Thierry Henry, Virgil van Dijk y Declan Rice se encuentran entre las estrellas que asistirán a la NBA Londres, mientras el director ejecutivo de los London Lions elogió el potencial de la liga para convertirse en una incorporación permanente al deporte británico.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, expresó su visión de una “NBA Europa” cuando algunos de los equipos más importantes de la liga, Orlando Magic y Memphis Grizzlies, se enfrentaron en la capital inglesa el domingo.
Pero con entradas que oscilan entre £ 200 y £ 1,000 disponibles apenas unas horas antes del inicio del último evento en el O2 Arena de la ciudad, los fanáticos se han lamentado de no poder ver a las principales estrellas del deporte durante la décima visita de la liga a Gran Bretaña.
Sin embargo, la liga pronto podría convertirse en un pilar en el Reino Unido a medida que los planes para la liga europea continúan aumentando, y se espera que un equipo de Londres y Manchester se integre en una división de 16 equipos que podría comenzar ya en 2027.
Silver, que se reunió con el primer ministro Sir Keir Starmer y el alcalde de Londres Sir Sadiq Khan el verano pasado para discutir la inversión en el baloncesto base británico, busca capitalizar la creciente popularidad del deporte en Europa aprovechando la cultura futbolística del continente, habiéndose reunido ya con jugadores como Man City, Man United, PSG, Real Madrid y Barcelona.
Y Lenz Balan, director ejecutivo y presidente de los London Lions, que actualmente dirige la Super League Basketball (SLB), que reemplazó a la extinta British Basketball League (BBL), cree que nunca ha habido un momento más emocionante para involucrarse en el deporte en el Reino Unido.
El director ejecutivo de los London Lions, Lenz Balan, ha acogido con satisfacción la posible expansión de la NBA en Europa y el Reino Unido.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, ha expresado su intención de crear una nueva liga “NBA Europa”.
Las entradas en la parte superior del O2 Arena de Londres se vendían por £196 el domingo por la mañana para el partido entre Orlando Magic y Memphis Grizzlies (izquierda), mientras que las entradas en el suelo se vendían por £999 (derecha).
“Creo que este es el tipo de catalizador que realmente necesitamos para que el baloncesto alcance su potencial en este país, y es algo bueno desde el punto de vista empresarial”, dijo el estadounidense. Deporte del correo diario.
“Más dinero, más interés, más atención de los medios sobre el baloncesto británico es algo muy, muy bueno y se relaciona directamente con lo que hemos estado tratando de construir en los Lions”.
“Nuestra ambición es ser un club de baloncesto reconocido mundialmente”, añade. “Queremos ser tan famosos como el Chelsea, los LA Lakers o los Boston Celtics y jugar en las mejores competiciones europeas o en las mejores competiciones mundiales”.
El último evento, que fue visto por la leyenda del Real Madrid Marcelo, la estrella del Liverpool Curtis Jones, el mediocampista del Man United Kobbie Mainoo y el rapero Aitch, es el segundo partido europeo de la NBA este año después del disputado en Berlín a principios de semana.
Se cree que NBA Europa dará cabida a los equipos de baloncesto actuales, así como a nuevas franquicias y clubes de fútbol que actualmente no tienen equipos de baloncesto afiliados.
Los principales clubes de fútbol, como el Bayern de Múnich, el Barcelona y el Real Madrid, han unido equipos de baloncesto que compiten en la Euroliga, la segunda división de baloncesto más popular del mundo, cuyos líderes ya se han pronunciado abiertamente en contra de los planes para la NBA Europa.
Se ha afirmado que la división consideraría emprender acciones legales contra la NBA si sus clubes rompieran los acuerdos existentes para participar en la nueva liga, y informes en España afirman que el Madrid estaría interesado en el proyecto de la NBA.
Pero Silver sostiene que hay “mucho espacio para la competencia” y dijo que “no dedicarían el tipo de tiempo y atención que le damos” (a la NBA Europa) si pensaran que la Euroliga es el pináculo del baloncesto en el continente.
El mediocampista del Arsenal Declan Rice fue visto con una gran sonrisa sentado en el campo el domingo.
El delantero del Chelsea Joao Pedro también fue visto entre la multitud en el 02 Arena el domingo.
Virgil van Dijk y Thierry Henry se rieron antes del inicio del partido del domingo.
BBC Sport informó que City y United no tienen planes de tener un equipo en la liga. También se ha sugerido que la NBA Europa buscará dar la bienvenida a nuevos clubes de Londres y Manchester en lugar de contratar franquicias existentes.
Podría proporcionar una afluencia de inversiones después de unos años tumultuosos para el baloncesto británico, en los que el propio Balan se vio envuelto, sirviendo como vicepresidente de 777 Partners cuando la firma de inversión estadounidense colapsó financieramente.
777 eran propietarios de los Lions, que fueron puestos bajo administración en 2024, y tenían una participación del 45 por ciento en BBL, que desde entonces ha sido reemplazada por SBL.
Balan, que mantuvo su puesto de director general de los Lions en 2024 tras su adquisición por parte del grupo tecnológico lituano Tesonet, admitió desde entonces que había “cometido errores” en el pasado y que ahora quería hacer “todo lo posible para devolver algo al deporte”.
Dainius Liulys, director ejecutivo del Grupo Zalgiris, que asumió la gestión de los Lions, dijo a CityAM en septiembre de 2024 que Balan fue un factor clave para mantener vivo al club cuando estaba “al borde del colapso”.
Balan también forma parte del “Basketball Task Force” de Sir Sadiq. Y aunque ahora dice que inevitablemente habrá “ganadores y perdedores” en la NBA Europa, cree que la escena del baloncesto británico se fortalecerá si la liga tiene representación británica.
“Una de las historias poco conocidas sobre el baloncesto británico, y esto se debe a muchas turbulencias en la historia reciente, es que varios inversores con mucho dinero ahora poseen clubes”, dice Balan.
“Creo que (la NBA Europa) aumentará las valoraciones de los clubes tradicionales, o de los clubes que no están respaldados por inversores, y también les permitirá atraer inversiones. Todos los clubes tienen el desafío de garantizar que la SLB esté preparada para la NBA Europa, la Euroliga y la Liga de Campeones.
El legendario defensa brasileño del Real Madrid, Marcelo, fue visto en el campo de Londres el domingo.
Los centrocampistas del Liverpool y del Man United, Curtis Jones y Kobbie Mainoo, vistos en el O2
El rapero Aitch lució un sombrero negro a su llegada al evento emblemático en la capital inglesa.
Sin embargo, los deportes estadounidenses suelen tener precios exorbitantes, como lo demostraron recientemente los exorbitantes precios de las entradas para los europeos en la Copa Mundial de la FIFA, celebrada este verano en Estados Unidos, Canadá y México.
El costo de ver la NBA el domingo en Londres provocó indignación, y un fan escribió en
“Si el objetivo era construir una base de fans en el Reino Unido, ofrecer la entrada más barata a la venta hoy por £265 no será suficiente”. Deberías darte vergüenza. Que estafa.
Otro aficionado escribió el viernes: “El partido de la NBA en Londres me habría visto si los precios de las entradas no fueran ridículos”.
Algunos fanáticos, sin embargo, dijeron que pudieron acceder al evento por menos de £ 100, después de comprarlos con más anticipación.
Aunque las entradas para el próximo partido del equipo masculino de los Lions en el Copper Box del este de Londres el miércoles cuestan tan solo £12, Balan dice que desearía poder vender las suyas por más de 35 veces más.
“Como club queremos estar conectados con las comunidades y asegurarnos de que las entradas sean accesibles para las personas que no pueden pagarlas, pero para crear un producto premium y atraer a los mejores jugadores del mundo vamos a tener que estimular la economía”, dijo.
“Actualmente recibimos regularmente en nuestra sede a algunos de los mejores jugadores de baloncesto del mundo y estamos buscando maneras de asegurarnos de obtener un precio de entrada que todos puedan disfrutar, pero siempre habrá entradas más caras y de mejor calidad, que es lo que exigimos.
El alcalde de Londres, Sir Sadiq Khan, asiste al evento de la NBA en Londres el domingo por la noche.
Balan es parte del ‘grupo de trabajo de baloncesto’ de Sir Sadiq y cree que la NBA Europa beneficiaría a Gran Bretaña
Se espera que la NBA Europa tenga un equipo de Londres y Manchester en su lanzamiento previsto
“A medida que la gente se da cuenta de que se trata de un producto premium que vale la pena comprar, al igual que un producto de la Premier League, en realidad genera más dinero en el ecosistema.
“Así que quiero vender entradas a £450 por partido, pero también quiero asegurarme de que sea accesible para la mayor cantidad de gente posible. Creo que se pueden hacer ambas cosas, sin duda”.
Balan cree que Londres está preparada para convertirse en un importante centro de baloncesto y la creciente presencia de la NBA en Europa sólo acelerará ese proceso.
“En mi opinión, esta es una ciudad que debería albergar mucho baloncesto de élite”, dijo.
“Y creo que mucha gente se sentirá atraída si tienen un producto tipo Premier League. Creo que es obvio”.
El partido de la NBA del domingo es la primera vez que la liga estadounidense se juega en Gran Bretaña desde 2019, y las instalaciones de baloncesto de Londres recibirán una inversión de £1,5 millones para conmemorar la ocasión, que según el alcalde Sir Sadiq ayudará a mejorar el acceso al deporte para los jóvenes.
El gobierno de Sir Keir y la NBA también anunciaron en septiembre que invertirían £10 millones en baloncesto base tras la reunión con Silver.
“El baloncesto está en auge en Gran Bretaña y esta inversión ayudará a llevarlo al siguiente nivel, abriendo el juego a miles de personas más en todo el país”, dijo el Primer Ministro.
