Una primera salida de la temporada bajo el sol y un cielo azul brillante hizo que esta tarde de Anfield pareciera la primavera de 2025, pero el clima no fue la única razón.
Por primera vez desde el famoso día de abril pasado cuando el Liverpool ganó el título de la Premier League al vencer al Tottenham, los Rojos anotaron tres goles en la primera mitad y pusieron fin a un partido.
El clima hace que todo sea mejor y, como dice la letra de Here Comes The Sun de la banda local The Beatles, ha sido un invierno largo, frío y solitario para Liverpool.
Pero los brotes verdes de la primavera están apareciendo ahora después de una agotadora crisis a mitad de temporada para los campeones, que ya han ganado cuatro partidos seguidos.
Hugo Ekitike, Virgil van Dijk y Alexis Mac Allister fueron los goleadores de la primera mitad, cuando los Rojos rompieron con la tradición y desperdiciaron sus oportunidades, a diferencia de lo que sucedió con demasiada frecuencia esta temporada, cuando la mala finalización ha molestado a Arne Slot.
Esto subrayó la importancia de comenzar los partidos con fuerza, ya que le dio al Liverpool el colchón de seguridad en una segunda mitad bastante descuidada en la que el West Ham se defendió y recortó distancias gracias a Tomas Soucek justo después del descanso.
Liverpool venció 5-2 al West Ham y aumenta sus esperanzas de clasificar a la Liga de Campeones
El Liverpool salió de las trampas y se fue al descanso con ventaja de 3-0. Hugo Ekitike (derecha) y Virgil van Dijk (izquierda) estuvieron entre los goleadores
Las primeras mitades han sido un gran problema para Slot este año. Su equipo sólo había marcado 13 goles en la primera parte de esta temporada, frente a los 29 tras el descanso.
Con demasiada frecuencia se han quedado con montañas que escalar y con demasiada frecuencia han permitido que los equipos contrarios ganaran confianza contra ellos.
A pesar de un comienzo rápido, el rendimiento general todavía deja un poco que desear. En términos de goles esperados (xG), West Ham creó más y quizás se clasificó como siempre en la competición hasta que Cody Gakpo los puso fuera de su alcance en el minuto 71 con un gol muy necesario.
Sin embargo, esta estadística xG no cuenta para nada, ya sea en la lucha por el descenso o por las plazas de la Liga de Campeones. Lo único que recordará la historia es que el Liverpool dio a los Hammers un duro golpe y puso un gran freno a sus esperanzas de seguridad.
Los hombres de Nuno Espirito Santo llegaron aquí tras sólo una derrota en sus últimos ocho partidos (una derrota ante el Chelsea en un partido en el que ganaban 2-0), pero habría regresado a Londres sabiendo que el futuro de los Hammers en la máxima categoría pende de un hilo.
Mientras tanto, Slot sabrá que esta es otra victoria crucial en el camino hacia una mayor clasificación para la Liga de Campeones para la próxima temporada, luego del ganador de último segundo en Nottingham Forest la semana pasada.
La importancia de permanecer en la principal competición de Europa quedó subrayada en las cuentas financieras publicadas esta semana: obtuvieron ganancias e ingresos récord el año pasado, en comparación con una pérdida significativa el año anterior, cuando solo estaban en la Europa League.
Con la derrota del Aston Villa ante los Wolves el viernes por la noche, los hombres de Unai Emery pasaron de una carrera por el título a una batalla por los cinco primeros, por lo que los puntos ganaron para el Liverpool, con partidos complicados para el Chelsea y el Manchester United el domingo.
Dado un enfrentamiento complicado para los Rojos en el que se enfrentan a estos tres equipos en sus últimos cuatro partidos, dos de los cuales son fuera de casa, conseguir puntos ahora podría ser de suma importancia en mayo.
El cabezazo de Van Dijk en un córner destacó la mejora de la fuerza del Liverpool en las jugadas a balón parado
Alexis Mac Allister anotó por segunda semana consecutiva para duplicar su total de temporada
Tomas Soucek descontó al inicio de la segunda mitad, pero el Liverpool mantuvo la calma.
Otro problema en la complicada temporada del Liverpool han sido las jugadas a balón parado, pero este partido fue otro paso en la dirección correcta en ese sentido.
El ‘cuadro de piezas a balón parado’ es bastante pretencioso, pero vale la pena consultarlo con este equipo. A principios de año, ningún equipo había marcado menos goles en jugadas a balón parado que el Liverpool. En la miniliga desde principios de 2026, nadie tiene más que los Rojos.
Es un cambio notable para un equipo que parecía tan débil en el llamado pequeño margen del juego y que en realidad tiene una influencia bastante decisiva en esta temporada, un tema que Slot (y otros entrenadores) discuten a diario.
Técnicamente, el primer gol provino de un tiro libre, ya que West Ham no pudo defender dos veces un córner y Ekitike, con media volea, impulsó su gol número 16 de la temporada superando a Hermansen, quien no fue ayudado por un desvío menor.
Pronto llegaron los dos gracias al capitán Van Dijk, que cabeceó un córner de Dominik Szoboszlai que llevó al húngaro a ocho goles en el año natural. En contraste con el estado de forma del Liverpool, la supremacía de Szoboszlai ha sido inquebrantable durante una campaña excepcional.
Mac Allister, que el fin de semana pasado logró un gran robo en la tierra de Robin Hood con un gol de último minuto en Nottingham, duplicó su cuenta liguera de la temporada con una buena volea que, una vez más, llegó desde un córner.
Claramente, era hora de corregir los errores de esta temporada. Desde la vulnerabilidad de las jugadas a balón parado hasta la vergüenza de los reyes de las bolas muertas de Mikel Arteta, los comienzos lentos son un tema no deseado para salir de los bloqueos y ganar el partido en el descanso.
Soucek marcó un gol en el minuto 49 para añadir algunos nervios a Anfield, que sólo se reforzaron cuando Gakpo anotó un gol desde corta distancia unos minutos después. El holandés rápidamente se expió marcando su primer gol en ocho partidos.
El fichaje del West Ham en enero, Taty Castellanos, anotó su tercer gol para el club en el minuto 75 para demostrar que los problemas del Liverpool en las jugadas a balón parado aún pueden existir en el sentido defensivo, pero el sustituto Jeremie Frimpong rápidamente forzó un quinto gol de los Rojos, mediante un desvío de Axel Disasi, para darle brillo a la victoria.
Es la primera vez que los de Slot marcan cinco goles en Liga desde que confirmaron su condición de campeones el pasado mes de abril. Sabemos que no harán lo mismo este año, pero esta es una victoria significativa en el camino hacia su nuevo objetivo de clasificarse para la Liga de Campeones.
