Gregor Townsend insiste en que el dolor de la derrota de Escocia en el Seis Naciones en Dublín los hará más fuertes a largo plazo.
Por primera vez en la era del Seis Naciones, Escocia llegó al último día con posibilidades de ganar el campeonato.
Pero fueron derrotados por un equipo irlandés que ganó la Triple Corona, sólo para perder el título gracias a la tardía y emocionante victoria de Francia sobre Inglaterra en París.
Townsend admitió que su equipo simplemente no fue lo suficientemente bueno ese día, y su mejor marca personal contra Irlanda se extendió a 12 partidos sin ganar.
Sin embargo, cuando le quedan 18 meses de contrato, el técnico escocés ha afirmado que tiene más hambre que nunca de éxito.
“Vamos a darle la bienvenida a Irlanda al Seis Naciones el próximo año y a la Copa del Mundo”, dijo. “Simplemente tenemos que ser mejores, eso es todo.
Gregor Townsend quiere que su equipo escocés aprenda de su derrota del último día en Dublín
Blair Kinghorn y Finn Russell de Escocia ordenan sus pensamientos después de perder 43-21 ante Irlanda
Irlanda será una propuesta difícil para Escocia en el próximo Seis Naciones y la Copa del Mundo.
“Es un equipo de calidad. No recuerdo el récord de Aviva contra ningún equipo, pero creo que estuvieron invictos durante unos cuatro o cinco años en casa.
“Sabemos que este es uno de los desafíos más difíciles. Este siempre iba a ser el partido más difícil e Irlanda merecía ganar ese día.
“Somos un equipo diferente al que éramos hace 12 meses o dos años. Irlanda es un equipo diferente, por lo que es fácil decir: ‘Sí, son los mismos problemas’.
“No, simplemente no jugamos a nuestro mejor nivel el sábado. Ciertamente hicimos todo lo que pudimos en ese tercer cuarto para volver al juego, pero Irlanda finalmente fue más precisa para conseguir la victoria.
“Creo que el equipo sabe que cuando pueden acertar en ciertas áreas del juego, pueden ser rivales para cualquiera.
“Nos enfrentamos a los mejores equipos en este torneo y, obviamente, el nivel de desempeño (en la victoria) contra Francia fue muy alto, un nivel extremo.
“Pero debería dar confianza a los jugadores, sin importar contra quién jueguen. Hay que trabajar duro para conseguir resultados y también hay que sufrir derrotas.
“No tenemos derecho a ganar un partido de rugby. Ningún equipo hace eso y a veces esas lecciones cuando pierdes son dolorosas pero te hacen un equipo más fuerte. Esto es lo que vimos después de la derrota de Argentina en el otoño.
“Iba a ser doloroso porque es el último partido de la campaña, así que no hay nada que podamos hacer al respecto en el entrenamiento del lunes.
“Pero tenemos a Argentina y los Springboks como nuestros dos próximos oponentes este verano, por lo que sacaremos mucho de este partido para convertirnos en un mejor equipo”.
El Seis Naciones de Escocia había comenzado con grandes interrogantes sobre el futuro de Townsend tras la derrota del día inaugural ante Italia en Roma.
Esto siguió a una mala campaña en otoño, así como al escrutinio del papel de consultor de Townsend con Red Bull.
Sin embargo, dio un giro importante al ganar tres partidos (contra Inglaterra, Gales y Francia), lo que le aseguró un tercer puesto, a pesar de la decepción de no poder asestar un golpe contra Irlanda en el último día.
Ha sido una campaña mejorada en comparación con la de Escocia hace sólo unas semanas, aunque todavía parece estar muy lejos de ganar un campeonato de las Seis Naciones.
Townsend insistió en que está dispuesto a continuar durante otros 18 meses y dijo: “Absolutamente, me siento extremadamente privilegiado de estar en este puesto.
“Al salir del campo en Roma durante el monzón y hablar con los jugadores, supe que teníamos otra oportunidad allí la semana siguiente contra Inglaterra.
“Es decepcionante porque no tuvimos nuestra mejor actuación contra Irlanda. No logramos esa actuación en el tercer cuarto hasta dentro de 10 o 15 minutos”.
“Pero estaba realmente orgulloso de ver esa actuación y de saber que este equipo tiene lo que se necesita. Por supuesto, después de una derrota es difícil darle credibilidad real a esa situación.
“Pero, teniendo en cuenta lo que hicimos y este período de 20 a 25 minutos el sábado, sabemos lo que es necesario. El desafío será lograrlo, especialmente contra los mejores equipos.
Townsend ahora comenzará a planificar la Copa Mundial en Australia dentro de 18 meses y viajará allí el próximo mes para comenzar a trazar una hoja de ruta.
Escocia se enfrenta a Irlanda, Uruguay y Portugal y sabe que existe un posible choque con Francia en octavos de final.
“Sí, iré a finales de abril”, dijo Townsend. “Creo que tenemos una ventana de dos semanas, una ventana de diez días, para considerar a otros equipos y eso se convertirá en una prioridad.
“Sabemos lo que vamos a hacer en preparación para la Copa del Mundo, nuestros partidos y nuestro campo de entrenamiento, pero luego dependerá de las sedes, la elección de las sedes y, obviamente, Melbourne, Perth y Brisbane.
“Hay emoción allí, pero sé quién está en nuestro grupo para el Mundial (Irlanda). También sabemos a quién nos podríamos enfrentar en octavos de final.
“Estos son equipos a los que nos enfrentamos y nos hemos enfrentado antes en este campeonato, pero también podríamos enfrentarlos este verano.
“Así que hay un contexto de Copa Mundial para todas estas competiciones y, obviamente, la semana pasada contra Francia fue un verdadero paso adelante en términos de cómo podría ser un partido de Copa Mundial contra estos mejores equipos.
“El sábado, la realidad es que si no haces las cosas bien, será difícil vencer a un equipo de primer nivel”.
