El famoso dúo de Newcastle, Ant & Dec, estaban en Stamford Bridge, y la visión de nuestro árbitro, Paul Tierney, colocado en el corazón del círculo central previo al partido del Chelsea parecía una de sus bromas para llevar del sábado por la noche. “Ahora niégate a moverte y quédate justo en el medio”, podrías imaginarlos riéndose en su auricular.
¿Fue extraño Tierney por negarse a hacerse a un lado? Absolutamente. No debería recibir una palmada en la espalda por parte del jefe de PGMOL, Howard Webb, por tomar una postura, pero sí criticarlo por crear un momento viral cuando se suponía que debía estar en Stamford Bridge únicamente para defender las leyes del juego y, con suerte, sin incidentes. En cambio, se convirtió en el personaje principal de esta película.
¿Fueron raros los jugadores del Chelsea por hacer su inusual agrupación alrededor de Tierney? Absolutamente. Reece James, o uno de sus otros entrenadores, simplemente debería haber pedido a los jugadores que se pusieran del lado de su obstinado árbitro. En cambio, lo rodearon para crear una situación absurda, impropia de un equipo que quiere ser tomado en serio en medio de acusaciones de ingenuidad juvenil.
Todo esto resultó en un comienzo totalmente poco serio en Stamford Bridge y una forma ridícula de comenzar un gran partido. El entrenador del Chelsea, Liam Rosenior, nos dijo más tarde que el primer asunto de Tierney en su reunión previa al partido con el árbitro fue sobre su grupo y, si ese es realmente el caso, fue suficiente para sugerir que el representante de PGMOL había estado haciendo swing con una abeja premeditada en su sombrero. Sospechas que no le darán otro partido en el Chelsea por un tiempo.
Sin embargo, el Chelsea no debería buscar culpar a Tierney de lo que siguió. Claro, no tuvo el mejor juego, pero el penalti que no fue otorgado (por un desafío de Nick Woltemade a Cole Palmer) no fue tan claro como afirmó Rosenior en su conferencia de prensa posterior al partido.
En aquel encuentro con Tierney rodeado, vimos a Cole Palmer rodear al árbitro con el brazo, a Enzo Fernández riéndose, a Marc Cucurella perplejo, etcétera. A excepción de James, que le dijo a Palmer que se portara bien, parecía un colegial. Encerrados, no lo estaban, y el Chelsea también jugó así, a pesar de que se suponía que sería un choque clave en su carrera hacia la Liga de Campeones. Ninguno de los vestidos de azul realizó una actuación particularmente deslumbrante.
El árbitro Paul Tierney se encontró extrañamente en medio de la reunión previa al partido del Chelsea.
Se pensaba que el grupo en sí era una creación de Willie Isa, el “arquitecto cultural” del Chelsea contratado de la liga de rugby, que trabajaba con James y otros ejecutivos. Lo ejecutan antes de los dos saques de salida y lo escenifican con un golpe en el medio del círculo central. Al comienzo de la segunda mitad en Stamford Bridge, estaban dando vueltas sobre sus pulgares mientras tenían que esperar a que Liam Delap fuera reemplazado, lo que solo sucedió una vez que los jugadores de Newcastle finalmente salieron al campo.
Rosenior insiste en que no tiene nada que ver con antagonizar al rival, y afirmó que Tierney mencionó su queja contra el Arsenal durante el calentamiento en el campo del Chelsea durante el partido de vuelta de la semifinal de la Copa Carabao, como para enfatizar el doble rasero, sino que está diseñado para mostrar su unidad como grupo. No estamos seguros de por qué esto los obliga a realizarlo en la llamada zona neutral del círculo central, en lugar de en su propia mitad.
El Daily Mail Sport notó por primera vez este grupo en Nápoles, en la Liga de Campeones, el 28 de enero y le preguntó a Rosenior al respecto la semana siguiente. ¿Quién hubiera pensado que algo tan inofensivo se volvería tan común un mes y medio después?
Se convirtió en un tema de conversación durante la derrota en casa por 1-0 ante el Newcastle, en parte gracias a Tierney pero también gracias a los propios jugadores del Chelsea.
Los Blues no pueden parar de perder goles
El Chelsea ha mantenido sólo una portería a cero desde mediados de enero: sólo uno en 13 partidos. La forma en que Newcastle anotó el único gol del partido aquí fue vergonzosamente simple y, recordándolo, Wesley Fofana debería sentirse tan culpable como cualquiera.
Fofana tenía una ventaja de cinco yardas sobre Anthony Gordon cuando Tino Livramento jugó contra Joe Willock, pero su trote le permitió a Gordon pasarlo y anotar.
Otros también tuvieron la culpa. ¿Por qué Trevoh Chalobah estaba prácticamente en la posición de lateral izquierdo en lugar de central? ¿Fue porque Marc Cucurella no complementaba su forma defensiva? ¿Por qué James y Moisés Caicedo dejaron tanto espacio entre ellos que sólo hizo falta un pase de un defensor para abrir al Chelsea? ¿Dónde estaban los prensadores en el campo cuando Livramento avanzaba con el balón a gusto?
Fue desastroso en defensa por parte de algunos involucrados para el Chelsea, pero no menos importante.
El gol de Anthony Gordon significa que el Chelsea sólo ha mantenido su portería a cero en 13 partidos
El mejor lateral derecho del mundo vuelve a alinearse en el centro del campo
Hubo una gran pancarta para James antes del inicio del partido tras firmar su nuevo contrato de seis años.
El viernes, Rosenior describió al lateral derecho del Chelsea como el mejor jugador del mundo en su posición. El sábado lo utilizó en el centro del campo junto a Caicedo. Thomas Tuchel estuvo en Stamford Bridge y uno tiene que preguntarse qué opina el técnico de Inglaterra del uso continuo de James como mediocampista en lugar de lateral derecho en la preparación para la Copa del Mundo de este verano en Estados Unidos.
Mientras tanto, la amonestación de Caicedo aquí significa que está a solo una tarjeta amarilla de su décima de la temporada, lo que equivaldría a una suspensión de dos partidos. El próximo Chelsea se enfrentará al Everton y al Manchester City con su agresivo mediocampo caminando sobre la cuerda floja disciplinaria.
Liam Rosenior describió al lateral derecho James como el mejor jugador del mundo en su posición el viernes, pero optó por utilizarlo nuevamente en el mediocampo el sábado.
Sánchez vuelve entre los palos
Rosenior devolvió a Robert Sánchez a la portería, aunque parece que no tuvo otra opción, ya que nos dijeron que Filip Jorgensen sufrió un problema en la ingle después de cometer sus errores en la derrota de la Liga de Campeones en París el miércoles. Aunque Rosenior insiste en que no tiene una primera opción clara, Jorgensen ha reemplazado a Sánchez en sus partidos más importantes últimamente.
Si bien Sánchez tuvo algunos momentos inestables con el balón después de que su confianza fuera destrozada, en gran medida hizo su trabajo y permaneció indefenso contra el gol ganador de Gordon en Newcastle.
