En lo que respecta a los vudúes, el que involucra al Chelsea está resultando ser un espantapájaros particular para el Manchester United.
En tres finales de copa, el United se enfrenta ahora al equipo de Londres. En los tres casos se vieron obligados a permanecer al margen y observar con dolor cómo el equipo azul levantaba el trofeo frente a ellos.
“Se trata de la mentalidad que tengamos cuando lleguemos a la final”, dijo Skinner, el técnico del United, después del partido. “Apuramos las oportunidades, pero encontraremos la solución. El Chelsea ha ganado finales durante mucho tiempo, tenemos que ser mejores en la fase final.
“Los goles del Chelsea fueron una tontería, desde nuestro punto de vista les ganó el partido, tenemos que desafiarnos a nosotros mismos”.
Chelsea, en medio de una temporada al revés que los vio renunciar a la corona de la WSL, lo necesitaba. Lo necesitaban para dar un paso adelante en los últimos meses de la temporada. Se necesitaba ganar un trofeo aquí, en un Ashton Gate con entradas agotadas, contra el equipo que está solo un lugar por encima de ellos en la máxima categoría, para demostrar al resto de la liga que van en serio al final de la temporada.
La Copa de la Liga puede ser la prioridad más baja en su lista para esta temporada, pero ahora es más importante que nunca. Puede que su entrenadora, Sonia Bompastor, ya haya puesto fin a la carrera por el título, pero sus jugadoras le están echando una mano.
La jugadora de 24 años suma ahora seis goles contra su ex equipo, más que contra cualquier otro equipo.
Cuando la suplente Aggie Beever-Jones anotó el segundo gol a mitad de la segunda mitad, quedó claro que el United estaba abajo.
“Como dicen en Suecia, la esperanza es lo último que sale del cuerpo”, afirmó la extremo del Chelsea Johanna Rytting Kaneryd. Deporte del correo diario por delante de este partido. Saben lo que un pequeño empujón puede hacer cuando lo necesitan.
Las circunstancias que llevaron al primer gol del Chelsea fueron abrumadoras para el United y mostraron la inconfundible brecha entre los dos equipos en términos de experiencia en partidos importantes.
Todo empezó con un simple saque de banda a los pies de Dominique Janssen. La experimentada central holandesa intentó pasar el balón a su portero Phallon Tullis-Joyce, pero el tiro no estaba bien cocido y Lauren James estaba allí en un instante.
James, con la tinta aún húmeda de un nuevo contrato de cinco años, se precipitó hacia el área y enterró el balón frente al primer palo de Tullis-Joyce sin detenerse a mirar hacia arriba.
Existe una rivalidad latente entre James y la base de fanáticos del United, gracias a la salida del extremo inglés del United en 2021.
La memoria selectiva de los fanáticos del fútbol es tal que continúan reprendiendo a James por dejar el United, en lugar de agradecerle su papel en su histórico ascenso a la máxima categoría en 2021. Ella sigue siendo su primera goleadora de la WSL hasta el día de hoy.
Si este recuerdo se hubiera conservado mejor, tal vez se darían cuenta de que sus incitaciones sólo sirven para inflamar a James. La jugadora de 24 años suma ahora seis goles contra su ex equipo, más que contra cualquier otro equipo.
Después de que el balón pasó al fondo del siguiente balón, James corrió hacia el ejército de fanáticos vestidos de rojo y aguzó la oreja hacia la multitud. Es una competición que claramente disfruta y de la que Chelsea ha cosechado frutos en más de una ocasión.
Hasta ese momento, el United había disfrutado de las mejores oportunidades del partido, pero le faltaba remate. Elisabeth Terland había driblado un tiro hacia Hannah Hampton desde el principio después de no poder encontrar suficiente fuerza en sus piernas para molestar a la tiradora de Inglaterra. Ellen Wangerheim luego perdió la oportunidad de empatar en el primer palo cuando se acercaba el descanso.
Jess Park, a menudo una luz brillante en el corazón del mediocampo del United esta temporada, perseguía sombras con mayor frecuencia de lo que podía dejar su sello en el juego.
Al equipo de Marc Skinner parecía faltarle una persona que se llevara el partido por el cuello. Ella Toone, fuera desde diciembre por una lesión en la cadera, ha sido esa jugadora muchas veces, y hoy extrañamos mucho su ausencia.
El Chelsea, por su parte, defendió con entusiasmo su corona. Aunque su defensa estaba muy mermada (agravada por la doble sustitución de Nathalie Bjorn, que abandonó el campo llorando apenas unos minutos después de una ausencia de tres meses), no demostró que le faltaran números.
Consiguieron mantener a raya al United. Y cuando la suplente Aggie Beever-Jones anotó el segundo gol a mitad de la segunda mitad, quedó claro que el United estaba abajo.
Beever-Jones, quizás duramente excluida del once titular en medio de un equipo carente de atacantes, entró con el bocado entre los dientes. Pasó el balón por encima de Tullis-Joyce en el segundo palo para darle a su equipo un merecido segundo.
Así que el Chelsea gana la primera medalla de plata disponible para esta temporada el mismo día que el líder de la liga, el Man City, perdió puntos contra el Aston Villa.
Pero esta noche no hay celebración para los Blues, confirmó Erin Cuthbert después del partido, con la atención centrada en el partido de la WSL entre semana contra Brighton.
Ciertamente no parece un equipo que haya renunciado a la carrera por el título.
