Ganó el oro olímpico en los Juegos de Verano de Londres de 1948 y luego fue el penúltimo portador de la antorcha para los Juegos de parejas de 2024. La leyenda del ciclismo francés Charles Coste ha muerto a los 101 años, anunció hoy el presidente Emmanuel Macron en un comunicado.
La oficina de Macron afirmó que Coste fue “hasta su último aliento, el mensajero incansable de una determinada idea del deporte”.
Coste, el atleta olímpico de mayor edad del mundo, ganó la medalla de oro en persecución por equipos en los Juegos Olímpicos de Londres de 1948 en el famoso Velódromo de Herne Hill.
Coste conmovió al público parisino al llevar la llama olímpica, vestido todo de blanco y en silla de ruedas, bajo la lluvia. Encendió las antorchas de los medallistas de oro olímpicos franceses Teddy Riner y Marie-José Pérec, quienes juntos encendieron el pebetero durante la ceremonia de apertura empapada por la lluvia.
“Este momento simbolizó la pasión y el espíritu de transmisión que lo impulsó”, dijo Riner. “Charles Coste encarna la dedicación, el respeto y el amor por el deporte en todas sus formas”.
Coste se convirtió en enero en el campeón olímpico vivo de mayor edad tras la muerte de la gimnasta húngara Ágnes Keleti.
Charles Coste (fotografiado en 1949) ganó el oro olímpico en los Juegos de Verano de Londres de 1948.
Tony Estanguet (derecha), presidente del Comité Organizador Olímpico y Paralímpico de París 2024 (Cojo), habla con el ex ciclista francés Charles Coste en los Juegos Olímpicos de 2024
Creció cerca de la ciudad portuaria sureña de Toulon y comenzó a montar en un triciclo de madera cuando era niño.
Sobresaliendo en la pista, se coronó campeón de Francia de persecución amateur en 1947 y ganó una medalla de bronce en el campeonato mundial del año siguiente.
Ganó el oro olímpico para Francia en la persecución por equipos masculinos en los primeros Juegos posteriores a la Segunda Guerra Mundial junto a sus compañeros Pierre Adam, Serge Blusson y Fernand Decanali, un cuarteto conocido como el equipo “ABCD”. Su victoria por casi 39 segundos sobre Italia sigue siendo el margen más amplio en la historia olímpica.
Después de los Juegos Olímpicos, Coste se hizo profesional con el equipo Peugeot y obtuvo una prestigiosa victoria en el Gran Premio de las Naciones de 1949, superando al gran ciclista italiano Fausto Coppi.
Se retiró en 1959 tras competir en dos Tours de Francia y cuatro Giros, según el Elíseo. Empezó una nueva carrera como inspector de ventas en la Blanchisserie de Grenelle, la lavandería más grande de Europa.
“El Presidente de la República y su esposa rinden homenaje a la memoria de este campeón que marcó la historia de su deporte y de la nación”, afirmó el gabinete de Macron. “Expresan su más sentido pésame a sus seres queridos y a todos los entusiastas del ciclismo”.
Charles Coste es fotografiado después de ganar una prueba ciclista en septiembre de 1949.
Coste pasa la antorcha a la atleta francesa Marie-José Perec y al judoca francés Teddy Riner caminando para encender el pebetero olímpico en los jardines de las Tullerías en los Juegos de 2024
Los medallistas de oro franceses Fernand Decanali, Pierre Adam, Serge Blusson y Charles Coste posan en el podio después de la final masculina de persecución por equipos de ciclismo en pista en los Juegos de 1948.
El ciclista francés Charles Coste rodeado de periodistas y fotógrafos de prensa en 1949.
El medallista de oro francés en judo, Teddy Riner, reaccionó a la noticia de la muerte de Coste en X poco más de un año después de recibir la antorcha de manos del ex ciclista durante las ceremonias de apertura de 2024 en París.
“Charles Coste representó el compromiso, el respeto y el amor por el deporte en todas sus formas”, se lee en la traducción del mensaje. “Su trayectoria es admirable y su legado seguirá inspirando a las generaciones venideras”.
La presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, también compartió su opinión en un comunicado.
“Debemos despedirnos de un campeón olímpico de ciclismo de Londres 1948 y penúltimo portador de la antorcha de los Juegos Olímpicos de París 2024, Charles Coste”, escribió. “A sus 101 años, era el campeón olímpico vivo de mayor edad.
“La imagen de él pasando la llama olímpica a Teddy Riner y Marie-José Pérec bajo la lluvia parisina durante la ceremonia de apertura de París 2024 dio la vuelta al mundo. Será recordado para siempre. Nuestros pensamientos están con su familia en estos momentos difíciles. – COI
