El viento soplaba fuerte hoy fuera del campo de entrenamiento del Liverpool. Queda por ver si es del tipo que puede sacar a un hombre por una puerta.
Poco antes de las tres de la tarde, quizás un poco temprano para arreglar todo, el hombre que intentaba capear una tormenta entró en una habitación, con las manos en los bolsillos, y se sentó.
Arne Slot esbozó una media sonrisa de reconocimiento. No particularmente para los que estaban en la sala, sino más bien porque sabía lo que le iban a entregar. No más preguntas. Más formas de hablar sobre el mismo tema doloroso. Se cubrieron otros círculos. Críticas más veladas.
El técnico del Liverpool, Slot, habló de “120 entrevistas” tras la humillación sufrida por el PSV el miércoles por la noche en Anfield. Estaba exagerando, pero así es como se sentirá ahora el hombre de 47 años.
Es así cuando pierdes partidos de fútbol y Slot, ese simpático y simpático holandés, está perdiendo partidos como un borracho pierde fichas en la mesa de blackjack. El Liverpool ha sido derrotado en nueve de sus últimos doce partidos, lo que ha llevado a Slot al borde de la bancarrota deportiva personal.
Una derrota por 3-0 en Anfield contra Nottingham Forest fue seguida el miércoles por la noche por una vergüenza en la Liga de Campeones, un desastre por 4-1 contra un humilde equipo holandés, una vez más frente a sus propios fanáticos. Aunque el sentido común dicta que un club de fútbol administrado con sensatez confiaría en un entrenador que ganó un título de la Premier League en su primera temporada a principios de este año, no es así como funciona el deporte y Slot lo sabe bien.
Arne Slot está pasando por un momento desesperado, pero eso no se podría adivinar por su actitud en la rueda de prensa.
El técnico del Liverpool debe encontrar respuestas rápidamente tras una racha de nueve derrotas en 12 partidos.
El Liverpool estaba convencido de que en mayo se avecinaba una nueva dinastía directiva, pero si Slot no logra abordar su miserable vulnerabilidad, llegará a un final prematuro.
Cuando se le pregunta sobre su sueño, infla las mejillas y sonríe: “¿Cómo te parece?
“No es lo mejor, pero si ganamos tampoco duermo muy bien por la adrenalina.
“No fue como si me quedara despierto toda la noche. Dormí unas cuantas horas, las suficientes para sentirme fresco.
Los entrenadores de fútbol siempre son los más fascinantes de ver cuando están bajo la presión adecuada. Todos sonríen cuando gana.
En los malos tiempos, algunos entrenadores llevan en la cara las preocupaciones de su mundo. Algunos apenas pueden apartar la vista del suelo. Otros lo interiorizan mucho mejor.
Aquí, si no hubieras sabido de los problemas del Liverpool, si hubieras mirado por la ventana, Slot no te habría dado ninguna pista de su difícil situación.
Bien afeitado y brillante, habló de presión sin dejar que se notara. Lo mismo ocurre cuando habló de la frustración de ver a un equipo crear oportunidades y no aprovecharlas.
En términos de defensa del Liverpool, no pudo profundizar en eso. Después de todo, había cierta lástima en la habitación.
A sus jugadores no les falta esfuerzo pero deben demostrar su talento; Es posible que su gerente no tenga muchas más oportunidades.
Los errores estúpidos les costaron caro y el miércoles fue un nuevo mínimo contra un equipo promedio.
Asimismo, lo que Slot no encontró hoy, y que no ha sido el caso desde hace algún tiempo, es una solución a un problema que amenaza con terminar su etapa en Anfield de manera increíblemente prematura.
En otras partes del edificio, sus jugadores participaron en sesiones de participación de los fanáticos. Quizás tengan las respuestas.
Si lo hacen, deben empezar a mostrar sus cartas en West Ham el domingo. Creemos que no habrá muchas más oportunidades, al menos con este entrenador.
A los jugadores de tragamonedas no parece faltarles esfuerzo. Con su ajustado chándal negro del Liverpool, Slot reveló que algunos de ellos alcanzaron sus mejores marcas de la temporada en carrera en la derrota de anoche.
“Ayer todos los datos eran realmente altos”, dijo Slot.
“Lograron muchas marcas personales, pero no significó nada en términos de resultados”.
En su cabeza, Slot sabe que se trata de un declive en su forma que en realidad comenzó en marzo pasado, cuando el Liverpool perdió ante el Newcastle en la final de la Copa Carabao y ante el PSG en la Liga de Campeones. Las derrotas esta temporada ante equipos como Crystal Palace, Chelsea y Manchester United han sido estrechas y por sólo un gol, pero las del Manchester City y ahora Forest y PSV no lo fueron.
Así que es un problema creciente y, por supuesto, ahora todo el mundo es un experto con una plataforma. En las redes sociales y en los canales de YouTube de los aficionados, hablan con falsa autoridad y sabiduría sobre los fallos de una estrategia de transferencias de verano que creen que le daría a su club otro título este verano.
Las tragamonedas sabrán que su depósito comenzó en marzo, pero el problema está empeorando.
Destrozan las tácticas de Slot con un lenguaje jerga tomado directamente de Sky Sports News. Pero, aun así, aumenta el ruido en torno a un club de fútbol que parecía estar exactamente donde quería estar hace apenas unos meses.
Slot ha vuelto a subrayar hoy que sus conversaciones con los propietarios del club se mantienen sin excepción. Habló de luchar juntos y sintió que la intensidad de sus jugadores sólo disminuyó cuando un déficit de 2-1 se convirtió en un problema de 3-1 anoche. Habló de periodos positivos en los partidos que no se reflejaron en los resultados.
Cuando se le sugirió que los números de XG (goles esperados) de su equipo en los últimos partidos eran positivos, aprovechó brevemente la oportunidad para salir del círculo vicioso antes de añadir con una dosis de realismo: “XG no siempre te cuenta la historia correcta porque lo que realmente cuenta es cuando tienes esas oportunidades”.
El Liverpool ha tenido algunos partidos tempranos recientemente. Si los hubieran tomado –especialmente contra Forest– las cosas podrían haber sido diferentes. Pero aquí estamos frente a nadadores aferrados a los brazos del territorio de ríos inundados. La verdad es que en este momento existe una miserable vulnerabilidad en el Liverpool que Slot simplemente no puede solucionar.
El Liverpool ha tenido malas temporadas antes. El que siguió al éxito del título COVID en 2020-21 fue bastante miserable, por ejemplo. El equipo de Jurgen Klopp ha ganado sólo cinco de 17 partidos en este partido.
Pero antes de eso, había razones claras. Lesiones o problemas con grandes jugadores. Actualmente, las causas profundas del fuerte declive del Liverpool están ocultas. Nosotros no podemos verlos y, lo que es más importante, Slot tampoco parece verlo.
Y éste es el desafío que se le presenta hoy a este hombre bondadoso, orgulloso y modesto. Si no llega pronto, lo hará desde una tumbona en uno de esos soleados complejos turísticos a los que siempre se dirigen los gerentes cuando los despiden.
En mayo pasado, el Liverpool estaba convencido de que se avecinaba una nueva dinastía directiva. Después de ganar el título, la cara de Slot fue tatuada en la pancarta que representa a los grandes entrenadores de Anfield de antaño y que adorna el Kop antes de cada saque inicial.
El Liverpool tuvo sus oportunidades pero no las ha sabido aprovechar hasta ahora
Pero Bill Shankly pasó quince años en el club y Bob Paisley nueve. Joe Fagan sólo hizo dos pero decidió retirarse. Kenny Dalglish y Rafael Benítez hicieron seis cada uno, mientras que Klopp se quedó en nueve.
¿Puede realmente el Liverpool dejar a la deriva a Slot, ganador del título, después de menos de 18 meses?
La lógica no dice lo contrario, pero los resultados hablan su propio idioma en el fútbol y de momento el mensaje que envían es claro. Pensamos que el mayor desafío de Slot sería afrontar una primera temporada después de Klopp. Estábamos equivocados.
