A los chaquetas verdes de Augusta no les gustan especialmente los séquitos hinchados que limpian sus calles. En el Masters, sólo el caddie con el traje de un jugador puede unirse a él contra las cuerdas.
Esta semana, sin embargo, se hizo una excepción con Gary Woodland. De alguna manera, el campeón del US Open de 2019 regresó aquí a pesar de una batalla de salud paralizante en la que le extirparon una lesión de su cerebro y un trastorno de estrés postraumático afectó su mente hasta el punto de que Woodland temió que los fanáticos intentaran matarlo.
Entonces las autoridades desplegaron un guardia de seguridad armado para escoltarlo por Augusta. Se mantuvo cerca del borde de cada green y calle. Caminó con el número 52 del mundo entre cada hoyo. En tees estrechos, su caddie se aseguraba de que él o su bolso estuvieran entre Woodland y la multitud.
Fue en 2023 cuando Woodland pasó por el quirófano. La lesión le provocó convulsiones, ansiedad y miedo a morir.
Los cirujanos le cortaron un trozo de cabeza del tamaño de una pelota de béisbol, pero cuando los síntomas persistieron, Woodland descubrió que tenía trastorno de estrés postraumático.
A principios de esta semana, este hombre de 41 años, padre de tres hijos, arrojó luz sobre sus luchas. “Estoy en una batalla”, dijo. Dentro y fuera del campo. “No tengo control cuando esto me golpea”.
Gary Woodland se benefició de seguridad armada adicional en Masters mientras lucha contra el trastorno de estrés postraumático
El número 52 del mundo admitió recientemente que había luchado contra el temor de que sus fanáticos intentaran matarlo.
Woodland falló en su segunda ronda el viernes, pero debería clasificarse en Augusta.
Cualquiera (un aficionado, un camarógrafo, un funcionario) puede sorprenderlo por detrás y “desencadenar” su trastorno de estrés postraumático. Hubo momentos en los que Woodland no estaba seguro (mentalmente) de poder sobrevivir una semana de torneo. Después de ganar el Abierto de Texas Children’s Houston el mes pasado, rompió a llorar.
El hecho de que incluso haya llegado a Augusta es un testimonio de la determinación y el coraje de Woodland. Su grupo no estaba particularmente alegre aquí, considerando las frustraciones de Scottie Scheffler y, especialmente, Bob MacIntyre.
Woodland coqueteó ayer con la línea de corte antes de terminar su segunda ronda con un impresionante birdie que debería asegurar su lugar para el fin de semana. Un 75 lo dejó en +2 para el torneo.
Unas horas antes, el green se estaba horneando bajo el sol de Georgia antes de que este grupo iniciara el golpe poco después de las 10 a.m.
Decenas de fanáticos rodearon a Scheffler, Woodland y MacIntyre mientras se preparaban para otro día de hacer rodar una pelota entre láminas de vidrio verde.
El hijo de Scheffler, Ted Scott, observaba desde un banco cercano, no lejos de una joven y un hombre de rostro severo que llevaba gafas de sol y una chaqueta gruesa.
Estaba demasiado vestido para las condiciones, pero no lo dejó notar. No se inmutó en absoluto hasta que Woodland decidió que ya era suficiente. Luego, cuando el campeón del US Open de 2019 comenzó a caminar a través de un túnel de fanáticos hacia el primer tee, el guardia de seguridad se levantó de un salto.
Durante más de cinco horas, fue la sombra de Woodland. Afortunadamente, rápidamente se deshizo de la chaqueta. Pero eso sólo le hizo pasar bastante desapercibido. ¿Un hombre de mediana edad con polo, chinos y gorra del Masters? Hay unos cuantos por aquí.
El mes pasado, se sintió abrumado por la emoción después de ganar el Abierto de Houston del Texas Children’s.
Pero lo más importante es que Woodland sabe dónde buscar y, como explicó esta semana: “Si puedo ver a alguien, entonces puedo recordarme a mí mismo que estoy a salvo”.
Había señales de que no se trataba de otro cliente: el arma colgaba de su cadera y el cargador extra estaba atado a su cintura, por ejemplo. Todo esto ayudó a tranquilizar la mente de Woodland. Pero nadie puede aspirar al número 52 del mundo y ayer fue una tarea ardua.
Habiendo comenzado el día con uno bajo par, su segunda ronda incluyó una visita al agua y, la segunda, un viaje al hoyo equivocado.
Pero sus partidarios apoyaron al estadounidense en todo momento. Los recompensó con sonrisas, choques de puños y choques de manos, con sus guardias de seguridad siempre a la vista.
