Liam Scales dice que el Celtic ahora está en la posición ideal para atacar el resto de la temporada luego de su dramática victoria en la Copa de Escocia sobre los Rangers.
El triunfo en la tanda de penaltis del domingo permitió a los hombres de Martin O’Neill salir ilesos de una agotadora racha de cuatro partidos fuera de casa en los que ganaron tres y empataron uno.
Los hombres de Parkhead, que se enfrentarán al St Mirren en la semifinal el próximo mes, se centrarán primero en perseguir al líder de la Premiership, el Hearts, a quien todavía están a cinco puntos.
Scales, capitán de Ibrox en ausencia de Callum McGregor, cree que el carácter que el equipo ha mostrado en los últimos tiempos para mantener vivas sus esperanzas de ganar títulos debería ser revelador.
“Es bueno para la confianza, obviamente”, dijo el irlandés sobre su viaje que incluyó Stuttgart, Aberdeen y dos viajes a Ibrox. “Miraste los siguientes cuatro partidos y pensaste que teníamos que ir partido a partido, pero fue una serie difícil.
“Es bueno estar del otro lado. Ahora tenemos más tiempo entre partidos para recuperarnos y descansar. Esto nos coloca en la posición ideal para llegar a donde queremos estar.
Liam Scales reacciona con alegría tras la reñida victoria del Celtic en la tanda de penaltis en Ibrox
“Creo que la gente se preguntaba cómo íbamos a superar esto. Los cuatro partidos fuera de casa y los 10 días, tienes que venir aquí dos veces y también jugar un partido europeo. Creo que el carácter es genial en nuestro vestuario.
“Sabemos que está ahí. Quizás conocemos la calidad: no hemos alcanzado los niveles tan consistentemente como nos gustaría. Pero el carácter nos ha ayudado a lo largo de los partidos, anotando algunos goles en el último minuto y manteniendo la portería a cero hoy. Esto nos ha dado un buen impulso ahora para seguir adelante.
El trampolín para la carrera de Scales en el Celtic fue el jugador del partido en una victoria en Ibrox hace tres años. Habiendo visto a Dane Murray y Benjamin Arthur contribuir a la victoria del domingo, cree que la experiencia puede tener un efecto similar.
“Es genial porque no existe un juego real como este. Ahora los muchachos lo han experimentado”, añadió.
“La próxima vez que tengamos que hacerlo, tendrán esa experiencia allí. Habrán experimentado lo que es. Es difícil de explicar”.
“Los primeros 10 a 15 minutos pueden ser borrosos. Los muchachos han pasado por eso ahora y lo han superado y lo han hecho bien. Esto realmente puede ayudar.
“Creo que si puedes hacerlo aquí y jugar bien aquí en Celtic Park en uno de estos partidos, estarás bien preparado para cualquier partido.
Scales se enfrenta a Ryan Naderi de los Rangers en lo que resultaron ser 120 minutos inolvidables.
“Fueron geniales. Benjamín, para llegar a un juego como este, solo ha jugado un puñado de juegos senior, es joven, y jugarlo como lo hizo con la cabeza fría…
“Obviamente no jugó muchos partidos por lo que no pudo terminar el juego, pero durante el tiempo que estuvo en el campo estuvo excelente.
“Auston (Trusty) obviamente experimentó y jugó bien.
“Para que Dane (Murray) entre, no es agradable salir de la banca en un juego como ese. Hizo grandes bloqueos, grandes cabezazos. Creo que los tres lo hicieron.
“Es difícil elegir el mejor de los tres, todos fueron simplemente geniales”.
Viljami Sinisalo fue candidato a mejor jugador del partido con el finlandés, que jugó en el empate 1-1 en Ibrox la temporada pasada, dominando su área en todo momento.
“Es una influencia muy tranquilizadora para el equipo”, añadió Scales. “Le dije después del partido que no creo que sepa el alivio que es cuando sale y gana un córner como lo hace.
“Elimina gran parte de esa amenaza. Fue brillante fuera de su línea. Salió y eliminó algunos que eran peligrosos, pero fue excesivo, cosas así.
El portero del Celtic Viljami Sinisalo recibe un impulso del defensa Dane Murray mientras Scale celebra
“Estuvo brillante. No creo que haya cometido ningún error y estoy muy feliz por él.
Una exhibición defensiva monumental de los jugadores de O’Neill mantuvo a raya a los Rangers, con cuatro penales otorgados clínicamente que los llevaron a los cuartos de final.
Scales perdió el sorteo para elegir los lados, pero aún confiaba en que el Celtic ganaría.
“La habitación era azul por un lado y verde por el otro, por extraño que parezca, así que no tenías otra opción”, explicó.
“Solo esperas que aterrice en el lado verde y puedas caer de tu lado, pero obviamente ese no es el caso. Siempre tuve mucha confianza en los muchachos. Practicamos nuestros penales.
“Todos los muchachos que se levantaron fueron brillantes. Buena suerte y también buena técnica.
“De hecho, también fui el quinto lanzador de penaltis, así que, para ser honesto, me alegro de que terminara antes que yo. Definitivamente fue uno de los momentos de mayor orgullo”.
“Pero repito, son cuartos de final, todavía tenemos que ganar las semifinales y ganar la final para que valga la pena”.
