El capitán de Wrexham, James McClean, reveló que fabricó y arrojó bombas molotov cuando tenía 11 años y temía que le dispararan después de negarse a usar una amapola del Día del Recuerdo.
El internacional irlandés de 36 años ha hablado muchas veces de su infancia en Derry y de su oposición al papel del ejército británico en los disturbios.
Su postura lo ha visto negarse a usar una amapola del Día del Recuerdo en sus kits a lo largo de los años y ha dado lugar a amenazas de muerte y abusos contra los irlandeses.
En una entrevista en Living with Lucy transmitida el domingo por la noche en Irlanda, McClean habló en detalle sobre sus experiencias al crecer durante una época de conflicto.
Dijo: “Aquí habría disturbios todo el tiempo y tú mismo estarías involucrado en los disturbios. Desde los 11, 12, 13 años, yo sabía cómo hacer cócteles Molotov y sabía cómo lanzarlos, y tú lo sabías”.
Describe el tema de la amapola como “un dolor en mi trasero” y se convirtió en una controversia por primera vez cuando McClean estaba en Sunderland. El club emitió un comunicado diciendo a los fanáticos que fue decisión del jugador no usar uno, lo que provocó protestas públicas e incluso amenazas de muerte.
James McClean (derecha), fotografiado con su esposa Erin, dice que temía que le dispararan.
McClean (izquierda), fotografiado durante un partido del Día del Recuerdo del West Brom en 2017, ha mantenido su postura de negarse a usar la amapola en sus uniformes.
“A esa edad tenía 23 años, así que pensé ‘el club me está cuidando’. Simplemente asumes que el club está cuidando a uno de sus jugadores. Me dicen que no diga nada, como si fuera a explotar. Pienso: “Te creo, lo hará”.
“Ese no es el caso. Se ha vuelto una locura. Recibía amenazas de muerte, la gente decía que deberían fusilarme. Recibía balones por correo, enviaban balones al club.
“Esa noche que jugué contra Irlanda, el club había recibido amenazas de que me iban a disparar. El partido estaba en la televisión, me iban a disparar, esto y aquello.
“Ella (Erin, su esposa) está de regreso en Newcastle, está en pánico, está enojada. Tuvieron que tener seguridad afuera de la puerta de mi habitación del hotel toda la noche.
“Obviamente estamos jugando, Erin está viendo el juego, está enloquecida, pensando ‘le van a disparar en la televisión’. Afortunadamente, no pasó nada o nunca pasó nada.
También reiteró por qué se negaba rotundamente a participar en el gesto del Día del Recuerdo, y añadió: “Recibía amenazas de muerte, la gente decía que deberían dispararle y arrastrarlo por el cenotafio.
“Fácilmente podría haber dicho: ‘Usaré una amapola’, venderme y ser conocido por mi fútbol, o no usaré una amapola y ser conocido así, pero me mantuve fiel a mí mismo.
“Seis de siete personas de la finca Creggan (donde creció en Irlanda del Norte) murieron ese día del Domingo Sangriento, así que tengo que usar una amapola para apoyar a las personas que cometieron estas atrocidades…
El hermano menor de James, Patrick McClean (en la foto), fue investigado por su club de fútbol después de ser visto en un desfile del Nuevo IRA donde atacantes suicidas atacaron a la policía en abril.
“Me frustra que la gente no pueda ver eso. ¿Cómo es que hay un debate sobre por qué debería usar la amapola?
Los clubes suelen vender sus camisetas del Día del Recuerdo y donar las ganancias a la Legión Real Británica, mientras que McLean vendió sus camisetas (sin el emblema de la amapola) y donó el dinero a una organización benéfica para niños en Irlanda.
McClean insiste en que su postura no es ni antibritánica ni antirreligiosa y que usaría una amapola si estuviera reservada para quienes sirvieron en la Primera y Segunda Guerra Mundial.
En 2018, McClean fue descrito como un “super-Provo”, es decir, un partidario del Ejército Republicano Irlandés Provisional, por el miembro del Concejo Municipal de Belfast, Chris McGimpsey.
Más tarde, McGimpsey se disculpó y el Tribunal Superior de Irlanda del Norte le ordenó pagar una indemnización de 63.000 libras esterlinas a McClean, admitiendo que lo que había dicho era falso.
En abril de este año, el hermano de McCLean, Patrick, que juega para Glentoran en la Premiership NIFL, estaba bajo investigación por su club de fútbol después de que pareciera asistir a un desfile republicano disidente vinculado al Nuevo IRA en Derry, Irlanda del Norte.
Las imágenes de Patrick se compartieron ampliamente en línea, aparentemente mostrándolo caminando junto a un grupo de enmascarados de color que se dirigía desde Creggan a Free Derry Corner en Bogside.
McClean tiene más de 100 partidos internacionales con la República de Irlanda en el mediocampo
Según los informes, en el desfile participaron hasta 200 personas, entre ellas muchos jóvenes, y la mayoría vestía ropa de estilo paramilitar, en contravención de una decisión de la Comisión de Desfiles. Se lanzaron varias bombas molotov y fuegos artificiales contra la policía que vigilaba el desfile desde las murallas de Derry y parte de las murallas de la ciudad estaban cerradas al público.
Las imágenes de McClean, un defensor de 28 años, lo mostraban con una sudadera con capucha negra. El desfile anual de Derry marca el Levantamiento de Pascua contra el dominio británico en Dublín en 1916.
El hermano mayor James, es un mediocampista que ha jugado más de 100 veces para la República de Irlanda y también ha sido un pilar para Wigan, West Brom y Stoke, ahora está en el Wrexham del campeonato bajo los dueños de Hollywood Rob McElhenney y Ryan Reynolds.
Sufrió un grave accidente automovilístico en enero de este año cuando se dirigía al trabajo, pero milagrosamente salió ileso después de volcar el vehículo cuatro veces.
Explicó: “Iba conduciendo al trabajo y había niebla, no podías ver tu mano delante de tu cara.
La estrella del Wrexham sigue fuerte a sus 36 años y ha marcado dos goles para el club esta temporada.
“Así que salí de detrás de un camión y obviamente aceleré para hacer eso y pensé que tenía más camino del que tenía y la rotonda apareció a la vista.
“Cuando frené, la parte trasera del auto simplemente giró y golpeó el camino y cayó cuatro veces y aterrizó en el lado derecho… sucedió así de rápido”.
Afortunadamente, McLean no resultó herido en el accidente y sus heridas leves no le impidieron jugar.
McClean ha jugado ocho veces con el Wrexham esta temporada, anotando dos goles, ya que el equipo galés, actualmente en el puesto 18, ascendió la temporada pasada.
