Este domingo se cumplirá el 25 aniversario de la trágica muerte del ícono de NASCAR Dale Earnhardt en la última vuelta de las 500 Millas de Daytona de 2001.
Earnhardt fue tercero en la carrera detrás de su hijo, Dale Earnhardt Jr, y Michael Waltrip (todos los cuales corrieron para Dale Earnhardt Incorporated) mientras el orgulloso padre y dueño del equipo intentaba lograr un final 1-2-3.
Sin embargo, Earnhardt se soltó de su neumático trasero izquierdo después de ser golpeado por el piloto Sterling Marlin y giró directamente contra la pared en la curva 4.
El impacto fue suficiente para matarlo instantáneamente, marcando la muerte de la leyenda del deporte de 49 años.
En una entrevista con PatadaEl médico tratante reveló lo que vio cuando llegó por primera vez a Earnhardt al final de la pista de carreras.
“Es terrible ver morir a alguien”, dijo el Dr. Steve Bohannon. “Solo estaba concentrado en cuidar a mis pacientes, sin importar quiénes fueran. Fuimos a la enfermería y sabía que él no iba a regresar.
El médico que atendió el fatal accidente de Dale Earnhardt revive la tragedia 25 años después
El accidente de Earnhardt durante las 500 Millas de Daytona de 2001 fue la última vez que un conductor murió en la pista.
El Dr. Steve Bohannon (derecha) habló sobre ese fatídico día de febrero de 2001.
Bohannon acababa de ser contratado como “director médico de servicios médicos de emergencia” en el Daytona International Speedway, cargo que ocuparía durante una década.
“Acababa de empezar en este puesto”, recuerda este profesional sanitario de 68 años, ya jubilado.
“Y quiero decir, la mierda se volvió loca. Así que sí, era nuevo en esto.
Bohannon fue rebasado desde su posición en la curva 2 y supo casi al instante que Earnhardt había rebasado.
“Creo que todos en el lugar lo sabían”, dijo. “Todo el mundo sabía que murió en el impacto. Conocía a todos los médicos y sacudieron la cabeza cuando me vieron llegar.
“Entré y tomé su pulso, vi sangre saliendo de sus oídos y vías respiratorias, y supe que era una fractura de la base del cráneo y que no tenía sentido de la vida”.
Y añadió: “Cuando el coche se detiene, el cuerpo sigue moviéndose. Y cuando tu cuerpo deja de moverse, tu cerebro sigue moviéndose y desacelera dentro de tu cráneo, y las fuerzas son enormes.
Bohannon dijo que los médicos “siempre le dieron un beneficio” y trataron de devolverle la vida. Earnhardt fue subido a una ambulancia y trasladado de urgencia al Centro Médico de Salud de Halifax.
Dice que los médicos del hospital “trabajaron con él durante al menos 30 minutos” antes de declararlo muerto.
Bohannon reveló que la esposa de Dale, Teresa, estaba en la habitación cuando lo declararon muerto.
Entonces, el presidente de NASCAR, Mike Helton, anunció al mundo la tragedia de su muerte.
La esposa de Dale, Teresa Earnhardt, fue admitida en la sala de traumatología después de ser inmovilizada por seguridad.
“Ella simplemente nos dejó hacer nuestro trabajo y observó”, recordó Bohannon. “Sentí que era importante –siempre sentí que era importante– que la familia viera que se estaba haciendo todo por su ser querido”.
Después de declararlo muerto, Bohannon informó al presidente de NASCAR, Mike Helton, de la tragedia, dejándolo anunciar al mundo: “Hemos perdido a Dale Earnhardt”.
Tras el accidente, NASCAR implementó varias medidas de seguridad. Esto incluía exigir la instalación de dispositivos HANS en los automóviles para proteger la cabeza y el cuello de los conductores.
Las pistas de todo el país también han instalado las llamadas barreras SAFER para reducir el impacto de los accidentes.
El impacto liberó a NASCAR de la pérdida de un piloto de la Copa desde el trágico fallecimiento de Earnhardt.
