Lehi Hopoate ha explicado que habría instado a Eliesa Katoa a no jugar en el choque del Campeonato del Pacífico de Tonga contra Nueva Zelanda en noviembre si hubiera podido volver a hacerlo antes del partido.
Durante el calentamiento previo al partido, el extremo de Manly y Katoa chocaron accidentalmente mientras ambos se dirigían hacia un balón alto.
Katoa cayó al suelo tras sufrir un gran golpe en la cabeza en la colisión en el aire. Los médicos lo atendieron inmediatamente en el campo, pero le permitieron participar en el partido.
El segunda línea de 26 años sufriría dos golpes más en la cabeza durante el partido. Fue descartado del juego y cayó enfermo en el banquillo antes de ser llevado de urgencia a una cirugía cerebral de emergencia para aliviar la presión sobre su cerebro.
Después de pasar un tiempo en el hospital, Katoa parece estar recuperándose bien, pero no jugará para las Storm en la temporada 2026.
Nombrado segundo remero del año en los premios Dally M 2025, Katoa regresó esta semana para realizar un entrenamiento ligero con el Storm en las últimas semanas.
Lehi Hopoate ha explicado cómo supuestamente instó a Eliesa Katoa (en la foto) a no jugar en el choque del Campeonato del Pacífico de Tonga contra Nueva Zelanda.
Hopoate (derecha) dijo que sentía “emociones encontradas” tras la lesión de la estrella de Melbourne de 27 años.
Hopoate (en la foto) recibió críticas en línea después del partido
Hopoate dice que todavía se siente culpable por la grave lesión de la estrella de Melbourne, de 27 años, y revela que continuó monitoreando a su compañero de equipo de Tonga después de la lesión.
“Tenía emociones encontradas porque yo era responsable de lo que le pasó a Eli durante su primera conmoción cerebral”, dijo Hopoate. El Heraldo de la mañana de Sydney.
“Ambos estábamos apuntando al balón alto, no nos vimos y luego chocamos.
“Sabía que (no estaba bien) y seguí observándolo.
“Para él, debido a que vestía la camiseta roja (de Tonga), sentía que se lo debía a los muchachos (jugar).
“Le envié un mensaje hace unas semanas para ver cómo estaba.
“Le envié algunos regalos. Vi a Melbourne publicar sobre él (en Instagram) de vuelta en el campo y corriendo.
Hopoate también reveló que fue víctima de muchos abusos en línea.
Hopoate dice que todavía se siente culpable por la grave lesión de la estrella de Melbourne, de 27 años, y revela que continuó monitoreando a su compañero de equipo de Tonga después de la lesión.
La NRL inició una investigación sobre el asunto que requirió que Katoa se sometiera a una cirugía de emergencia para drenar líquido de su cerebro después de sufrir tres colisiones en la cabeza durante un partido.
Cuando chocó accidentalmente con Katoa, muchos fanáticos recurrieron a las redes sociales para insultarlo.
Algunos incluso preguntaron: “¿Por qué eliminaste a tu compañero de equipo?” »
“(Respecto al abuso en las redes sociales), no caí en esa negatividad. Fui amable”, dijo Hopoate.
Su padre, John, que también jugó para Manly, reveló que “Lehi siente un 100 por ciento de dolor, lo siente por Eli”.
Hablando sobre el aluvión de abusos en las redes sociales, John añadió: “Tengo suerte de que Lehi no lea nada de esta basura. Les dije a todos mis hijos que debían tener la piel dura. Estas imágenes de televisión mostraban a Lehi golpeando a Eli, pero nunca mostró cómo ambos se movían hacia la pelota.
La NRL propuso una suspensión de dos años a dos médicos y un entrenador, que permitieron que Katoa continuara jugando a pesar de los repetidos golpes en la cabeza.
“Si los médicos hubieran visto esas fotos antes del partido, Eli no habría jugado”, dijo John. “Todos los jugadores quieren entrar al campo, pero ¿qué haces cuando los médicos te dicen que todo está bien?”
Casi tres meses después del incidente, Katoa recurrió a Instagram el domingo para publicar varias fotos de él mismo entrenando y pasando tiempo con sus compañeros de equipo.
The Storm parecía haberse dirigido a Geelong para un campamento de entrenamiento de pretemporada y de unión del equipo.
Él y sus compañeros fueron vistos usando camisetas con 2012 escrito en el pecho, en homenaje al equipo que ganó la Premiership ese año.
Su compañero de equipo, Ativalu Lisati, hizo balance de Códigos deportivos sobre cómo Katoa se ha adaptado nuevamente a su equipo, añadiendo que la estrella de la segunda fila también ha sido mentor de sus colegas.
“Eli entrenó con nosotros y eso fue una motivación para nosotros”, dijo el polivalente delantero Ativalu Lisati.
“Ha pasado por momentos difíciles, por lo que verlo en el campo es una motivación para que nosotros, los muchachos, hagamos un trabajo para él este año.
“Los chicos lo rodearon y todavía bromeamos y reímos con él, así que lo tratamos como si fuera un día normal y como si nada le hubiera pasado”.
“Los niños también están interesados en su cerebro en la práctica porque queremos aprender cosas de él y tomar una página de su libro y aplicarla a nuestra forma de jugar este año”.
