal.
El pase de Rayan Cherki a Rayan Ait-Nouri, que asistió al gol de Antoine Semenyo, ilustra el enfoque que Guardiola quiere que adopten sus hombres.
A medida que los segundos llegaban al entretiempo, Cherki esperó y esperó la carrera de Ait-Nouri. Y luego esperé un poco más. El argelino se puso en posición fuerte y el pase fue perfecto para recoger, centrando para que Semenyo aprovechara. Guardiola apenas pudo contenerse en la línea de banda, señalando a Cherki en celebración, y el jugador de 22 años hizo lo mismo. Fue exactamente lo que se predicó.
“Para mí, su mejor partido”, dijo Guardiola. Cuando incluso el inconformista del club comprende estos fundamentos de Guardiola, el City definitivamente debería estar en una trayectoria positiva.
