Entrenador de Tonga cristian lana dice que sospecha que Stefano Utoikamanu ha aprendido una lección de su gran trineo ardiente la semana pasada en una defensa Storm Prop antes de su debut con el Mate Ma’a.
Utoikamanu participó en dos tests para Samoa en 2023, pero desde entonces el delantero de Melbourne cambió su lealtad a Tonga.
Fue nombrado el martes en un equipo de 21 hombres de Tonga para el Campeonato del Pacífico, que comienza el 18 de octubre y concluye con la final el 9 de noviembre.
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Utoikamanu inició la gran semana la semana pasada cuando, sin dar nombres, llamó a algunos jugadores de los Broncos “engreídos”.
Basado en las payasadas del medallista Clive Churchill, Reece Walsh, luego de la gran victoria final de Brisbane sobre Melbourne, los Broncos claramente usaron el trineo de Utoikamanu como motivación para la decisión del domingo por la noche.
Stefano Utoikamanu es abordado por Payne Haas en la gran final de la NRL de 2025. Getty
Empujado en el trineo en una entrevista con 9News, Woolf respondió con una sonrisa.
“Escuché esa entrevista y pensé que tal vez podría haber elegido mejor sus palabras”, dijo Woolf.
“Estoy seguro de que aprendió de ello.
“Es un hombre realmente bueno, es muy humilde, en realidad es muy tranquilo y encajará muy bien en nuestro campamento”.
Utoikamanu puede representar a Tonga a través de su padre o a Samoa a través de su madre.
El joven de 25 años podría haber cambiado su lealtad a Nueva Zelanda, su país de nacimiento, pero eso habría eliminado la elegibilidad del estado natal del puntal, NSW.
Creció en Western Sydney, donde jugó en el sistema juvenil de Parramatta, lo que también lo hace elegible para Australia.
Utoikamanu se enfrentará nuevamente a su enemigo en la gran final, Payne Haas, cuando Tonga se enfrente a Samoa, después de que Haas abandonara Australia para honrar el legado de su madre.
Woolf ha nombrado a tres debutantes tonganos en su equipo en Utoikamanu, el pívot de los Roosters, Robert Toia, y los zagueros de los Warriors, Leka Halasima y Demetric Vaimauga.
La selección de Toia sigue a una temporada estelar en la que obtuvo una sorprendente convocatoria al State of Origin de Queensland y ganó el gong de Novato del Año de Dally M.
“Estaba muy emocionado cuando lo llamé”, dijo Woolf.
“Vimos de inmediato que había momentos de silencio y un poco de emoción en su voz.
“Lo que hizo en Origin, pensé que fue sobresaliente. Pensé que mejoraba cada vez más en cada juego”.
Tonga abrirá su campaña en el Campeonato del Pacífico contra Samoa en el Suncorp Stadium el 26 de octubre.
La superestrella del norte de Queensland, Jason Taumalolo, y la potencia de Cronulla, Addin Fonua-Blake, serán los co-capitanes de Tonga.
